Онлайн книга «Культы генокрадов»
|
— Очень хорошо, спасибо, — мягко ответил капитан. — Теперь не попадусь вам на линию огня, рядовой Рахель. Женщина расплылась в щербатой улыбке, явно удивлённая тем, что офицер запомнил её имя. «Химера» дергано затормозила, и мехвод выключил двигатель. — Ближе к Ободу подходить не рискну, — сказал он. — Только не в помрачение. — Понял, Вергилио, — ответил капитан Квезада, похлопав его по спине. Повернувшись к остальным, офицер скомандовал: — Надеть маски, Висельники! Дальше идём пешком. На Заставу-шесть больше не отправляли дозорных. Хотя мертвецов убрали из бункера, на стене осталось слово, начертанное их кровью: ТИЖЕРУК Крест заставил себя изучить выцветшие буквы цвета ржавчины. Они были зазубренными, как по форме, так и по ощущениям, что возникали при взгляде на них. Нечистыми. — Куда же я веду моих солдат? — спросил Квезада, подойдя к однополчанину. — Я уже проинструктировал вас, капитан, — отозвался Клавель. — Мы считаем, что на Искуплении укоренился еретический культ. — Об этом вы мне не говорили, комиссар, — командир ветеранов указал на богохульное слово. Кроме трёх офицеров, в помещении заставы никого не было — гвардейцы ждали снаружи, разведчик отряда проводил рекогносцировку моста. — И чем бы вам помогли такие сведения? — поинтересовался Клавель. — Нам неизвестно, что именно здесь происходит, — Крест посмотрел Квезаде в глаза, — но Висельников не случайно выбрали для этого задания. Здесь нужны лучшие бойцы полка. В шлеме ветерана затрещал вокс. — Квезада, приём, — ответил он. — Говорит Галантай, — произнёс чёткий голос с сильным акцентом. — Капитан, мост совсем никакой. По большей части обвалился в ущелье, а остальное скоро рухнет следом. — Сможешь провести нас на ту сторону? — Если будем смотреть под ноги, всё получится. — Понял тебя, выдвигаемся, — капитан переключился на канал связи с «Химерой». — Вергилио, займи позицию в двух километрах от моста и жди моего сигнала. — Есть, капитан, — подтвердил мехвод. Квезада холодно оглядел других офицеров. — Знайте, если моё отделение пострадает из-за того, что вы умолчали о чём-то… — Понятно, капитан, — огрызнулся Клавель. — Идёмте уже. Они воссоединились с Висельниками у входа на переправу. Лучи нашлемных фонарей метались в неистовых вихрях сажи: возле теснины ветер окончательно рассвирепел. — Держитесь рядом со мной, не сходите с помеченного пути! — предупредил Галантай по общему каналу отделения. Ему приходилось орать, чтобы перекрыть рёв бури. — Смотрите, чтобы вас не снесло! На мосту порывы ещё сильнее! Казалось, что невысокий и худощавый разведчик всё время пригибается. Вместо стандартного бронежилета он носил кожаную броню и скуфейку, отороченную мехом. Судя по висевшей на плече лазвинтовке с необычно длинным стволом, боец также был снайпером отряда. — Держись меня, старичок! — крикнула Кресту Рахель. — Поймаю, если навернешься! Мост к Шпилю Каститас покрывала резьба в виде стилизованных цветов с широкими лепестками по обеим сторонам чашечки. Эмброуз вспомнил, что так выглядит древний символ целомудрия, но в осыпающейся каменной громаде не было ничего невинного. Она походила на искажённого двойника переправы к Веритасу. «Целомудрие на Искуплении больше не приветствуется», — решил капитан, сам не зная почему. Группа из девяти гвардейцев передвигалась плотной колонной, следуя за разведчиком. Галантай не преувеличивал — над тесниной условия намного ухудшились. Боковые стенки почти целиком развалились, и отряд оказался беззащитен перед ураганными ветрами, что налетали с обеих сторон. Кое-где фрагменты кладки рухнули на полотно моста и раскололись, поэтому бойцам приходилось огибать обломки размером с хороший валун. По самому покрытию шли трещины, которые порой расширялись до настоящих провалов, подсвеченных снизу адским пламенем бездны. Оттуда по ущелью разносился какой-то глубокий, первобытный ропот и серная вонь, напоминающая смрад тухлых яиц. Она проникала даже под дыхательные маски. — Мы словно шагаем в Третью Преисподнюю, — прошептал Крест, вспомнив мифы родного мира. — Стоп! — скомандовал Галантай, падая на колени. Остальные мгновенно повиновались и замерли, а разведчик тем временем взял в руки лазвинтовку и приник глазом к светящемуся прицелу. — Противники, — доложил он. — Двое… нет, трое. «Противники? — обеспокоенно подумал Эмброуз. — Мы уже называем так сектантов?» — Вооружены? — уточнил Квезада. — Оружия не вижу. — Сможем проскользнуть мимо? — Нет, у них лагерь на нашем маршруте. Видимо, наблюдатели. — Вали их. «Постой…!» Шум ветра пронзил резкий треск лазразряда. Через пару секунд последовал второй. — Снял двоих. Третья цель залегла, — доложил Галантай. — Сейчас побежит… Гвардейцы ждали. — Засек его, — прозвучал выстрел. — Готов. Несколько минут спустя Висельники добрались до убитых — двух мужчин и женщины. На всех троих были прорезиненные чёрные комбинезоны и грубые белые накидки, украшенные спиральными узорами. В безволосой голове каждого трупа имелось отверстие с прижжёнными краями, свидетельство меткости снайпера. Присев рядом с женщиной, разведчик стянул с неё маску, под которой обнаружилось грубая, почти звериная харя. — Уродливая сукa, — вынесла вердикт Рахель. Галантай провёл пальцем по лбу культистки, вдоль выступающего подкожного гребня. — Видел такое раньше, в городе… — сообщил он, — но никогда вблизи. Сектанты стараются прятать подобное. — Она вооружена? — спросил Крест, подошедший к бойцам. Снайпер вынул из-за пояса с инструментами на талии женщины нечто увесистое и тупоносое. — Автопистолет. Это было заурядное и дешёвое оружие, но с элегантной инкрустацией из резной кости на рукояти. — Качественная работа, — одобрил разведчик, убирая пистолет за собственный пояс. Квезада повернулся к политофицеру: — Что думаете? — Очевидно, на Каститасе находится то, что от нас хотят утаить. — Получается, вы хотите начать войну, комиссар? — Возможно, у нас уже нет выбора, капитан Квезада, — пробормотал Крест, который изучал гребень на лбу мёртвой сектантки. Ему вспомнился замысловатый грим, украшавший посланника Вирунаса. «Он это пытался прикрыть?» |