Онлайн книга «Баллада о Мертвой Королеве»
|
– Мы собираемся убить зверя, но пока нас мало. Мы пошли по Лабиринту, чтобы сказать другим охотникам. – Куня выдержал паузу. – На Рваных кабелях опасно. – Отведешь нас к логову? – Нет. – Почему? – Он вас убьет. – А если нет? – Ты за ним пришла? – прищурился охотник. – Тебе нужен зверь, а не наше искусство. – Я пришла за тем, за чем сказала, – твердо ответила девушка. – Я сразу сказала, что у меня есть два дела: то, ради чего меня послал начальник, и ваше искусство. Давай так: ты поешь мне балладу по дороге к логову. – Всего одну? – А на обратном пути – вторую, – пообещала Тина. Ко́нец тихо выругался. – Мы запишем тебя, покажем главному летописцу, он придет в восторг… – Наверное, – прошептал Белосвет. – И тогда мы вернемся и запишем остальное. – Договорились. – Ос протянул девушке налобный фонарь. – Надевай, и пошли. И двинулся по коридору. Не ожидавшие, что все так легко получится, «летописцы» обрадованно поспешили следом. – Скажи, Куня, а ты, случайно, не встречал вблизи логова хозяина зверя-который-не-живет? – продолжила расспросы Тина. – Он маг. – Ты его видел? – Он маг, который не хочет встречаться с охотниками Великой Оси. «Не повезло», – вздохнула ведьма. – В какую сторону идем? – Туда, – махнул рукой Куня. – Там у челов ходы секретные… – При слове «секретные», он не сдержался и хихикнул. – Тебе понравится там ходить – просторно. Ну, слушай: Прослышав об осах великих, Пришла чародейка в пещеру, Что узким открылася лазом В другую пещеру – побольше. А там с гладкобокою крысой Охотник, умелый и ловкий, Ей встретился, чтобы навечно Ввернуться ей в память и мысли… – Или нет! Лучше «ввергнуться». Навечно ввергнуться! Правда, так слог становится значительнее? – Конечно! Надо сказать, что света от залепленного грязью фонаря, который Тина водрузила на лоб, было чуть. Но, к ее удивлению, далеко не все подземелья тонули в кромешной тьме. В самых сырых и вонючих закоулках нет-нет да и попадались тускло светящиеся лампочки. Вслед за эпическими произведениями пошли баллады рифмованные, за ними речитативы, чем-то напоминавшие рэп. И только гостья подумала, что Куня, заполучив благодарную слушательницу, водит ее по Лабиринту кругами, подоспела очередь «Баллады о Мертвой Королеве». Маленький охотник сбавил шаг. Его голос, когда он затянул эту «Балладу о Мертвой Королеве», словно выцвел, стал серым, как кожа певца: В вечной дреме и в короне туша страшная лежит. Не проснется, не задышит, никуда не убежит. Ей – умершей королеве – вечно снится вещий сон. Спящий Бог ее назначил мертвым сторожем времен. Но однажды в хладном мраке горькой полночи глухой Растревожится глупцами вековой ее покой И восстанет королева, дико с голоду пьяна, И всему живому в мире сразу станет не до сна… У Тины от такого содержания и исполнения мороз пошел по коже. – Куня, это очень сильное произведение, – пробормотала она. – Да, – кивнул маленький охотник, остановился и свистом подозвал крыс, свободно шнырявших по бесконечным боковым ответвлениям. – Я пел его, потому что мы пришли на место Великой Битвы, в которой пали мои охотничьи крысы. И дальше я не пойду. – Совсем? – Я здесь потерял вожака стаи. – Куня вздохнул. – Он укусил неживого зверя! Еще немного, и тот обратился бы в бегство, но смерть настигла вожака, и… «И ты удрал. Остальные крысы разбежались, а тварь носилась по этим подземельям до тех пор, пока не выскочила на поверхность». – Понятно, – кивнула девушка. – Куда дальше? – Идите вперед, – велел ос. – Веди рукой по стене, сосчитай два боковых прохода, от третьего налево и придешь. – Спасибо тебе, Куня. Ты отважный охотник и гениальный поэт. – На этом можно было расставаться, однако ведьма поняла, что не может уйти просто так. – Скажи, пожалуйста, чем кончается «Баллада о Мертвой Королеве»? – Тина! Как ты могла не уловить печальное настроение этого великого текста?! Я никогда его до конца не читаю и не пою. Это слишком трагично. – Я уловила, уловила! Но все-таки? А вот сейчас замерли все, Белосвет и Лакриций слышали это произведение Куни, почувствовали примерно то же, что и девушка, и с нетерпением ждали ответа. – Мертвая Королева съела все живое, даже Спящего, и сама стала Спящим, – угрюмо ответил охотник. – Мир изменился. Лаки вновь выругался. Ос сделал несколько шагов прочь, но остановился, развернулся и посмотрел на девушку. Та с готовностью протянула ему налобный фонарик, держа за липкий от грязи ремешок. Подумать страшно, что эта штуковина побывала у нее на голове. – Так мы договорились? – с достоинством напомнил Куня, забирая свою игрушку. – Если главный летописец придет в восторг, – напомнила Тина. – Он придет, – пообещал ос. – Все любят, как мы поем. Лакриций до крови прокусил себе губу. Ну, чтобы ничего не сказать. * * * Московская Обитель, штаб-квартира семьи Эрли Москва, Царицынский парк, 18 октября, вторник, 14:05 Мстислава призналась себе, что получает от происходящего какое-то извращенное удовольствие: расследовать загадочные происшествия в компании Кристиана ле Сейджа оказалось не так плохо, как предполагала фата, и даже… И даже интересно. Кристиан полностью разделял мнение Мстиславы о «Тиградком» – сборище ублюдков, дегенератов и проходимцев; абсолютно соглашался с тем, что шасы – кровопийцы: «Я бы сказал тебе, сколько плачу за ипотеку, но опозорю Орден»; и при этом оказался остроумным парнем и вообще отличным малым. Лет двадцать назад он наверняка вскружил бы Мстиславе голову, а сейчас фата просто решила переспать с рыцарем после окончания расследования. Без чувств, разумеется, просто по-дружески. Если заслужит. И пока получалось так, что Кристиан заслуживал. Во всяком случае, он подкинул прекрасную идею: – Нужно проверить, как себя чувствует молодой де Рю. – Для чего? – В смысле? – Ах… – Мстислава махнула рукой. – Извини, я отнеслась к предложению, не подумав. – Ты меня извини, – немедленно отозвался чуд. – Я сделал его неожиданно. |