Онлайн книга «Эффект чужого лица»
|
– Совсем другое дело… – протянула Астра. – А то лампочка на ладан дышит. Будто обидевшись, лампочка погасла. Эмма поежилась. – Не хватало, чтобы нас тут закрыли в темноте! – Кто? – Да Леонтий же! Или Раиса… – Она подошла к машине и посветила внутрь салона. – Никаких признаков «любовного гнездышка»! – Вы правы. Все это ужасно подозрительно… Астра прикрыла створку ворот, которая в обратную сторону двигалась без натуги. – Что вы делаете? – Так нас снаружи никто не заметит. Вы же сами сказали: Леонтий, Раиса… Впрочем, не это важно. Хотите услышать страшную историю? – Здесь? Нет… – Эмма пошмыгала носом. – Темно и… я не выношу запаха бензина… Меня уже тошнит. Еще одна причина, по которой я не вожу машину… – Посветите-ка сюда… теперь сюда… Она послушно выполняла указания Астры. – Мы что-то ищем? – Куда ваш муж положил бы вещь, которую никому нельзя видеть? – Ну-у… – луч фонаря забегал по гаражу. – Куда-нибудь подальше. Леонтий бывает очень изобретателен… А что вы имеете в виду? – Например, подарок для любовницы. Дома держать опасно, вдруг вы наткнетесь или прислуга, а здесь в самый раз. Вы ведь в гараж не ходите? – Не хожу, – подтвердила Эмма. – Леонтию это хорошо известно. Он изучил ваши привычки, поэтому и ключи преспокойненько оставлял на обычном месте. – Угу… Я шляпа, да? Вы, вероятно, смеетесь надо мной… – Мне не до смеха, поверьте. Астра ломала голову, где может находиться то, что спрятал здесь убийца. Будь он в здравом уме, выбросил бы все куда подальше. Но в данном случае дело обстоит по-другому… Она торопливо перебирала картонные коробки, рылась в ящиках. Луч фонаря слепил глаза, в нос летела пыль. – А-апч-хи! В гараже скопилось столько хлама, что у нее опустились руки. Весь продуманный заранее план рушился. – Самовар! – вырвалось у Эммы. – Давайте заглянем в самовар! Все-таки она не зря взяла с собой жену Леонтия. Та оправдала возложенные на нее надежды. – Ой! Что это… Эмма едва не выронила фонарь. Внутренности огромного самовара почернели от сырости, там лежали зонтик, женский шарф и газетный сверток. Газета была старая, явно из разоренной пачки макулатуры, которая пылилась рядом. – Ой… – пискнула Эмма, вытаскивая шарфик. – Это же… это Неля носила… И зонтик ее! Как они сюда попали? – Вероятно, убийца спрятал. Та, пропустив реплику Астры мимо ушей, потянулась за свертком. Газета порвалась, и перед глазами изумленных женщин засверкал «клад»: брелок для ключей в виде хрустального шарика, круглое зеркальце, заколка для волос и… браслет… – Ничего не понимаю! – мотнула фонарем Эмма. – Браслет Нелли… – Брелок, зеркальце и заколка тоже ее? Ракитину била мелкая дрожь. У нее просто зуб на зуб не попадал. – Наверное… я не знаю… Браслет, зонт и шарфик я помню, а остальное… не могу точно сказать. Надо спросить у Леонтия… А-а! – ее пальцы разжались, и фонарь покатился по полу, но не погас. – Это… что же получается… Я не понимаю… Астра наклонилась и подняла фонарь, направила луч на обнаруженные вещицы. – Объяснить? Эмма молчала, стуча зубами. До нее как будто не доходил смысл происходящего. – Кто-то задумал преступление и решил обставить его в лучших «вавилонских» традициях. Перед тем как жертва спустится в преисподнюю, она должна пройти семь врат и расстаться с семью вещами. В мифе о богине Иштар это были талисманы, знаки власти, украшения и одежда. В нашем случае это те вещи, которые удалось незаметно стащить у хозяйки. Сначала Нелли не обратила внимания на исчезновение парочки мелочей – заколки, зеркальца… Мало ли где женщина могла обронить их? Мы ведь с вами тоже теряем то пилочку для ногтей, то еще какую-нибудь безделицу… – Да… – машинально кивала Эмма. – Да… теряем… – Нелли всполошилась, когда начали пропадать вещи покрупнее. Особенно ее расстроила пропажа браслета. Лазурит в Вавилоне считался камнем планеты Венеры и обладал большой ценностью. Его называли «вместилищем бога»… Лишившись браслета, Нелли решила, что это дурной знак, и подняла тревогу. Но было уже поздно… – Что… что вы такое… говорите… Голос Эммы сел от волнения. Она прижимала руки к груди и не сводила глаз с неприятной находки. – Убийце было известно, что Нелли взяла на работе парочку отгулов, – продолжала Астра. – Он явился к ней утром и отправил «в страну без возврата»… Жертва прошла последние, седьмые, ворота, лишившись «накидки с тела». То есть осталась совершенно нагой, как сама богиня… Разве не почетно смертной женщине повторить путь великой и могущественной Царицы Неба? – Я догадывалась… Но я не хотела верить… – Нелли сама впустила свою смерть! Потому что не опасалась этого человека, доверяла ему. Вероятно, он затеял обычную беседу, улучил удобный момент, схватил со стола пепельницу и нанес первый удар. Женщина упала, тогда он ударил ее повторно, теперь уже наверняка, не оставляя ей шанса выжить… – Какой ужас! – прошептала Эмма, перед которой развернулась картина убийства, красочно описанная Астрой. – Даже будучи семи пядей во лбу, невозможно застраховаться от нелепых случайностей. Едва преступник собрался покинуть квартиру, как туда ворвался молодой человек необычайно красивой наружности. Убийца только приоткрыл дверь и тут же вынужден был поспешно спрятаться. Куда он мог юркнуть, по-вашему? – повернулась она к Ракитиной. – В спальню… или в ванную… куда было ближе, – хрипло пробормотала та. – А… откуда вам известно, что… – Спиритические сеансы с покойной Нелли! Она поведала мне много интересного… Например, рассказала, как молодой человек в отчаянии кинулся к ее распростертому на ковре телу, а когда убедился в ее смерти, схватил деревянную шкатулку, ту самую, с «башней»… – Зачем? – Вот и я думаю… зачем? – усмехнулась Астра. – Шкатулка-то была пуста. Нервы сдали у парня… Он бросил шкатулку обратно на пол и давай бог ноги! Полагаю, убийца неплохо ориентировался в квартире Нелли и укрылся таким образом, чтобы не выпускать из виду незваного гостя… Скорее всего, он наблюдал за молодым человеком. Не буду гадать откуда… Она замолчала. Луч фонаря подрагивал… – Батарейки садятся, – заметила Эмма. – Ему бы бежать, а он вернулся в гостиную! Не понимаю! Разве что… – Как он мог? – эхом отозвалась Эмма. – Говорят, снаряд дважды в одну воронку не падает… Но в тот день все пошло кувырком. В квартиру опять кто-то ворвался! |