Онлайн книга «Корсары Южных морей»
– Похоже, к Флориде. – Что же мы будем делать на этом жалком полуострове, полном индейцев? – Насладимся традиционными пытками. – И ты так спокойно об этом объявляешь? – А ты надеялся, что Господь спасет тебя, словно Ноя? Сынок, моряк не должен мечтать дожить до старости. – Ты же дожил! Боцман молчал. Взгляд его был прикован к фрегату, который швыряло как щепку. Корабль шел со спущенными парусами, отдавшись во власть шквального ветра, примерно за полторы тысячи метров от бригантины. – Каменная Башка, – сказал юный марсовой, – может, возьмем их на буксир? – Тащить их за собой!.. Да ты сдурел, парень! Это невозможно, мы и этим-то корытом не управляем! – А что? Может, дать по ним залп? – Как же, в такую качку! Нам ни за что не взять прицел! Ты забыл, на какой посудине мы находимся? – Что ж, ты старый канонир, тебе лучше знать. Но не нравится мне это соседство. – Плевать, сейчас им не до нас, – отвечал боцман. – Может, после кораблекрушения мы сможем спасти нашу светловолосую госпожу! – Ты что же, собрался напасть на фрегат в такой шторм? – Я не настолько безумен, однако вижу, что такое совпадение может подарить нам подходящий случай… На него-то я и предпочитаю полагаться. – Какой такой случай? – Катись-ка ты к дьяволу со своим любопытством! – разозлился боцман. – Привяжи себя к брашпилю подле меня, смотри на море да помалкивай… Ульрих, как ты там? – Наизнанку выворачивает, папаша, – отозвался немец. – Ну так не сдерживайся! Волны все смоют. Привязанные к брашпилю, все трое, стараясь не терять присутствия духа, ждали неминуемого крушения. С каждой минутой буря становилась все страшнее. Десятиметровые валы с грохотом ударяли о корабль. Разбитое судно то возносилось ввысь, то вновь ныряло в волну, подвергая суровому испытанию выносливость бедняги Ульриха. Бретонцы же невозмутимо глядели на бушующий ураган, не сомневаясь, что вот-вот разобьются о скалы. Фрегат, подхваченный мощным течением, несло следом за бригантиной. Он подходил все ближе. Каменная Башка ни на секунду не терял его из виду, с тревогой гадая, что же еще уготовила им судьба. Время шло, а буря становилась лишь сильнее. Корабли отчаянно подбрасывало и швыряло на высоких волнах. Вдруг Каменная Башка вскрикнул. – В чем дело? У нас течь? – спросил Малыш Флокко. – Нет, корабль еще держится. – Так что же ты вопишь? – У фрегата нет штурвала. Им остается лишь отдаться на милость волн. – Фрегат разобьется вместе с нами. – Я бы предпочел переломать себе кости без их компании, – отвечал Каменная Башка. – Мы даже не можем уйти от этого треклятого фрегата! – А зачем нам бежать, когда у них даже нет штурвала? – То есть ты хочешь попасть в лапы маркиза и испробовать на прочность английские петли? – Напротив, Малыш Флокко. На этот раз, как видно, нам удастся вырвать мисс Уэнтворт из лап этого господина! Есть у меня одна неплохая мыслишка… В этот момент бригантину настиг удар сильной волны, разбившей фальшборта. Бретонцы вскочили на ноги. Вокруг ярился океан. Нескончаемые валы свирепо били о борт корабля. Что, если отмели и рифы совсем рядом? Друзья с опаской глядели по сторонам. – Нас несет на скалы? – с тревогой спросил юный марсовой. – В свете молнии я видел очертания рифов, – ответил боцман. – Удастся ли нам их обойти? – Все может статься! Еще удар волны – и, замерев на какую-то секунду, корабль рухнул в пропасть, а потом снова взлетел ввысь. – Пронесло? – со вздохом облегчения спросил Малыш Флокко. – Нас-то пронесло, – протянул боцман, – а вот что будет с тяжелым фрегатом… Берегись! Исполинский вал обрушился на палубу, круша и ломая остатки фальшбортов. Вода с рокотом захлестнула корабль вплоть до самого бака, пытаясь унести моряков в морскую бездну, и схлынула. – Еще одна такая волна, и нам конец! – отфыркиваясь, произнес надежно привязанный боцман. – А как же фрегат? – Тысяча колоколен! – В чем дело? – Каков везунчик этот проклятый маркиз Галифакс! Ты только взгляни! Фрегат отнесло к югу, подальше от отмели! – Вот это номер! Ну и прыжок! – Последний прыжок будет самым страшным, сынок! Буря несет нас прямо к берегу! Через три-четыре часа судну конец! – Нас разнесет в щепки волнами или просто ударит о берег? – Скоро узнаешь! – Что же нам делать? Может, воспользоваться шлюпкой? – Ее наверняка давно унесло в море, и потом, что за польза от нее в такой шторм?.. Вот так так! Стало быть, мы покойники. – Да, – сказал марсовой. – Берег все ближе. Что скажешь, Каменная Башка? Боцман уныло покачал головой и поглядел на фрегат, который уносило все дальше к югу. Похоже, несмотря на свирепствующий шторм, маркизу удалось установить новый штурвал. А может, вместо штурвала англичане поставили рулевое весло – все лучше, чем ничего. – Эге, вот и земля! Мы у самых берегов, – от души выругавшись, произнес Каменная Башка. В двухстах метрах от судна при вспышке молнии показался скалистый берег. У побережья шторм бушевал еще сильнее. Грохочущие волны с разрушительной силой бились о скалы. Что это была за земля? Флорида? Старик-боцман думал именно так. Бригантина уже царапала килем о дно. Ее могло разнести в щепки в любой момент. Каменная Башка, отпустив брашпиль, скрестил руки на широкой груди. Казалось, бедняга потерял последнюю надежду на спасение. Еще с полчаса судно беспощадно швыряло на волнах. Из-за странной оптической иллюзии друзьям казалось, что земля сама бежит им навстречу. Это выглядело настолько реалистично, что Ульрих, которого качка вывернула наизнанку, спросил боцмана: – Земля идет на нас? – Как и колокольни твоей родной сторонки, – отозвался боцман. – Немецкие колокольни все стоят на месте, папаша. В этот самый момент неистовый порыв ветра подхватил бригантину и завертел волчком. Тяжелая масса воды обрушилась на палубу, залив пеной все вокруг. Среди грохота волн послышался мощный голос Каменной Башки: – Все в трюм! Поддерживая друг друга, товарищи добрались до люка и спустились на батарейную палубу. Останься они наверху еще на миг, и бушующее море унесло бы их прочь. Однако теперь им грозила смертью любая течь. |