Онлайн книга «Белорские хроники»
- Тогда не знаю. Но они явно чего-то боятся. - Может, это контрабандисты? - Все поголовно?! - Ну, с такой-то королевой... - А может, наоборот, мы не вызываем у них доверия? - Я критически представила нас со стороны: две пыльные, потные, бедно одетые бабы даже без котомок. Как будто из тюрьмы удрали. - Доверие должны вызывать деньги, а не рожи, - справедливо заметил Дар. - Любой нормальный капитан хоть мракобеса к себе на борт возьмет, лишь бы в кармане забренчало. За один твой перстень можно в Белорию и обратно сплавать, а на сдачу вокруг острова покататься. Эти же даже торговаться не хотят. - Брат в раздумье погрыз ноготь, упрямо тряхнул головой и добавил: - А раз так, то ничего и не получат! * * * Струя ударила на локоть вперед и с бульканьем запульсировала. По груди Дара расплылось багровое пятно, лицо усеяли брызги. Брат сдавленно застонал и попытался зажать дыру ладонью, но в итоге струи стало четыре, между всеми пальцами. - А я тебе говорила, что там жидкость! - мстительно прошипела я. - Но не вино же! Я думал, запасы воды в дорогу. - Да какая уже разница, пусть вытекает. - Оно же пахнет! Весь док провоняет, рабочие тут же кинутся искать, откуда разит. - Брат кое-как запечатал дырку заклинанием и пошаркал башмаком по песчаному полу, затирая лужицу. С сомнением поглядел на целую с виду бочку, но поправлять не стал, опасаясь еще больше напортачить. - Идут! - пискнула я, кидаясь прочь от входа. Мы еле успели спрятаться за грудой тюков, как грузчики вернулись и, взявшись за ту самую бочку, покатили ее к выходу. - Вот леший! - разочарованно прошептал Дар. - Второй ряд они пропустили, а я думал, это все на один корабль. Теперь только тюки остались. Я тоже приуныла. Если вставить на место донце и придержать его руками каждый из нас мог самостоятельно, то запаковаться в обвязанный двумя ремнями тюк - никак. - Может, попробуешь, - мой голос дрогнул, - вернуться один? - Ты за кого меня принимаешь? - возмутился брат. - Чтобы я оставил бедный народ чахнуть под властью твой тирании?! Гхырушки! Голос Дара перекрыла куда более ядреная ругань. Ну что же вы хотели от третьего курса, адепт и так старался... Грузчики поспешно перевернули бочку дырой вверх, но взбурлившее от тряски вино продолжало бить пенным фонтаном. - Наверное, пробкой было заткнуто, а от тряски она вылетела, - сообразил один из мужиков. - Поищи-кось на полу! - Сам ищи, - возмутился второй, отпихивая напарника, уже прильнувшего к дырке. - Ты что, дурак, не видишь - на землю течет! - не сдавался без боя тот. - Подставь хоть ладони! Наконец кто-то догадался прижать струю пальцем, разбив ее надвое. Тут же пошла свара, чья толще, но уже приглушенная: страждущие торопились причаститься, пока благословенный источник не иссяк. Со стороны они здорово напоминали упырей, присосавшихся к добыче. Дар неожиданно дернул меня за рукав: - Ринка, бежим! - Куда? - На корабль! Пока никто не смотрит! И, не оставив мне времени на размышления, на цыпочках посеменил к выходу - хотя мимо увлекшихся грузчиков сейчас можно было даже упирающегося дракона протащить. Я нагнала брата уже у сходней, за которыми приветливо зиял провал трюма. На корабле царила предотъездная суматоха, у снастей суетилось не меньше дюжины людей, но окрика «Куда?! Стой!» так и не последовало. Мы забились в самый дальний угол, между ящиками и тюками, и затаились, прижавшись друг к другу. Довольные и веселые грузчики появились только через четверть часа. Судя по заговорщическому шепоту, они подобрали-таки к бочке пробку и пометили дырявый сосуд крестиком, чтобы скрасить путешествие до Белории. А уж там можно «обнаружить», что им подсунули бракованную бочку и часть вина «расплескалась по трюму». Эта ходка оказалась последней, так что с тюками все равно ничего бы не вышло. Груз громко и дотошно пересчитали, сверяясь со списком, крышка трюма захлопнулась, и нас окутала непроглядная темнота. - Повезло, - довольно прошептал брат. - Портовых рабочих не нанимали, сами все затащили. Иначе за погрузкой следил бы кто-нибудь. Ну, теперь можно расслабиться! До белорского порта сюда вряд ли кто заглянет. Баба с блаженным вздохом откинулась на бочку, заложив руки за голову. - Надо будет попозже пошарить тут, поискать что-нибудь мягонькое. Мне бы его нервы! - А если те пьяницы ночью придут сюда с фонарем и нас заметят? - И что они сделают? Корабль развернут? - Ну, побьют...- Я тактично умолчала, что еще могут сделать обозленные мореходы с двумя женщинами. Брат лениво отмахнулся: - Скажи еще - за борт выкинут. Я покажу пульсар, ты покажешь перстень, и дело в колпаке. Мы же все равно уже на борту, верно? Так почему бы не подвезти хороших людей за отличные деньги? Корабль вздрогнул. Плеск под днищем усилился, вверху что-то заскрежетало и захлопало. - Отчалили, - обрадовался Дар. - Только смотри, Ринка, если тебя опять укачает... Но укачать меня не успело. Спустя каких-то пять минут беготня вверху возобновилась, сопровождаясь встревоженными, а то и откровенно паническими криками: - Идет! - Точно?! - Чего ему надо-то? - Может, не к нам? - Так ведь больше в заливе никого! И самый зычный, явно капитанский, рык: - Обыскать корабль! Мы испуганно переглянулись, и в ту же секунду крышка трюма распахнулась. Квадратный проем живо напомнил мне икону: веночек из четырех рож в факельном ореоле. Вот только выражение на «ликах» было далеко не благостным. Приметив шебуршание в углу, мореходы лавиной скатились с лестницы. Двое тут же заломили Дару руки и, не обращая внимания на его гневные вопли, поволокли к выходу. Третий сгреб меня за шиворот, а четвертый попытался содрать шаль, чтобы получше разглядеть добычу. - Не смейте, - завизжала я, зажимая лицо ладонями, - я старая больная... - Оспой! - услужливо вставил Дар. - ...женщина! Мореход мигом оставил шаль в покое, но хватка на шивороте только окрепла. Я еле успевала перебирать ногами, чтобы не биться ими о ступеньки. На палубе возле входа в трюм уже собралась вся команда. При виде нас люди слаженно выдохнули и загомонили. Некоторые крестились, другие так же облегченно бранились. - Далеко еще? - Версты полторы будет. - В последнюю минуту успели! |