Онлайн книга «Ведьма-хранительница»
|
Наглости тому было не занимать – мгновенно оценив ситуацию, гном повернулся, чтобы видеть нас обеих, растопырил руки с зажатыми в них краями плаща, став похожим на потрепанную летучую мышь, и громко, возмущенно заверещал: – Как вы посмели перейти мне дорогу, жалкие людишки? Да вы хоть знаете, кто я?! Низкорослый даже для гнома, воришка едва достигал мне до пояса. Вытаращив глаза и выпятив грудь, он с подвыванием продолжал: – Трепещите же: я – великий гномий воин и шаман, драконосек и заклинатель, могучий и грозный Тор-э-Ти! Навлекшие на себя мой праведный гнев познают жутчайшую и мучительнейшую из смертей и даже после нее не обретут покоя, ибо моя власть простирается и на мир духов! Спасайтесь, пока не поздно! У-у-у-у! После чего заскакал на месте, как подстреленный заяц, выставив вперед руки со скрюченными пальцами и щелкая редкими желтыми зубами, что, видимо, обозначало подготовку к нашему жуткому и мучительному умерщвлению. Длинная борода полоскалась в такт прыжкам как мочалка. – Пожалуй, нам не стоит связываться с этим ужасным шаманом. – Я незаметно подмигнула Орсане, напуская на себя испуганный вид. – Да, я тоже так думаю, – подыграла мне наемница. – Нам его все равно не одолеть! Гномик приосанился, расправил плечи. – Лучше всего отступить, – продолжала я, затравленно озираясь по сторонам. – И немедленно! – Бежим, надо предупредить Гереду об опасности! – Да, быть может, она еще успеет скрыться! – Поспешим! – Мы с воплями «ужаса» бросились ко входу в пещеру. Гномы – народ бесшабашный и самоуверенный, но даже наглый воришка не осмелился приписать себе улепетывающего во весь дух дракона. – Эй, эй, постойте! – истошно завопил он, забега вперед и преграждая нам дорогу. – Я пошутил! Я могучий и грозный, но очень, очень добрый! – О, великий шаман, не трогай нас! Мы сообщим драконихе благую весть о твоем прибытии, и она сама вынесет тебе сокровища в обмен на свою жизнь! – Нет, нет, не надо! Я здесь инкогнито! – А мы ей на ушко! – Да пошутил я, пошутил! Никакой я не шаман! – О, великий воин-драконосек, нам все равно с тобой не тягаться! – Мы обежали гномика с разных сторон, и он отчаянно завопил нам вслед: – И не воин! Мы разом остановились и обернулись, недобро ухмыляясь; я скрестила руки на груди, Орсана уперла их в бока, многозначительно притопывая носком левой ноги. Разговор обещал быть душевным. – А кто? – Так… мимо пробегал, – смутился гномик. Я не удержалась от смешка. Орсана красноречиво помахала перед его носом найденным в пещере мешком. – Не мое, – торопливо отперся он, даже не потрудившись толком разглядеть вещицу. – А метка сбоку чья? – Не было у меня никакой метки! – Верно, не было. – Орсана неторопливо распустила горловину мешка. – Ножик-то у тебя есть, воинствующий шаман? – З-зачем? – занервничал гномик. – Голову тебе будем пилюваты та видрезаты, – вздохнула наемница, неторопливо подступая к гному с открытым мешком, – а нэмае ножа – так оторвем. Уговор у нас с драконом такой – чи пропажу возвернуть, чи вора пришибить. Весь труп к ней тащить хлопотно, а голова аккурат в торбину влезет… Гном внезапно сорвал плащ, бросил Орсане в лицо и кинулся наутек. Вернее, попытался, на втором же шаге врезавшись в невидимую стену, отбросившую его обратно. – Не один ты здесь шаман. – Я небрежно помахала кистью правой руки, охлаждая зудящие кончики пальцев. Воришка понял, что дела плохи. – Может, договоримся? – отчаянно пискнул он, пятясь от Орсаны. – Договаривайся, – равнодушно согласилась наемница, не останавливаясь и не меняя сосредоточенного выражения лица. – Десять кладней! – Ха-ха. – На каждую! – Ну-ну. – Половину! – На каждую? – уточнила я. – Но это же получится все! – возмущенно завопил он. – Так ведь и голову пополам не разделишь, – резонно заметила Орсана. – Вымогатели! Разбойницы! Хапуги! – Орсана, отрывай! – Не надо! – мгновенно сник гномик. – Я согласен. Наемница постояла над ним, делая вид, будто размышляет, потом кивнула: – Неси. Но если попытаешься нас обмануть… – и с хрустом размяла переплетенные пальцы. – Тут рядышком! – заторопился испуганный воришка. Недолго покружив по лесу под нашим бдительным присмотром, у рябинки гном опустился на колени, собрал в горсть неприметный пучок осоки, потянул за него и открыл травяную западенку – глубокую узкую яму, вырытую под аккуратно отделенным дерном. Благодаря уцелевшим корням осока не засыхала, и отыскать тайник, не зная о его местонахождении с точностью до пяди, было невозможно. – Вот, – заискивающе объявил он, – все до крупинки! Бедный я, несчастный, обездо-о-оленный! Воришка старательно пустил слезу и напоказ вытер ее рукавом, но разжалобить нас не сумел – где вы видели гнома с одним-единственным тайником? Да его свои же сородичи засмеют! – Если сдал меньше половины – из-под земли достанем! – веско пообещала я, а Орсана многозначительно вперилась в гнома взглядом, словно навсегда запечатлевая в памяти черты незадачливого воришки. «Могучий и грозный» затрепетал, как осиновый лист, но продолжал упорствовать в сокрытии доходов, призывая в свидетели весь пантеон гномьих богов, здоровье живых родителей и прах покойной бабушки. Мы сделали вид, что поверили. Насколько я знала гномов, за последнюю горсть монет он ляжет костьми или затаит злобу не хуже дракона. Леший с ним, копал же, старался… – Ладно, свободен, – разрешила я. Гном так быстро и охотно исчез, что я поняла – продешевили. Воришка запасливо прихватил с собой мешок и крысиный плащ, отбивающий нюх даже у дракона; видимо, надеялся поправить материальное положение сразу после нашего ухода. Но тут его ожидало глубокое разочарование – я немедленно сомкнула лаз с помощью магии, на всякий случай еще и заговорила, чтобы неповадно было. Надо сказать, могучий шаман потрудился на славу, не раз и не два сбегав с мешком в сокровищницу. Орсана сняла с себя куртку, завязала рукава и веревкой стянула воротник. Доверху наполненная золотом, одежка весила не меньше пуда и опасно затрещала по швам. Вдвоем мы ее еле приподняли и натужно поволокли к пещере, делая частые остановки. Передохнув и посовещавшись, мы решили отдать драконихе все трофеи, хотя соблазн прихватить по камешку «на память» был велик. Кто их знает, этих драконов: вдруг гном – это очередной капкан на жадных людишек. |