Онлайн книга «Космобиолухи»
|
— Скажите еще — космический пират! — решительно отмел это абсурдное обвинение капитан. — Может, он просто трусцой бегать любит и опасается, что коллеги-очкарики засмеют. — Станислав многозначительно посмотрел на уже заметное брюшко ученого. Полине геолог тоже не нравился. Точнее, она мысленно посылала ему лучи диареи, но совсем по другой причине. — После того, что мы тут натворили, — девушка печально обвела взглядом истоптанную и изрытую поляну, пахнущую дымом, — зверь сюда уже вряд ли вернется… — Нет, — возразил Владимир и, когда лаборантка с надеждой к нему повернулась, пояснил: — Он сюда не вернется точно. Если вообще был. — Был! — хором возразила троица очевидцев. К ним присоединился и Станислав: подделать такое количество следов было невозможно. — Не расстраивайся. — Теодор по-свойски хлопнул девушку по плечу. — Завтра мы ловушку починим и подальше переставим. Только предупредим заранее этим придурков, где она. — Ну теперь мы можем наконец вернуться на корабль? — поежившись, сварливо поинтересовался Владимир. — Пора уже на ночной режим работы переходить, все равно спать невозможно! Полина с тяжелым вздохом закинула пакет с мухами за плечо и, понурившись, побрела за начальником. * * * …Светало. Туман над болотом загустел и окрасился в призрачно-зеленоватый цвет. Уже в трех метрах ничего не было видно, только со всех сторон доносились негромкие таинственные звуки. А если хорошенько прислушаться, то и шаги. От базы биологов шли две ноги. От ручья — четыре. Их владельцы засекли друг друга почти одновременно. Две ноги остановились. Четыре бросились вперед, с чавканьем взрывая мох и глинистую болотную землю. Двадцать метров. Десять. Пять. Если бы Винни все еще сидел перед вирт-окном наблюдения, то увидел бы, как из тумана смутно проступила человеческая фигура с вытянутой вперед рукой — жест не испуганной жертвы, а наладчика радиосвязи, пытающегося поудачнее пристроить антенну за окном. Зверь остановился так резко, что из-под лап брызнула грязь. С тихим скулежом сервоприводов обмяк, сгорбился, как нашкодившая собачка. Будь нынче эпоха проводных технологий, над трясиной разнеслись бы шипение и треск коннектящегося модема. Несколько минут ничего не происходило, оба существа будто обратились в статуи. Болотные обитатели, осмелев, вернулись к повседневным делам: шнырянию, шуршанию, пощелкиванию и пусканию пузырей. Передаче данных это не мешало. Потом зверь развернулся и целеустремленно побежал обратно, больше не вихляясь. * * * — Могло быть и хуже, — только и сказал Роджер, выслушав покаянный рассказ Винни. — Например? — не поверил пилот. — Если бы в ловушку попалась твоя «собачка», биологи поняли бы, что это наших рук дело, — пояснил капитан и зевнул. Винни разбудил его, едва начало светать (сам пилот от досады, злости и предвкушения разноса заснуть не смог), и сейчас Роджеру больше всего на свете хотелось провалиться обратно в сон, а не решать очередные идиотские проблемы. — Да они и так на меня смотрели, как на… — Винни безнадежно махнул рукой. — Шпиона как минимум. — Шпионить — это одно, — рассудительно заметил Сакаи. — А натравливать на соседей рукотворного монстра — совсем другое. Кстати, где он? — А разве он еще не вернулся? — удивился пилот, выглядывая в иллюминатор. — Я думал… черт! — Ты хочешь сказать, — повысил голос капитан, — что до сих пор не проверил?! — А чего там проверять, программа уже обкатана… — принялся оправдываться пилот. — В рубку, живо! — перебил его Сакаи. — Если ловушка была не одна… Винни как ветром сдуло. Капитан, поколебавшись (бежать следом или плюнуть и вернуться в постель), помянул трех космических демонов и принялся искать по карманам пакетик со стим-жвачкой. В корабль он вошел пятью минутами позже, так толком и не проснувшийся и потому недовольный всем на свете. — Все в порядке, кэп, — объявил развалившийся в кресле пилот. — Судя по трекингу, песик продолжил выполнение задания, а сейчас возвращается на базу. — Хорошо, если так, — буркнул Роджер, вглядываясь в переплетение желтых ломаных линий. Придраться вроде было не к чему, хотя очень хотелось. — Попадись он… Слушай, а это что за кривулина? — Где? — подался вперед Винни. Капитан молча ткнул пальцем в экран. — Хм… не знаю. Возможно, ему дорога не понравилась — я довольно жесткие ограничения по проходимости задал. Не хотелось, знаешь ли, чтобы он в трясине утоп, а для собачки с термоядерными батареями, — Винни ухмыльнулся, — пятьсот миль — не крюк. — Соб-б-бачки… — процедил Сакаи. — Ну-ну. Ладно, главное — она возвращается, а значит, можно будет спокойно ее выключить. — Выключить? — расстроился Винни. — Но я думал… — …что будешь играться с ней до тех пор, пока эти космобиолухи ее все-таки не поймают? — Я мог бы встроить в систему металлодетектор, — предложил пилот, которому ужасно не хотелось расставаться с долгожданной игрушкой. — А если они в следующий раз построят ловушку из пластика? — задал встречный вопрос капитан. — Или просто яму на тропе выкопают и сверху маскировочную сеть растянут? Нет, рисковать мы больше не можем. И так ясно, что идея взять их на испуг провалилась, надо придумывать что-то другое. — Да, кэп, — отозвался Винни с таким убитым видом, что Роджеру стало жаль пилота. — Я сказал «выключить», а не «разобрать». Если будешь хорошо себя вести — разрешу взять эту псину на «Сигурэ» и выгуливать на внешней обшивке. Только когти подстрижешь, чтобы покрытие не царапала. — О! — разулыбался Винни. — Ты не шутишь, кэп? — Сказал же, разрешу. — Капитан зевнул. Желание спать было настолько сильным, что действие стимулятора почти не ощущалось. — Ладно, пошли, встретим твою зверушку. Если и впрямь все в порядке, я завалюсь еще на пару часов. Когда canis slepyanicus вынырнул из кустов, катящийся по периметру сторожевой робот тут же навел на него стволы, но, идентифицировав, утратил к «члену экипажа» всякий интерес и развернулся, ловя на прицел летящую над лесом муху. «Собака» прошла мимо, покрутила головой, сканируя местность. Туман по-прежнему залеплял оптику, но тепловизор уверенно различил зеленоватый прямоугольник шлюза и две ярко-алые фигуры по соседству. — Ну же, иди к папочке, — окликнул Винни. — Хороший песик, хороший… Стоящий сзади Сакаи вдруг понял, что при виде приближающегося зверя его рука сама собой потянулась к бластеру. Увы, оставленному в модуле — выходя, капитан успел только натянуть комбинезон и втиснуть ноги в ботинки. В красноглазом чудище было что-то неправильное, но внятно сформулировать причину тревоги капитан пока не мог. |