Онлайн книга «Изумрудный атлас. Книга расплаты»
|
Майкл услышал, как мастер Чу хлопнул в ладони раз… другой… Над морем, почти опрокинув корабль, пронесся сильный ветер. Туман рассеялся. Наступила тишина. До Лориса оставалось всего шестьдесят ярдов, город и гавань были освещены сотнями огней. Однако от острова их отделяла сплошная стена кораблей; их было по крайней мере вдвое больше, чем у союзников, и каждый кишел Нечистями, Крикунами и троллями. В небе кружились стаи птиц-демонов. Враг их ждал. И вдруг, как по команде, все Крикуны и Нечисти издали леденящий душу крик. – Открой глаза. Кейт почувствовала, как к ее вискам прикасаются пальцы. Однако это было не покалывание призрачного прикосновения. Девочка открыла глаза и встретилась взглядом с парой зеленых глаз. Она лежала на полу, под головой у нее была подушка. – Как ты себя чувствуешь? – Хорошо. Рэйф отодвинулся, когда Кейт села. Она была в Розовой Цитадели. Она знала это наверняка, хотя никогда раньше не бывала в этой комнате. Повсюду мерцали свечи; они горели и в двух железных канделябрах, свисавших с потолка. Три арочных прохода, завешанных шторами, вели на балкон, за которым девочка видела отсветы костров. Она чувствовала запах дыма, плавящегося металла и горящей смолы. Издалека доносились крики морум кади. Привычная одежда Рэйфа – штаны в заплатках, рубашка и куртка, которые он носил, когда являлся Кейт, – исчезли. Теперь он был одет в длинный черный плащ. Однако темные волосы, чуть загнутый нос, глаза – все осталось таким же, каким она помнила. Девочка заставила себя встать, стараясь не смотреть на Рэйфа. – Вы знаете, что делают Книги? – Да. Они разрывают мир на части, и единственный способ это остановить – если мы с Майклом и Эммой умрем. – Тогда тебе повезло. Я единственный, кто знает, как вас спасти. Кейт подняла взгляд. Не могла не поднять. – Я не вру, – пожал плечами мальчик. – Зачем бы мне это? Ты уже и так у меня. – Расскажи. Он улыбнулся: – Терпение. Кейт разочарованно отвернулась, и ее взгляд наткнулся на лежащий на столе меч в потертых кожаных ножнах. В длину он достигал трех футов, а его рукоять была высечена из кости. Кейт знала, что где-то его уже видела. Рэйф подошел и поднял меч. – Это принадлежало твоему другу, Габриэлю. Он убил им Рурка. Признаю, это стало для меня ударом. Рурк был преданным слугой. Может, я его верну, когда получу Летопись. – Где Габриэль? – Умер. И он небрежно бросил меч на стол. Кейт знала, что он сказал правду, и постаралась не выдать, как сильно это ее ранило. – Иди сюда, – и Рэйф, взяв девочку за руку, потянул ее в сторону балкона. – Эмма… – Еще не вернулась. Я почувствую ее приближение. Но сейчас я хочу показать тебе кое-что другое. Когда Кейт держала его за руку, ее охватывала дрожь, как на улице Нью-Йорка сто лет назад. Она ненавидела себя за это, но руку не высвободила. «Это не он, – напомнила она себе. – Не Рэйф». Он подвел ее к краю балкона, откуда открывался вид на город, гавань и море за ней. Лорис, который Кейт впервые увидела несколько дней назад, был спокойным, мирным и прекрасным. Домики с террасами, узкие улицы, вымощенные брусчаткой, рощи олив и лимонов и белый камень, который, казалось, заставлял город светиться даже ночью. То, что она видела теперь, было его адской версией. Разрушенные дома. Сожженные рощи. Закопченные дымом стены. Город наводнили Нечисти, Крикуны и другие чудовища, названия которых Кейт даже не знала. Она видела огромные военные машины, собранные за городскими стенами, гигантские чаны с кипящей смолой и маслом. Надо всем этим разносились крики, визг и мерный бой барабанов – какофония одновременно оглушала девочку и разбивала остатки ее храбрости. Но это было еще не самое плохое. За выходом из гавани она увидела два флота: один огромный, второй намного меньше. Кейт знала, что на меньшем – Майкл, король Робби и все их друзья. Они никак не могли победить. Они были обречены. – Пожалуйста… – Нет, в этот раз нет. – Но… – Им решать. Если они сдадутся, я не причиню им вреда. Это их выбор. – Но они не сдадутся! Король Робби… ты же знаешь, они никогда на такое не пойдут! Грозный Магнус пожал плечами. – Тогда они умрут. Первые несколько минут Майкл просто убеждал себя, что эльфийское седло будет крепко удерживать его на спине драконихи и он не рискует упасть. Когда Виламена кружилась и переворачивалась в воздухе, он мог только стараться, чтобы его не стошнило. До рассвета оставалось еще несколько часов, но Майкл четко видел происходящее благодаря туче горящих стрел, пожарам на палубах кораблей и отсветам далеких огней Лориса. Он видел, как сблизились два флота и враг начал швырять цепи с крюками, чтобы притянуть корабли короля Робби поближе и взять их на абордаж. Даже несмотря на свист ветра в ушах, Майкл слышал крики морум кади, стук барабанов, протяжные голоса боевых рогов и глухие удары копий о дерево. Однако, кроме битвы, его мысли занимало кое-что еще. Майкл всегда – по крайней мере, с тех пор, как узнал, кем была дракониха, – чувствовал в ней Виламену. Теперь же, когда она разрывала, жгла и просто перегрызала пополам летающих чудовищ, она казалась скорее драконом, нежели заколдованной эльфийской принцессой. К счастью, эта новая жестокость привела к тому, что небо вскоре очистилось. Но Майкл не спешил радоваться. Сверху было особенно заметно, что союзники все еще в значительном меньшинстве. – Возвращайся на корабль! – закричал Майкл. – Надо поговорить с королем Робби! Но тут Виламена перевернулась и молнией спикировала вниз. Они увидели, что путь кораблю короля Робби преграждает другое, намного большее судно. Нечисти и Крикуны вовсю перелезали через борт, а гномы пытались отбить нападение. – Надо им помочь! – закричал Майкл. – Сможешь задержать дыхание? – прорычала дракониха. – Что? Майкл успел только снять очки и глубоко вдохнуть, когда дракон врезался в воду рядом с кораблем неприятеля. Вокруг мгновенно сгустилась темнота, вода оказалась ледяной. Майкл чувствовал, что Виламена извивается, как огромная рыба; ее хвост яростно хлестал по сторонам. Потом она во что-то вцепилась, и в следующую секунду он увидел взрыв яркого света. Когда мальчик снова решился открыть глаза, то понял, что дракониха выпускает струю огня в днище корабля. Майкл почувствовал, как нагревается вокруг вода. Затем огонь иссяк, и Виламена начала когтями вырывать обуглившиеся доски, все увеличивая и увеличивая дыру в днище. Майкл постучал ей по спине, показывая, что у него заканчивается воздух, но она упрямо продолжала отдирать доски. Наконец, когда Майкл уже больше не мог обходиться без кислорода, дракониха бросила корабль и рванулась на поверхность. |