Онлайн книга «Юность Грома»
|
«Но… Стоп! Что это за запах?» Удушливый запах дыма ударил ему в нос. Серое Крыло замер. Принюхавшись и тотчас сморщив нос, он потёр его передней лапой. На него что-то надвигалось - что-то мечущееся, мерцающее, оранжевое. Послышался треск пламени. «Пожар!» Серое Крыло в страхе проснулся. Он лежал на подстилке из мха под кустом утёсника. «Это был только сон». Но отчего тогда небо над его головой окрасилось оранжевым светом, и откуда взялся этот горький удушливый запах? Серое Крыло вскочил. - Пожар! - не помня себя, завыл он. - Лес горит! Коты в панике заметались по оврагу, завизжали кошки, запищали котята. Полёт Ястреба с пронзительным визгом стала загонять котят в туннель, Крик Галки бросился на вершину холма, взглянул в сторону леса и кубарем скатился вниз. Его шерсть стояла дыбом, хвост бешено метался из стороны в сторону. Дождевой Цветок в страхе съежилась на своей подстилке, глядя в небо. Подавив приступ паники, Серое Крыло протиснулся в туннель, где обосновалась Черепаший Хвостик с котятами. Малыши спали под боком матери, но Черепаший Хвостик уже проснулась и в ужасе смотрела в сторону выхода. - Что случилось? - Лес горит, - ответил Серое Крыло. - Никуда не выходи, сиди здесь и котят не выпускай! Не волнуйся, так далеко огонь не перекинется. Черепаший Хвостик согласно закивала, и Серое Крыло с облегчением выбрался наружу. Лапы сами понесли его вверх по склону и через пустошь в сторону леса. Пламя бушевало на опушке. Даже издалека слышался жадный треск пламени. Пожар пылающей лапой простёрся над лесом, хватая всё новые и новые деревья своими огненными когтями. «Чистое Небо!» - Серое Крыло почувствовал, как его сердце забилось так сильно, что он едва мог дышать. «Он и его коты где-то там. Они в огненной западне!» - Вперёд! - завопил он. - Мы должны им помочь! Коты начали выбираться на пустошь, первым Серое Крыло увидел Зубчатого Пика, который хромал к нему. - Я знаю, что не могу пойти с вами, - промяукал он, - но чем ещё я мог бы помочь? Серое Крыло повернулся к брату. - Ты будешь защищать котят! Кто знает, как далеко заберётся огонь, возможно, тебе придётся уводить котят и матерей в глубь пустоши. Зубчатый Пик весь подобрался и расправил плечи, было ясно, что он на седьмом небе от счастья. - Можешь на меня положиться! Серое Крыло снова ринулся на пустошь. Оглянувшись на бегу, он увидел, что за ним мчатся Гром, Длинная Тень, Крик Галки, Дождевой Цветок, Облачник и Пёстрая Шёрстка. Гром был настроен решительнее всех, он первый вырвался вперёд и нагнал Серое Крыло. - Ты думаешь, они целы? Серое Крыло не ответил. «Я боюсь даже думать о том, что с ними». Приблизившись к лесу, коты перешли на шаг. Огонь на опушке уже догорал, он перебрался в глубь леса, откуда доносился зловещий гул и треск. Золотые искры тучами взлетали над макушками деревьев. - Что мы можем сделать? - спросила Дождевой Цветок. - Нужно найти Чистое Небо, - ответил Серое Крыло. Вид бушующего пламени приводил его в ужас, но ещё страшнее было то, что даже здесь, на опушке, в раскалённом воздухе было трудно дышать, горло мгновенно пересыхало, и каждый вздох давался с болью. - Мы должны держаться вместе, - возвысила голос Длинная Тень. - Идите за мной и смотрите по сторонам! Она повела котов вперёд, осторожно выбирая дорогу в клубах дыма. Вскоре коты очутились посреди выгоревшей дочерна полянки, на которой виднелась огромная куча золы и обгорелых сучьев. Куча была обложена закопченными камнями. - Это проделки Двуногих, - прошипела Длинная Тень, поворачиваясь к котам. - Видите, тут повсюду их следы! Видимо, пожар начался отсюда. Все беды от этих Двуногих! Серое Крыло кивнул. - Кажется, они пытались затоптать огонь своими лапами. Крик Галки громко фыркнул. - Эти Двуногие просто мышеголовые! У нас в горах такой напасти не было! Ветки деревьев вокруг поляны уже занялись пламенем. Коты в страхе припали к земле, когда горящая ветка рухнула на землю, рассыпавшись кучей искр. Дождевой Цветок завизжала от боли, когда горящая искра упала ей на спину. Серое Крыло в отчаянии застонал, увидев, как от падающих искр сразу в двух местах вспыхнула трава. Пожар разгорался! Свежие огненные кусты, один за другим, расцветали вокруг котов и за их спинами, отрезая путь к отступлению. «Но я не собираюсь отступать»! Подобравшись, Серое Крыло повернулся в сторону лесной чащи, откуда доносился яростный гул большого пожара. «Мой брат где-то там… Я сделаю всё, чтобы найти его, а потом придумаю, как нам выбраться из этого пекла». Все разногласия были забыты, никакие ссоры и обиды больше не имели значения. Перед лицом страшной огненной беды осталось только самое главное - кровная близость и долг брата. Серое Крыло вспомнил, как он с Чистым Небом играли в детстве, как помогали друг другу во время долгого путешествия. «Я не для того плечом к плечу с ним проделал весь этот страшный путь с гор в долину, чтобы дать ему погибнуть в лесном пожаре!» Серое Крыло бросился вперёд и заметался, пытаясь найти проход в сплошной стене огня. Но это оказалось непросто - стоило заметить малейшую лазейку, как языки огня смыкались прямо перед ним, преграждая путь. - Серое Крыло! - донёсся до него вопль Дождевого Цветка. - Уходи оттуда! - Назад, ты сейчас вспыхнешь! - прокричал Крик Галки. - Немедленно возвращайся! - властно приказала Длинная Тень. - Нет! - прошипел Серое Крыло. - Там Чистое Небо и наши товарищи! Мы должны спасти их! Он представил себе Чистое Небо и его котов - обезумевших от страха, жмущихся друг к другу, задыхающихся в удушливом дыму подступающего пожара. Но товарищи Серого Крыла медленно пятились назад, смертельно напуганные видом пляшущего пламени. Только Гром остался рядом, устремив немигающий взгляд в огонь. - Иди отсюда! - рявкнул на него Серое Крыло. - Ты слишком мал, чтобы лезть в пекло. Но Гром решительно мотнул головой: - Я останусь с тобой! Времени на споры уже не было. «Он совершенно мышеголовый, но до чего же отважный! Весь в отца». Внезапно Гром сорвался с места и бросился к узкому проходу между двумя стволами пылающих деревьев. - Да! - прохрипел Серое Крыло, с трудом глотая обжигающий воздух. - Лагерь Чистого Неба как раз в той стороне! Если удастся добежать, мы попробуем вывести их! |