Онлайн книга «Ведьма огненного ветра»
|
— Что я должна сказать? Лорд Тиурра бросил хитрый взгляд в мою сторону, затем искушающе улыбнулся, наклонился к уху Ярли и что-то зашептал. Та закивала… Интересно, что у них за секреты такие? Осталось только подловить Маллену. Нужно было, чтобы та оказалась одна в комнате и никто не мешал. Помогла Ярли: — Когда леди Элерет уходит после завтрака в сад, Маллена обычно сама следит за уборкой в комнатах хозяйки. — Отлично, — отозвался лорд Тиурра, — бери кувшин морса или что ты туда носишь — и вперёд! Что говорить, ты поняла? Девушка закивала. Мы встали у приоткрытой двери, откуда просматривалась большая часть гостиной. — Госпожа Маллена, вы тут? — начала Ярли. Ничего себе, другую служанку зовёт госпожой! Что-то не припомню, чтобы ко мне в бытность прислугой так хоть кто-то обращался. — Чего тебе? — Принесла свежий вишнёвый компот. Куда графин поставить? — На стол. — Тут вышивки лежат… — Вот же тупая! Сейчас подойду, погоди. Лорд Тиурра покосился на меня. Я покачала головой — не знаю, голос как голос. — Ох, госпожа Маллена, как же мне жалко вашу леди! — всхлипнула вдруг Ярли. — Жалко? Ты о чём? — Так беда же! Дара у неё нет, значит, хорошо замуж не выйти. И сама лицом не очень удалась… — Ах ты мерзавка! — раздался резкий, как удар хлыста, звук пощёчины. А я ойкнула и пошатнулась, хотя ударили не меня. Но сколько раз я слышала это «Мерзавка!», произнесённое этим голосом! И почему не вспомнила об этом раньше? Это же было любимым ругательством той, бросившей меня… — Простите, простите… — залепетала Ярли. — Пошла вон отсюда! Убирайся, видеть тебя не хочу! И жди, я поговорю с хозяйкой, чтоб тебя из замка за такую наглость вышвырнули! — Простите… — Заткнись! — Ну что, довольно? — шепнул мне на ухо лорд Тиурра. — Вижу, вы узнали. Я кивнула. Расстроенной Ярли наставник выдал три золотых сверх обещанной награды и твёрдо пообещал, что никто её ниоткуда не выгонит. — Вы выполняли приказ своего лорда, разве за такое можно наказывать? Всхлипывавшая до того Ярли улыбнулась и закивала. Вот и хорошо. Только что нам делать дальше? — Полагаю, стоит поговорить с лордом Трентом. — Лорд Велани, а почему вы были уверены, что эта женщина — та самая? — Леди Эльнейда, как думаете, если мать подбросила дочь в чужую колыбель, захотела ли бы она позже к ней вернуться, чтобы быть рядом? Смотреть, как девочка растёт, ухаживать за ней, радоваться её счастью? Для меня ответ был очевиден. — Скажите, лорд Велани, ведь вы привезли меня в поместье Эрранд не просто так? — Сформулирую мягко, — он поймал мой взгляд и улыбнулся, — у меня были определённые подозрения, и я надеялся на что-то подобное. — А предупредить могли? — Нет. Тогда вы бы чего-то ждали, были напряжены, и инстинктивной реакции не получилось бы. Скорее всего, вы бы сами себя запутали и начали во всём сомневаться. Уж так устроен ум. Наверное. Но всё равно немного царапает… — По времени всё совпадает, — лорд Трент слегка нервным движением огладил бородку и забарабанил пальцами по столу. — Эта Маллена давно служила в замке, затем исчезла на несколько лет, а потом появилась снова. И с тех пор неотлучно следует за леди Элерет. До сих пор я верил Маллене, твердившей, что она так привязана к Элерет из-за того, что её собственная дочь умерла маленькой. Посмотрел на меня: — Леди Эльнейда, вы уверены? Молча кивнула. А потом уставилась ему в глаза: — Я хочу коснуться пламени Дома Эрранд! Сейчас у нас только косвенные доказательства, и хотя тех много, но утверждать точно мы ничего не можем. А я хочу знать! Если огонь обожжёт меня, всё станет ясно. — Отваги вам не занимать… Вы понимаете, что этот огонь — не то, с чем вы привыкли иметь дело? Много сотен лет каждое новое поколение магов из Дома Эрранд добавляло ему силы, вливая магию. Если получите ожог — он не заживёт никогда. — Ничего. Рубец на теле лучше дыры в душе. Я готова идти прямо сейчас. Только позовите Колина, пусть он видит тоже. Можно? Интересно, разжигать огни на крышках саркофагов — это добрая традиция огненных магов Эрвинии? Хотя, подозреваю, данный огонь был куда старше нашего королевства. Может быть, даже старше Гелейи… Пламя казалось неоднородным, словно было сплетено из разноцветных шёлковых лоскутков — красных, алых, малиновых, оранжевых, янтарных, белых, голубых, даже зеленоватых… Это потому, что в него вдохнули жизнь десятки разных магов? Мне велели надеть белый балахон до пят, а ещё отдать кольцо наставнику, чтобы ничто не мешало пройти испытание. — Ты должна коснуться рукой пламени. Если оно не обожжёт, ступи в костёр и влей в него толику своей магии, поняла? Только будь очень, очень осторожной. Делай всё медленно. Это серьёзно! — Колин, который на удивление быстро справился с первым шоком, принялся мне активно помогать. Я улыбнулась и кивнула. Ничего, если обожгусь — Тереса вылечит. Она отлично умеет заживлять царапины и даже сводить шрамы, хотя пить её настой из целебных поганок я всё равно не стану. Впрочем, хотя я храбрилась, если честно, страшновато было. Одно кольцо сумело за несколько секунд оставить сильного мага без пальца, а за пару минут — без руки. А здесь пламя выше моей головы! Как бы эта голова в головешку не превратилась… Впрочем, пугаться уже поздно. Сама напросилась. Оглянулась на лорда Тиурру: — Ну, я пошла? Ничего, если у вас будет лысая ученица с поджаристой корочкой? — Она всегда такая? — поинтересовался лорд Трент. — Обычно ещё хуже! — фыркнул Колин. — Эль, я в тебя верю! Мне б его веру… Я подносила руку к огню медленно, как советовал Колин. Но пламя вдруг рванулось, стрельнуло сполохом и охватило руку по локоть. Позади кто-то охнул. Но больно не было — только тепло… Зато загорелся рукав белого балахона. В связи с чем вставал вопрос: если мне надо зайти в костёр, а балахон горит, то выйду я оттуда голой? На глазах троих мужчин? Как-то я на такое не рассчитывала… Или же я чего-то не понимаю? Что для меня сейчас важнее — стыдливость и правила приличия или же причастность к роду и возможность найти настоящий Дом? Наверное, второе… Ладно, надеюсь, огонь не заманивает меня, чтобы спалить целиком. Улыбнулась: «Спасибо за тепло! Я тебе верю!» — и шагнула вперёд. |