Онлайн книга «Прекрасное начало»
– О, мы отлично проводим время! – Джудит обменялась многозначительным взглядом с сестрой. – Точнее, планируем. Знаете, мы ведь уже были здесь однажды, тридцать пять лет назад. Так что этот город еще не в курсе, что его ждет. Мы возьмем его штурмом – или падем смертью храбрых. Я невольно рассмеялся. Похоже, беззастенчивая откровенность – семейная черта Миллсов. – И какие же у вас планы? Покрасоваться на пляже и разбить пару сердец? – Что-то вроде того, – подмигнула Мэри, пританцовывая в такт тихой музыке. Джудит подошла ближе и, понизив голос, попросила: – Расскажите о вашей семье. – Ее светлые глаза жадно обшаривали зал. – У вас есть брат? Или, может быть, дядя? Или еще какой холостой родственник? С очередным смешком я покачал головой. Фредерик меня убьет. – Увы, только один – он сейчас разговаривает с моей невестой. – Они посмотрели на Булла и дружно сникли. – Остальные заняты. – О боже мой, боже мой, боже мой, – запричитала вдруг Джудит. Проследив за ее взглядом, я увидел Уилла и Ханну – те несколько припозднились. Ханна тут же рванула к Хлое и Саре, бросив Уилла посреди зала. Тот молча стоял, наблюдая за ней с глупой ухмылкой, которая последнее время не сходила с его лица. Как же мне не хватало его насмешек и колких шпилек! Уилл перехватил мой взгляд и, должно быть, правильно его истолковал, потому показал мне средний палец. В голову вдруг пришла отличная идея. Я знал, что поступаю неправильно и что Хлоя меня убьет, но все равно не сдержался. Да, блин, кто бы упустил такую возможность? – А это кто? – хрипло осведомилась Джудит. Казалось, еще чуть-чуть, и она заработает косоглазие – так жадно она смотрела на парня. – А, это Уилл. Он работает с Максом, тем англичанином, у которого беременная невеста. – Он не женат? – Он не гей? – одновременно проговорили Джудит и Мэри. Внезапный приступ совести убеждал меня сказать правду. Не надо этого делать, плохая идея… – О нет, Уилл – натурал до мозга костей. – Разве не так? – Он обожает женщин. – И снова я не вру. – А что за девушка с ним? – прильнула ко мне Мэри. – Это Ханна. Она… старый друг семьи, – выкрутился я – и заметьте, опять не солгал. – Вам стоит подойти, познакомиться… – Так он не женат? – Мэри уже достала зеркальце и вытянула губы, обновляя помаду. А дамочки не намерены терять время зря. – Женат? Не-е-ет, и в мыслях не было. Что? Это же чистая правда! – Ну ни хрена себе! – хором воскликнули они. Оглядевшись, я схватил их за руки и притянул ближе. – Хочу открыть вам один секрет, только между нами, хорошо? Они закивали, глядя на меня распахнутыми глазами и внимая каждому слову. – Наш Уилл… Тот еще тип. Говорят, у него аппетиты огого, если вы понимаете, о чем я. Он предпочитает опытных женщин… – многозначительно произнес я. – И одной ему обычно мало. Жадно втянув воздух, они уставились друг на друга, словно ведя мысленный разговор. – Ясно? – спросил я. – О да, – протянула Мэри. Ну все, теперь мне крышка. Джудит и Мэри поспешили к бедному парню, которого, как назло, девушки оставили одного. Беззащитного, на растерзание хищным зверям. Вот только план может сорваться, если я не переманю на свою сторону одну важную персону. Я заметил Ханну на другом конце зала; она шла, приглаживая по бокам синее платье. Я бросился к ней сквозь толпу. – Привет, как дела, что нового? – Да уж, не самый уместный вопрос человеку, который только что вышел из уборной. Ханна замерла как вкопанная. – Беннетт, – прижала она руку к груди. – Ты меня напугал. – Извини. Просто хотел поговорить, прежде чем тебя перехватят девочки. – А. Ну ладно. Она отвела взгляд, явно смущенная моим поведением. – Как долетели? Ханна расслабилась и с улыбкой глянула мне через плечо, пытаясь увидеть Уилла, которого сейчас должны были трепать две хищницы. Я двинулся, загораживая ей обзор. – Да вполне… – Ладно, – отмахнулся я и запоздало сообразил, что не дал ей ответить. – Слушай, я хотел кое-что сказать… – Что? – удивленно улыбнулась она. – Ты ведь в курсе, что Уилл достает нас своими шуточками? Похоже, я придумал отличную месть. Обещаю… – Я взял ее за плечи. – Обещаю, это будет очень смешно… в конце концов. – В конце концов? – Ну… да. Она недоверчиво прищурилась. – Ты просто его разыграешь, ведь так? Без последствий в виде каких-нибудь шрамов или лысины… – Шрамы? Что ты! – Я затряс головой. – Ни в коем случае. Просто маленький глупый розыгрыш. Я одарил Ханну своей лучшей улыбкой – одной из тех, что заставляли Хлою сбрасывать трусики. Однако та заподозрила неладное. – И что мне нужно делать? – Тебе – ничего, – отозвался я. – А если увидишь что-то… странное, просто не вмешивайся, ладно? – То есть не обращать на Уилла внимания? – Именно. – И это будет весело? – Еще как! Она надолго задумалась, после чего протянула руку. – Согласна. Отель «Дель Коронадо», стоявший на песчаном пляже Сан-Диего, был построен в 1888 году. Со своими красными башенками и белоснежными стенами он смотрелся точь-в-точь как замок с викторианской открытки. Мы с Хлоей уже были здесь пару месяцев назад, когда выбирали место для свадьбы. Один взгляд на океанские просторы с балкона нашего номера – и Хлоя была покорена. Возвращаясь с ужина, я опять нервничал, но уже по иной причине. Хлоя очень умна – умнее меня, надо признать, – и весь вечер она бросала в мою сторону многозначительные взгляды. Теперь, по дороге в отель, она слишком смирно устроилась на пассажирском сиденье. Вряд ли любовалась пейзажами – скорее уж плела очередную интригу. И потому я приготовил ответный ход. Последний поворот – и вот перед нами отель. Величественное здание, подсвеченное со всех сторон, пылало на фоне темного неба. Похлопав по пузырьку в кармане, я взглянул на часы. Либо во мне проснулся гений, либо я совершаю несусветную дурость. Скоро узнаем. Я заглушил двигатель и, взяв бутылку с водой, выскочил наружу, мечтая вдохнуть свежего воздуха и освободиться от дурманящего запаха духов Хлои. Один глоток – и план приведен в исполнение. У меня в запасе минут десять, не больше. |