Онлайн книга «Королевская кровь. Медвежье солнце»
|
Тамара Алексеевна хмурилась, но продолжала звонить. Что поделаешь, традиция. Чем больше людей, тем больше счастья они принесут молодоженам. И круги от принятого двоими решения расходились по столице, и пригородам, и далеко за ее пределы, затягивая в водоворот спешных приготовлений все больше людей. Звонили по ресторанам, звонили в магазины, знакомым и друзьям. Известие бежало все дальше, и лист бумаги, на котором отмечали тех, кто сможет прийти, быстро заполнился с двух сторон, так что пришлось брать новый. Иван Ильич, взяв для охраны Четери, оперативно сходил в банк и обменял весомый золотой слиток на еще более весомую сумку денег. По пути мужчины завернули в магазин – прохожие на улицах смотрели на легко одетого дракона с сочувствием – и купили жениху костюм. И вернулись, уже над чем-то хохочущие. – Зять – молодец, – непонятно объяснил он встречающей их маме. – Не пропадет с ним Светка. И вот что, Тамар, пожарь-ка ты мяса. После того как дракона накормили (а глядя на него, и все остальные пожелали пообедать), семья разделилась. Мама с посвежевшей дочкой отправились за свадебным платьем, папа, заведя старенький «Ивовец», отвез зятя за город, в чисто поле, чтобы не пугать народ. Посмотрел, как тот перекидывается, хмыкнул, проверил герметичность мешка с одеждой, оставленной тут же, на поле, и поехал в пригородный ресторан, владелец которого оказался достаточно жадным, чтобы согласиться взять на себя приготовления к празднику за сутки до оного. Иван Ильич спешил – потом нужно было еще возвращаться и ждать жениха. А Четери, с наслаждением поднимаясь в воздух и работая крыльями, послал Зов. «Нории, слышишь меня?» «Приветствую, друг. Все получилось?» «Да, и так, что послезавтра я прилечу с женой. Окажешь мне честь – будешь на свадьбе? В Иоаннесбурге, Нории». Долгое молчание. «Не могу. Тяжко мне, Чет. Народ все прибывает. Да и срывать будущие переговоры с королевой Рудлога незапланированным и несогласованным прилетом нехорошо». Первый раз Владыка позволил признаться, что ему тяжело, – и так это было произнесено, что Чет словно ощутил вес той земли, которую питает Нории своей силой. «Потерпи, Нори-эн. Я скоро буду. Открою Тафию, тебе станет легче». «Уверен, что откроешь?» «Теперь – да». Через час дракон приземлился в солнечном инляндском лесу. Живые деревья-охранники засекли незваного гостя и угрожающе потянулись к нему ветками, шурша и потрескивая. Он рыкнул на них – дубы зашуршали еще злее, зашевелили корнями, но Чет уже не обращал на это внимания. Перекинулся, двинулся к дому и поморщился – пройти не давали выставленные щиты. Решил не нарушать защиту хозяина, поэтому просто несколько раз пнул ее ногой. Макс не заставил себя ждать – вышел из дверей, посмотрел на гостя, сухо кивнул и движением ладони снял щиты. – У меня завтра свадьба, – сообщил Четери, когда уже прошел в дом и облачился в выданные ему еще в прошлый раз штаны. – Я разбудил свою Свету. Приходи. – Нет времени, – коротко пояснил инляндец, наблюдая за гостем и снимая с плиты закипающий кофе. – Найди, – попросил дракон. Тротт поджал губы, покачал головой, разливая кофе по чашкам. – Я вообще не выношу человеческие компании, Четери. А уж эти глупые обряды… – Это пока ты не нашел свою женщину, ученик, – с насмешкой проговорил дракон. – Потом на что угодно согласишься, лишь бы от тебя наконец отстали и ты мог бы схватить ее и унести к себе. Макс иронично посмотрел на гостя, поставил чашки на стол. – Такой женщины не существует, поверь. – Если она тебе еще не встретилась, – философски протянул Мастер клинков, – это не значит, что не существует. Жизнь – удивительная вещь. Я еще посмеюсь над тобой, когда ты начнешь дуреть из-за любви. Природник с омерзением передернул плечами и залпом выпил обжигающий напиток. – Упаси боги, – с чувством сказал он. – Лучше расскажи, как получилось вытащить твою невесту. Чет тоже хлебнул кофе, с наслаждением потянулся, покрутил шеей. – Сначала урок, – сказал он. – Я два дня не тренировался. Потом расскажу. Снимай рубашку, посеку. Макс поколебался, но все-таки расстегнул пуговицы, снял. Чет присвистнул, глядя на его плечи и руки. – Не спрашивай, – предупредил Тротт. – Между учителем и учеником не может быть тайн, – строго сказал Четери. – От чего защищаешься, Макс? – От себя, – коротко ответил инляндец и пошел к двери. Дракон посмотрел ему вслед, покачал головой. Сколько секретов хранит в себе этот человек? И не знает ведь, что связь «учитель-ученик» не даст ему долго скрывать их. Только полностью обнажившись, можно перенять мастерство. Успокоившиеся деревья окружали владения одного из сильнейших магов мира серой спутанной стеной. На поляне, на мерзлой траве, танцевали-бились двое, обнаженные по пояс. Высокий, босоногий, изящный, с двумя сияющими клинками, и пониже, жилистый, с крепкими руками, сжимающими тяжелый меч. Урок, начавшись как дружеский поединок, быстро перешел в жесткое обучение. – Сбиваешься! Не думай, ноги сами поймают ритм! – Сильнее руку выворачивай! Не жалей себя! – Проскальзываешь. Точнее. Звук сталкивающегося оружия, тяжелое дыхание, свист невероятно быстрых лезвий. – Я тебя убил. Повтори еще раз последнее. Вот здесь раскрылся, видишь? – Да. Пот, заливающий глаза. Учитель – внимательный, беспощадный, улыбающийся жутковато. Сильнейший. Отвык ты уже от того, что кто-то может быть сильнее. – Сейчас я выпустил тебе кишки. Хват сильнее. Тренируй запястья. Покажу как. – Сделаю. Рваные вздохи, колотящееся сердце, удары, болью отдающиеся в плечах. – Что с дыханием? – Давно… – удар! – …в таком темпе… – увернуться! – не тренировался… – Ничего, скоро привыкнешь. Рука немеет, легкие горят огнем. Противник невероятно быстр, и ты понимаешь, что в коридоре лазарета его реальную мощь и скорость, к твоему счастью, сдерживали узкие стены. – Хватит, Макс. – Нет, еще. – Завтра ложку не поднимешь. Сил хватает на ответную усмешку. Снова позиция, снова крутящиеся смазанными линиями клинки, утробный вой стали. – Плохо! Можешь лучше. – Могу. Опять быстрая схватка с предсказуемым концом. – Р-р-р-ритм держи, щенок! Щенок и есть, по сравнению с ним. Пальцы уже сводит судорогой и, похоже, потянул заднюю поверхность бедра, а учитель даже не запыхался. Хороший удар по самомнению. – Ты что, только когда есть угроза жизни, бьешься с полной отдачей? Так я сейчас обеспечу. |