Онлайн книга «Год Крысы. Путница»
Саврянин тоже поднял клинки — неловко, словно для вида, чтобы путнику было проще. Вид, однако, оказался настолько впечатляющ, что Крысолов закатил глаза и рухнул ничком. — Скажи, лучше получилось? — с гордостью обратился Жар к Альку. — Я на этот раз камень тряпкой обмотал. И без крови, и удар сочнее. Да и вообще как-то во вкус вхожу… — Ты что натворил?! — Саврянин чуть правый клинок не выронил, еле перехватить успел. Рыска тоже вытаращилась на друга в немом изумлении. — Я ж ради его блага! — В искренности Жара можно было не сомневаться — иначе путник почуял бы исходящую от вора угрозу. — Забавный старикан, жаль, если б ты его убил. — А кто теперь меня убивать будет?! — вырвалось у саврянина. — Могу я, — охотно вызвался Жар. — Только, того, я не шибко разбираюсь, куда тыкать. Давай я просто меч подержу, а ты наскочишь? Белокосый, зарычав, пошел на приятеля, на ходу поднимая клинки, как дикий кабан щетину на хребте. Вору жизнь была еще дорога, и он кинулся наутек, в кусты. Рыска — за ним, собираясь встрять между мужчинами. Но развернуться лицом к Альку и остановить его не успела, нос к носу столкнувшись с беглыми батраками. Увидев растрепанную, в рваной и мятой-перемятой рубашке девушку, за которой гнался саврянин далеко не самого дружелюбного вида, батраки вначале опешили, а потом с угрожающими возгласами вскинули оружие. Рыска, в темноте не узнав заросшего бородой Цыку с веслом, а у Миха вообще заметив только меч, взвизгнула и спряталась за Алька. Тот тоже мигом ощетинился клинками и пригнулся, готовый отразить атаку. К счастью, по поведению девчушки Мих понял, что белокосый ей не враг, и меч опустил. А тут и Жар «пришел на помощь», выскочив со стороны и радостно заорав: — Эй, да это ж наши хуторские! Мих, Цыка! — А-а-а! — Теперь назад шарахнулся Цыка. — Беспокойник! Вор, спохватившись — ах да, его ж такка в овраге сожрала! — тоже отпрянул и прикрылся Альком. — Это… брат Жара! — неуклюже соврала Рыска. — Просто похож очень. — Ага, — мрачно поддакнул саврянин, выпрямляясь. — И он ему про вас много рассказывал. — Так и знал, что этот жук сумеет выкрутиться! Ишь вырос-то как! — Мих, тихо рассмеявшись в усы, протянул «брату» руку. Жар смущенно ее пожал. Рядом с чернобородым он по-прежнему чувствовал себя мальчишкой, и его ладонь точно так же тонула в лапище бывшего наемника. — А это Альк, — представила саврянина Рыска. — Он наш… друг. Батраки вежливо покивали, предпочитая все-таки держаться на расстоянии от белокосого. Друзья друзей далеко не всегда и твои друзья. — А вон тот, видать, нет? — Мих с ухмылкой ткнул пальцем в распростертое тело. Девушка, спохватившись, присела на корточки рядом с путником, заглянула ему под веко и робко предложила: — Может, водичкой на него побрызгать? — Ага, щас! — возмутился Жар, не желая так быстро портить свою прекрасную работу. — Чтоб он встал и всем нам тут навалял?! — А есть за что? — понимающе уточнил Мих. — Да уж он не сам тут поспать прилег! Рыска, смирившись с необходимостью выбора между Альком и Крысоловом, заботливо подоткнула проигравшему полы плаща, чтоб не простудился. Батраки переглянулись, по-прежнему мало что понимая. — Вы из города идете? — настороженно спросил Цыка. Неужто Рыска ради этого белокосого к саврянам переметнулась и теперь на бой с ринтарцами его провожает? Одного вон уже завалили! — Нет, из пещер, — успокоил их Жар. — На нас там… разбойники напали. Мих разочарованно прищелкнул языком: — Эх, а мы там отсидеться собирались… Что за разбойники-то? Много их? — Уже нет, — уклончиво ответил вор. — Только соваться в подземелье все равно не стоит. Там крысы. — С каких это пор ты крыс боишься? — удивился Цыка. — Вроде раньше только Рыска их шугалась… — Это смотря скольких, — мрачно сказал Жар, оглядываясь на пещеры. Внутри как раз что-то зашебуршало, запищало на несколько голосов. Батраки предпочли поверить ему на слово и не подсчитывать. — А что случилось-то? Что вы здесь делаете? — С Пупа приплыли. — Чернобородый уступил место более болтливому Цыке, лишь изредка вставляя пару слов. — Что же теперь будет?! — охнула Рыска. — Что, что… — проворчал Мих, отчего-то чувствуя себя виноватым, хоть и не понимая в чем. Помешать стычке он все равно не мог, а оставаться на острове означало раздуть ее еще больше: когда белокосые придут стучать обидчикам по головам, волей-неволей придется отмахиваться. — Сцепятся сейчас. И пойдет снежок с горки. — Эх, выходит, зря мы письмо возили… — приуныл Жар. — Из-за какого-то паршивого острова все посольские труды насмарку! — Как только один дурак вилы выставит, а другой на них наскочит, конец миру, — подтвердил бывший наемник. — Наши за ваших мстить начнут, ваши за наших, и тогда их уже даже тсарь не остановит. — А он этого делать и не собирается, — глухо сказал Альк. * * * Когда Шарес отложил последний свиток, протер слипающиеся глаза и перебрался из кресла в кровать, большая часть звезд уже выгорела, серебристым пеплом припорошив горизонт на востоке. Бумаги, хоть и важные, особо срочными не были — с теми тсаревич покончил еще до обеда. Но работа — лучшее лекарство от тяжких мыслей. Однако сегодня Шарес, похоже, перестарался. Устал так, что даже заснуть не получалось, хотя служанка добросовестно взбила перину, а ночь выдалась приятно прохладной. «Свечу забыл задуть», — вспомнил тсаревич, но вставать было лень. Скоро сама потухнет, там меньше четверти осталось. Под закрытыми веками раскручивалась воронка из всех оттенков серого, будто Шарес куда-то проваливался и все никакне мог упасть до дна. Ощущение было скорее приятным, хоте лось растянуть его подольше и в конце концов незаметно забыться — но тщетно. Раньше тсаревича больше беспокоило, что письмо может попасть в чужие руки. Теперь — что оно не попало в нужные. Это он знает, что гонец убит. А Исенара, наверное, подумала что Шарес просто не стал отвечать! Решил, что продолжат связь с дочерью врага слишком рискованно. Испугался отцовского гнева. А разве не так? Тсаревич заскрипел зубами и уткнулся лицом в подушку. За три года многое может измениться. Да что там — все! Оскорбленная Исенара вычеркнет его из сердца, а то и выйдет замуж за другого. Вопреки ринтарским сплетням у тсаревны нет недостатка в поклонниках, готовых повести ее под венец хоть сегодня, лишь бы согласилась. |