Онлайн книга «Изумрудный атлас. Огненная летопись»
|
– Удачи, сэр Кролик. Майкл шагнул за ворота и через секунду очутился за стенами крепости, один на один перед огромным войском чудовищ. Никогда в жизни он не чувствовал себя таким беззащитным. Не сводя глаз с лица отца, он пошел вперед, правой рукой прижимая к боку свою сумку, чувствуя сквозь ткань толщину Летописи и знакомые очертания «Гномьего Изборника». Над всей долиной стояла тишина, слышен был только хруст шагов Майкла по щебню. Он остановился в десяти ярдах от Рурка и своего отца. Склон был относительно пологим, поэтому Майклу пришлось смотреть на отца снизу вверх. Отец выглядел гораздо старше, чем на памятной фотографии с Хьюго Элджерноном, гораздо старше и изможденнее. И с бородой видеть его было непривычно. Майкл даже подумал, что его отец не очень похож на человека, который носит бороду, а гораздо больше похож на того, у кого нет времени или желания бриться. Вблизи он выглядел еще более худым. Отец грустно улыбнулся. – Мне так жаль, Майкл. – Это не твоя вина. – Ты в порядке? Не ранен? Майкл покачал головой. – Я здоров. – А Эмма? – Она тоже. Она там. – А Кейт не с вами? – Нет. Это… долгая история. Рурк хохотнул. – Истинная правда, приятель. Но ты очень скоро вновь увидишь свою очаровательную сестру. О да, не сомневайся. Майкл почувствовал, что великан что-то знает о Кейт и нарочно его дразнит. Но Майкл не стал заглатывать наживку. Он вспомнил о совете эльфийского капитана и подумал, смогут ли они с отцом как-нибудь пробраться в крепость. – Хочу напомнить, – сказал Рурк, как будто прочитав его мысли, – если эти хитрющие эльфы только попытаются отколоть какой-нибудь фокус, то дюжина моих морум кади с арбалетами пристрелят твоего отца быстрее, чем он успеет сделать шаг. «Ладно, – подумал Майкл, – с этим, значит, покончено». – Где мама? – Мне нельзя говорить. Но с ней все хорошо. Она передает тебе привет. И говорит, что какое бы решение ты ни принял, мы поймем. Я счастлив тебя видеть. Даже так, как сейчас. Майкл кивнул и тихо ответил: – Я тоже. Они оба немного помолчали. – Я устал, – сказал Майкл и услышал, как дрожит его голос. – Я старался изо всех сил! – Я знаю, – сказал его отец. – Все нормально. – И Кейт нет рядом! – Слова вырвались сами собой, как только обрушились стены, которые Майкл возвел в своем сердце. – Мне пришлось стать главным! Пришлось самому принимать все решения! Я старался делать то, что на моем месте сделал бы ты! По заветам короля Киллика! – Он замолчал, совершенно опустошенный, ему не хотелось плакать перед Рурком. Собравшись с силами, Майкл снова поднял глаза. На лице его отца была написана растерянность. – Ну, ты же помнишь, что король Киллик говорил о великой личности… Он замолчал, ожидая, что отец продолжит цитату. Но вместо этого увидел, как тот украдкой покосился на Рурка. – Прости, Майкл. В последние десять лет столько всего случилось, вряд ли я помню… – Нет, ты помнишь! – Внезапно для него стало жизненно важным убедиться, что отец помнит слова короля. – Доктор Элджернон сказал, что это была твоя любимая цитата! Король Киллик сказал: «Великая личность живет не сердцем, а головой!» Неужели ты не помнишь? Ты должен помнить! – Ах да, конечно, – с улыбкой ответил его отец. – Я всегда любил эту цитату. И она очень справедлива. И тут, до конца не понимая, что делает, Майкл вдруг выпалил: – Киллик был древним королем… эльфов! Улыбка на лице его отца не утратила своей безмятежности. – Да, теперь я припоминаю. Эльфы всегда славились своей мудростью. Спасибо, что напомнил мне об этом. – Ладно, – вклинился в разговор Рурк. – Сцена воссоединения семьи доставила мне искреннюю радость, но хорошего понемножку. Мы пришли сюда не для того, чтобы целый день языки чесать. Ты и твоя сестра немедленно выходите к нам, и я даю тебе торжественное обещание, что ни вам, ни вашим родителям не будет причинено никакого вреда. Откажешься, и я предам мечу и Ричарда, и всех эльфов в крепости, а вас все равно заберу с собой. Есть вопросы? Голова у Майкла шла кругом. Его отец не помнил цитату. А потом сделал вид, будто вспомнил! При этом он согласился с тем, что король Киллик был эльфом! Возможно ли, что он просто забыл? – Мальчик, ты серьезно испытываешь мое терпение. – Хорошо. Но я… мне нужно объясниться с сестрой. Я сам приведу ее к вам. Ему нужно было уйти, ему во что бы то ни стало нужно было выиграть время и место, чтобы хорошенько все обдумать. Майкл начал поворачиваться. – Стой. Рурк приставил нож к горлу его отца. – Хочешь лично привести мне малютку Эмму, нет вопросов. Но оставь Летопись. Майкл почувствовал напряжение, охватившее крепость, и алчность, пробежавшую по рядам Крикунов и Нечистей. Казалось, все их жизни сосредоточились на кончике лезвия Рурка. Майкл сунул руку в сумку и нащупал хорошо знакомый твердый кожаный переплет. – Только пусть ее подержит мой отец. До тех пор, пока мы с Эммой не придем. Рурк улыбнулся. – Ну конечно! Майкл сделал шаг вперед и вручил отцу книгу. – Только это… она заколдована. Не открывай ее. Он увидел, как его отец провел ладонью по переплету. – Я думал, она красная. – Стражи Ордена прятали ее в кратере, вот кожа и закоптилась. Я сейчас вернусь. Майкл стал подниматься по склону в крепость. Ему стоило огромных усилий заставлять себя не торопиться. Сердце молотом бухало у него в груди, нервы были оголены и натянуты до предела. Он спотыкался на камнях. На полпути Майкл не выдержал и обернулся. Рурк следил за ним, и когда глаза их встретились – возможно, лысый гигант что-то заметил, а может быть, заподозрил еще раньше, – он выхватил из рук Ричарда книгу, которую дал ему Майкл. Но Майкл не стал дожидаться, когда Рурк откроет ее и заглянет внутрь, и со всех ног пустился бежать. – Остановите его! – взревел Рурк. – Остановите мальчишку! Вопли Крикунов взорвали воздух. Когда до ворот оставалось всего двадцать ярдов, Майкл споткнулся и упал на камни. Он тут же вскочил, но время было уже упущено. Он слышал, что Крикуны настигают его. Но вот из крепости выбежал синеглазый капитан с натянутым луком, его рука превратилась в вихрь, выпустивший град стрел, которые просвистели над головой и плечами Майкла, и с ритмичным цык-цык-цык впились в свои цели. Затем эльф схватил Майкла за руку, крикнул: «Бежим!» и поволок его куда-то. В следующее мгновение они очутились за воротами, тяжелые двери с грохотом захлопнулись, и Майкл, задыхаясь, рухнул на колени. |