Онлайн книга «Капеллан»
— Действуйте! — сказал генерал. Капитан встал и пошел к двери. — Майк! — окликнул генерал. Капитан встал и обернулся. — Передай парням… Я этого не забуду. Они всегда смогут на меня рассчитывать. Ты — тоже. Капитан кивнул и вышел. Генерал взял со стола распечатку и сунул в шредер. В щели пыхнуло, и лист превратился в пепел. Генерал сел и нажал кнопку. Некоторое время он смотрел на фото, проецируемое голопроектором над столешницей. Молодой офицер в форме первого лейтенанта военно-космических войск, улыбаясь, смотрел на генерала. — Вот так, Джек! — сказал генерал. — Теперь скоро… * * * Воин вошел в комнату и растянулся на животе. — Приветствую тебя, длань Хамму! Да продлятся твои дни вечно! — Встань! — сморщился Шид. — Сколько раз говорил: не нужно это! Мы все братья — от малого до великого. И я лишь первый среди равных. — Нет, Великий! — возразил воин, однако с пола встал. — Никому, кроме тебя, не довелось лицезреть Хамму и внимать ему. Ты избран богом и отмечен им! Шид снова поморщился, но на этот раз делано. — Подойди, Дрох! Воин приблизился. — Какие новости? — К нам добрались войска, посланные на захват Ремса. Ты знаешь, что это не удалось. Мои люди опросили всех. Воины испуганы и подавлены. Говорят, что причиной неудачи стал маг, живший в Ремсе. Он испепелил наших братьев сначала у стен, а затем — внутри города. Погибли вожди, в том числе и твоя правая рука Грон. Шид сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. — Как это произошло? — Вначале все шло, как задумали, Великий! Войско вышло к Ремсу и начало осаду. Машины, что построили нам в Мерсии, стали бросать бочки с зельем. Его было много, а машинами управляли люди, присланные союзниками. Грон надеялся уже к вечеру быть в Ремсе. И тут на башне появился маг. — Братья знали о нем? — Нет, Великий! Это стало известно позже. — Что сделал маг? — Направил посох в сторону бочек, сложенных у машин. Огненное зелье вспыхнуло. Взрывы уничтожили машины, убили многих братьев. Еще большее число покалечили. — И что Грон? — Он решил взять город ночью. Через подземный ход, о котором мы знали, он послал лазутчика к правителю города Крату. Потребовал объяснить, что происходит, почему войско получило отпор? Правитель поведал, что в городе есть маг. — Почему шелудивый пес не сообщил этого ранее? — Уверял, что не знал сам. В гарнизоне был лекарь, но то, что он еще маг, никто не знал. Грон велел Крату напасть на охранявших ворота королевских солдат и впустить братьев в город. Ранее городская стража должна была ударить в решающий миг. У Крата получилось, братья вошли в город. Но сотник Слай сумел удержать центр города. Он стал выводить жителей. Мы не препятствовали ему — ночью воевать плохо. Все равно их бы догнали. — Почему не убили мага? — Грон послал для этого братьев. Крат рассказал, где маг живет. Грон обещал за его голову тысячу золотых. Лазутчики пробрались к нужному дому и уже собрались напасть, как тут появился сотник с воинами. Он зашел в дом, и скоро вышел, оставив часового. С ним братья справились бы, но на улице были и другие воины. Они выводили жителей. Братья ждали момента. Но тут распахнулись ворота дома, и на улицу вышла дига. Следом явились женщина с магом. Он был странно одет. Жилет с карманами, кожаные футляры на поясе и бедре, шлем с забралом. Маг с женщиной взобрались на спину дига и улетели. Братья не могли их остановить. — Как погибли вожди? — Грон собрал их на площади у ворот, к ним присоединился Крат. Они решали, как лучше действовать утром, как с неба упали камни… — Что?! — Несколько братьев на стенах видели это. Камни упали площадь, и там все вспыхнуло. Огонь был столь ярким, что многие ослепли. Когда зрение вернулось, тех, кто стоял на площади, уже не было. Они сгорели, превратившись в пепел. — Уверен? — Братья утверждают так. Только… — Дрох смутился. — Что? — Братья очень испугались, поэтому рассказы их путанные. Одни утверждают, что камней было два, другие — что один. Одни говорят, что камни упали с неба, другие — что их сбросили с диги. — Они ее видели? — После того, как вспыхнуло. — Откуда дига в Ремсе? В Мерсии их нет. — Не знаю, Великий! Шид помолчал, пристально разглядывая Дроха. Тот съежился. — Слай с воинами ушли? — Да, Великий! — Почему же мы оставили Ремс? — Братья растерялись, Великий! Некому было удержать. Ведь Грон с вождями сгорели. — Скажи проще: они испугались! — скривился Шид. — Бежали. — Ты проницателен, длань Хамму! — склонился Дрох. — Они боялись сгореть, как Грон. — Трусы! — выплюнул Шид. — Они разве не знали, что павшего за Хамму ждет Эрий? Что там реки текут вином, на деревьях растут сладости, и юные прелестницы будут ласкать героев дни и ночи? Или я не говорил им этого? Ответь! — Пощади, Великий! — Дрох плюхнулся на живот. Шид пнул его в бок и плюнул на спину. Дрох не пошевелился. — Встань! — велел Шид. Воин подчинился. В его побелевших глазах стыл страх. — Что станешь делать? — Велю казнить каждого пятого! Нет, каждого третьего! Они умрут в мучениях и не попадут в Эрий. — Какой в этом прок? Если б мы взяли Ремс, дорога на Блантон была бы открыта. Там открыли бы ворота, и Мерсия стала нашей. И что теперь? Начинать сначала? Дрох не ответил. Шид посмотрел на него и вздохнул. — Сделаешь так! Казнишь самых трусливых. Пусть все видят: нельзя бояться в бою! Лучше погибнуть и попасть в Эрий, чем сдохнуть в мучениях и последовать Пустоту. Из остальных отберешь самых смелых. Снаряди их и отправь на поиски мага. Его нужно убить! Непременно! — Это будет непросто! — осмелился Дрох. — Если маг сжег войско… — Значит, нужно застать его врасплох! — сказал Шид. — Действовать тайно. Подобраться и… — пророк задумался. — У нас осталось огненное зелье? — Да, Великий! — подтвердил Дрох. — Немного. — Много и не нужно, — сказал Шид. — Пусть каждый из братьев сделает себе сумку, куда насыплет порошка. Можно добавить камней. Я слышал, что в Мерсии испытывали орудие, куда сыпали зелье, а сверху — камни. Те летели вперед, поражая врага. Пусть каждый из братьев станет таким орудием. Найдя мага, он подойдет к нему и подожжет порошок. Камни убьют мага, прежде чем тот опомнится. Брат, совершивший это, попадет в Эрий. |