Онлайн книга «Невеста по обмену»
|
Ну уж нет! Так глупо рисковать я не стану… А затем мой взгляд как-то сам собой нашел в толпе гостей Макса, увлеченно обсуждающего что-то со стайкой снобов, и на моих губах заиграла коварная улыбка. — О современных тенденциях, — задумчиво повторила я и, подхватив еще дин фужер с подноса, потянула баронесса за собой. — В таком случае нам нужна аудитория побольше! Максимельян Рок, король города-королевства Гиз Прислонившись плечом к колонне большого зала, мужчина тайком наблюдал через открытые двери за группкой женщин, основательно засевших в розовой гостиной — самой большой из имеющихся. Мариэлла сидела в центре на кресле, закинув ногу на ногу. И, хотя в свете эта поза считалась не совсем приличной, король отметил, что принцесса кажется удивительно женственной, когда вот так сидит. — Нет, нет и еще сто раз нет! — замахала руками Мариэлла. — Если хотите быть желанными учите новое слово — эпиляция! — Эпи — ля — ци — я! — хором откликнулись дамы. — Еще разок и погромче! Женщины вновь заголосили. «Моя будущая жена», — мысленно произнес Максимельян и невольно улыбнулся. Пользуясь кратким мигом одиночества, он отошел в сторону от праздно разгуливающей по залу толпы гостей, преимущественно мужского пола и остановился напротив портрета королевской семьи. Картину рисовали очень давно, когда Максимельяну было не больше двенадцати лет. Отец и мать сидели на софе, переплетя пальцы рук, и с улыбкой смотрели друг другу в глаза. В кресле слева чинно восседала его сестра Элейна, по другую сторону — Визар. Максимельян стоял за спиной своего брата, положив ему руку на правое плечо и хмуро смотрел на мир из-под сведенных бровей. Да именно так и должно было быть. Визар должен был занять место отца на троне, а сам Максимельян готовился стать его надежным тылом — советником тайной канцелярии. Макс никогда не мечтал о троне. Никогда не хотел нести на себе такой груз ответственности. Он не был создан для всего этого, в отличии от Визара. А теперь у него нет ни отца, ни брата… — Макс, у нас проблема, — отрывая от грустных мыслей, хлопнул по плечу наемник. — В чем дело? — резко поворачиваясь на каблуках ботинок, уточнил король. Бык кивнул в сторону дверей в ближайшую гостиную, намекая, что такого рода разговоры лучше вести тет — а-тет. На памяти Макса наемник еще никогда не появлялся на официальных приемах и не был таким серьезным. Это плохо. Раз Бык перестал плеваться сарказмом, то у них действительно проблема. Хотя в мировоззрении наемника, даже армия кахар, штурмующая стены Гиза — это еще не проблема, а повод размять руки и набить кому-нибудь лицо. — Так в чем дело? — с опаской уточнил Максимельян, едва мужчины остались вдвоем. — В том, что твоя невеста до свадьбы не доживет, — сказал наемник. Максимельян медленно опустился в ближайшее кресло и сосредоточенно глянул на своего собеседника: — Говори, — велел он. Прихватив графин с вином и стакан, Бык плюхнулся в кресло рядом. — Семь кланов получили на нее заказы, — кратко начал пояснять он, наливая себе выпивку. — У Мариэллы нет шансов. — А если передвинуть дату свадьбы? — предложил король. — За короткий срок они не успеют подготовиться… — Это ничего не изменит, — поморщился Бык, разом опустошая стакан почти наполовину. — При дефиците времени ребята просто выберут более грубые методы работы. На пару мгновений в гостиной повисла тяжелая пауза. Наемник пил стакан за стаканом, словно это не дорогой, крепкий напиток, а гранатовый сок, король в это время взвешивал ситуацию. — Что предлагаешь ты? Бык повертел стакан в руках и задумчиво уставился в потолок. — Свадьба через три недели, — потирая давно небритый подбородок начал он. — Можно попробовать попытаться перекупить заказы у кланов, но казны Гиза не хватит на всех. К тому же Мариэлле нужна охрана. Первое — это твоя личная магическая протекция, второе — пара тройка специалистов, которые будут следить за ней сутки напролет… Наемник резко сел ровнее и пристально посмотрел на человека, которому служил уже много лет. — Беда только в том, что даже самые лучшие из лучших воинов гарнизона — карапузы с игрушечными мечами против подготовленных наемников, — припечатал Бык. — Мы профессиональные убийцы. Нас мало что может остановить. — Так что же ты предлагаешь? — Надо попросить о помощи горцев, — решительно заявил наемник. — Горцы — прародители наемников. Они быстрее, опытнее и сильнее. К тому же горцы каким-то образом чувствуют нас. — Я поговорю с Сайки, — с явной неохотой кивнул король. — Это еще не все, — продолжил Бык. — Нам бы не помешала помощь кахар. На лице короля отразилось плохо скрываемое недовольство. — Я подумаю, — сухо произнес он и встал. Мария Королек, студентка — Так, девочки, — осматривая тесный кружок дам разного возраста, наставительно начала я. — Забудьте все, что вам известно о красоте и вкусе! Вынуждена разочаровать каждую из вас — вы безбожно отстали, — достаточно жестко сказала я. — Сейчас в мире совершенного другие модные тенденции! — Слышали? — раздался громкий шепот баронессы. Кстати именно баронесса Самвул сыграла немаловажную роль в наборе слушателей на бесплатную лекцию о внешнем виде. Стоило мне только изъявить согласие, как женщина развила такую бурную деятельность, будто ее молнией шарахнуло. Результат агитационной компании сейчас сидел в набитой до отказа гостиной и готовился внимать каждому моему слову. Ну а я в свою очередь дала себе мысленный зарок не слишком завираться. Обведя присутствующих строгим взглядом, я решительно начала: — Пункт первый: хватит мазать лица мелом! Большая часть находящихся в комнате дам непроизвольно потянулась к своим выбеленным щекам руками. — Но принцесса Мариэлла, — раздался чей-то робкий голосок. — Ведь это красиво! — А вы это «красиво» в зеркале видели? — слегла повысила я голос. — Ощущение такое, что передо мной не прекрасные аристократки, а голодные, больные приведения! Леди посмотрели друг на друга уже совершенно другими глазами и принялись украдкой стирать с лиц штукатурку. Уже предвкушая их дальнейшую реакции, я поправила якобы выбившийся из прически локон и решительно продолжила: — Пункт второй: ваши платья — катастрофа! По рядам слушателей пронесся нестройный шепоток. |