Онлайн книга «Белорские хроники»
Команда суденышка состояла из двух дюжин человек и одной кошки (если б не она, хватило бы и половины, но избалованное животное постоянно путалось у моряков под ногами, мешая работать). Посоветовавшись с капитаном, Керрен начаровал ветерок - пока небольшой, только чтобы отчалить. Кораблик выполз из тесной шеренги собратьев, развернулся и пошел к выходу из порта, потихоньку распуская белые треугольные лепестки. Убедившись, что все идет как надо, маг отвернулся от парусов и присоединился к нам, любующимся пенными бурунами за кормой. - Спать-то как хочется, - признался он, широко зевая. Дар с бесцеремонным интересом заглянул ему в рот, надеясь разглядеть клыки. Оборотень поспешно захлопнул пасть. - Так иди ложись, - дружески посоветовал Тьен. - Я тоже, пожалуй, сейчас храпану. - Сначала выйдем из залива. Я все-таки не корабельный маг, боюсь оставлять заклинание без присмотра. А в открытом море, если что, разбудить успеют. Когда корабль выплыл за скалу с маяком, моряки заметно повеселели. Видно, до последнего сомневались в исчезновении границы. - Вот теперь можно и добавить ветерку, - решил капитан. - Узлов до пяти и сдвинуть на два румба к норд-осту. - Э-э-э... - Раза эдак в полтора сильнее и вон туда, - ткнул пальцем моряк. - Хорошо, - смущенно согласился Керрен, - сейчас сделаю. Плеск за кормой стал громче, полоса ряби, в которой шел корабль, удлинилась и расширилась. Только паруса как-то недовольно захлопали. - Да, это тебе не призраков лепить, - шепотом съехидничал Тьен. - Ничего-ничего, - пропыхтел в ответ чародей, пытаясь сделать ветер как можно ровнее, - вот подучусь и устроюсь магом на флагман. - К Хейне в помощники? - Смотрите, корабль! - вмешался Дар, показывая на белое пятнышко далеко слева. - Ага, - рассеянно подтвердил Керрен. - Наверно, купеческий, в порт идет. Но капитану чужое судно чем-то не понравилось. Он долго, придирчиво разглядывал его в подзорную трубу, крутя ее так и эдак. Даже на цыпочки приподнимался. - Нет, стоит на месте. - Рыбацкий? - предположил помощник. Капитан передал ему трубу. - Не похоже. - М-да, - обеспокоенно прищелкнул языком моряк. - Штиль, а паруса не зарифлены. И на палубе никого. - Надо бы подплыть, глянуть. Капитан неуверенно покосился на мага. Почтовому кораблю не положено сворачивать с пути, но сегодня он вез только людей, а морской закон превыше королевского приказа: сегодня ты брата-моряка спасешь, завтра - он тебя. Керрен молча поменял направление ветра. Корабль накренился так, что кошка с воем проехала от борта до борта, безуспешно пытаясь уцепиться за доски когтями. - В помощники помощника, - вынес вердикт Тьен, поднимаясь с палубы. Матросы засуетились у снастей, исправляя нанесенный горе-чародеем урон. - С испытательным сроком на год. Вскоре мы уже и без трубы видели, что с кораблем что-то неладно. Особенно настораживали чайки, безбоязненно сидевшие на бортах и реях. По мере нашего приближения птицы вспархивали, но не улетали, а с возмущенными криками кружились над мачтами. - Ох, не нравится мне это. - Помощник на всякий случай перекрестился. - Флага нету. - Вон же висит, - удивилась я. - Синий в полосочку. - А белого нету. Не захотели о помощи просить или не успели? - А что, вы раньше ничего подобного не видели? - В том-то и дело, что видели, - буркнул капитан. - Даже два раза. Год назад, когда ловец только-только объявился и в него еще поверить не успели. - Кто-то попытался удрать с острова, чуть-чуть не дождавшись отмены заклятия? - предположил Дар. - Не обязательно. Может, он тут уже неделю плавает, а то и месяц. Ветром его туда-сюда гоняет...- Помощник поежился. - Но ловец настигает жертву на середине залива, с берега это бы заметили. - Значит, они отплывали не из порта. Есть тут пара местечек, где раньше контрабандисты якорь кидали. Хотя все наши знают, что один гхыр: там только рыбацким лодкам ходить разрешено, и то возле берега. Корабли сблизились, и наши гадания оборвались. - Висельт! - взвизгнула я, прячась за Тьена. - Где?! - Вон! Лежит! Вообще-то на палубе лежало много кого: и в моряцких робах, и в дорожной одежде с плащами магов, но темный костюм с серебряной вышивкой на спине выделялся среди них, как тушка коршуна среди битых уток. - А он не притворяется? - нарушил зловещую тишину Дар. - Перед чайками? Керрен без предупреждения сделал два шага разбежки и летучим звериным прыжком перемахнул на чужое судно. Наклонился над советником, потрогал его за шею и с не оставляющей сомнений бесцеремонностью перевернул на спину. - Мертв, - подтвердил маг и перескочил обратно, пока корабли не разминулись. Успел в последний момент, полоса воды между бортами достигла пяти саженей. Команда наблюдала за ним с разинутыми ртами. Первым опомнился капитан: - Возвращаемся в порт? - Жаль время терять. - Маг задумался, поглядывая то на горизонт, то на остров. - И оставлять его тут без присмотра не стоит, все-таки королевская каз... слишком ценная находка. Лучше подождем, пока другие корабли подойдут, я сейчас вестника коллегам слеплю. У вас кусочка пергамента не найдется? Чародейский ветер стих, и корабли застыли в ста саженях в друг от друга. - Но что с ними случилось? - Капитан снова приложился к трубе, в подробностях рассматривая трупы. - Ни крови, ни следов битвы... У меня внезапно закружилась голова, пришлось отступить к мачте и прижаться к ней спиной. - Ринка? - Вот, - беспомощно пролепетала я, поднимая дрожащую руку. Дар недоуменно проследил за моим пальцем. - Но там ничего нет! ...Корабль расцвел на горизонте, словно... - Сейчас будет, - обреченно заверила я. Он вынырнул из воды, как акулий плавник - только пронзительно-алый, издалека заметный даже при дневном свете. Который, впрочем, начал быстро меркнуть под сгущающимися из ничего тучами. - Ловец! - истошно завопили с верхушки мачты. - Девять верст справа по курсу! Керрен выронил ненужный уже пергамент и кинулся к борту. - Ах ты старая, гхырная, коварная хвыба! - от души выматерился он. - Ты о судьбе, что ли? - растерялся Тьен. - И о ней тоже! Но вообще-то о Терилле. - Надо скорей возвращаться в порт! - запаниковал кто-то из команды. - Командуйте разворот! |