Онлайн книга «Полночный прилив»
|
Распахнутые настежь Западные ворота никем не охранялись. Авангард армии эдур подошел к ним на тысячу шагов и настороженно замедлил шаг. Бугг вздохнул и посмотрел на еще одну фигуру, стоящую на стене. – Вам, кажется, следует поторопиться. Художника хорошо знали в Летерасе. Пышная грива переходила в растрепанную бороду, закрывавшую подбородок и шею; на лице едва виднелись курносый носик и голубые глазки. Жилистый коротыш писал картины, – то возбужденно подпрыгивая, то стоя на одной ноге, – на холстах, чей размер не позволял вместить задуманное полностью. Отсутствие перспективы давным-давно возвели в ранг сначала индивидуальной манеры, а потом и оправданного стиля, если только художественный стиль нуждается в каких-либо оправданиях. Услышав совет Бугга, художник скривился и поджал одну ногу, оперев ступню о колено другой ноги. – Сцена, глупый вы человек, выжжена у меня в мозгу, прямо за левым глазом! Я ничего не упускаю. Ни одной мельчайшей подробности. Вот увидите, историки еще прославят мой сегодняшний труд. Прославят! – Так вы уже закончили? – Почти, еще совсем немножко, чуть-чуть, да. Со всеми подробностями… У меня опять получилось. Вот что потом скажут. Да, получилось. – Разрешите взглянуть? Живописец вдруг насторожился. – Я ведь и сам почти историк, – добавил Бугг. – Правда? Выходит, я читал ваши труды? Вы знамениты? – Знаменит? Возможно. Но вряд ли вы что-либо читали – я пока еще ничего не написал. – А-а, вы – лектор! – Философ, плывущий по океану истории. – Ай как хорошо! Я бы мог написать этот сюжет. – Вы позволите взглянуть на картину? Широкий жест испачканной разноцветной краской руки. – Подойдите ближе, дружище. Вот, оцените мою гениальность. Балансирующий на мольберте холст был больше в ширину, чем в высоту, как и подобает картине, запечатляющей панораму исторического момента. Ширина полотна примерно равнялась расстоянию между пальцами разведенных в стороны рук. Бугг, пытаясь разобраться в замысле художника, обошел вокруг мольберта. Он увидел всего два цвета, разделенных неровной диагональю. Кричаще красный в правой части картины и грязно-коричневый – в левой. – Шедеврально! – воскликнул Бугг. – А что здесь изображено? – Вы что, слепой? – Художник ткнул кисточкой в полотно. – Колонна! Эдур наступают, целая армия! Ну и штандарт, конечно. Штандарт! Бугг, отодвинувшись и прищурившись, посмотрел на крохотную красную точку – штандарт передового отряда. – Ага, теперь ясно. – Блеск моего таланта ослепил вас, не так ли? – Вы совершенно правы. Он лишил мои глаза способности видеть, а ум – понимать. Художник ловко переступил с ноги на ногу и замер, задумчиво посматривая на колонну эдур. – Пока я творил, они, конечно, успели подойти ближе. Жаль, не захватил с собой второй холст, чтобы отобразить новые детали. – Ну можно прямо на стене… Кустистые брови выгнулись дугой. – Глубоко… Вы воистину философ. – Однако мне пора. – Да-да, хватит меня отвлекать. Мне надо сосредоточиться. Бугг без шума спустился по каменным ступеням. – Прекрасный урок, – пробормотал он себе под нос, выходя на улицу. – Главное – детали. Как много еще предстоит сделать… Бугг шел по пустынным улицам, избегая крупных перекрестков, где громоздились баррикады и в нервном ожидании расхаживали солдаты. Вскоре слуга свернул за угол и приблизился к разрушенному храму. Рядом с руинами стоял Турудал Бризад; он встретил подходящего Бугга взглядом. – Есть предложения? – спросил бог по имени Странник. – В каком смысле? – Избранный мною смертный не пришел. – Вот как? Плохи дела – дшеки уже ворвались в город. – Да. А с кораблей высадились первые эдур. – А сам чего? – Не могу. Мой аспект связан определенными ограничениями. – А-а, понимаю: подтолкнуть, потянуть, нажать… – Верно, но больше этого – ни-ни. – Ты и так действовал предельно открыто. Странник кивнул. – Что ж, твои затруднения мне понятны. – Потому и спрашиваю – предложения есть? Слуга погрузился в раздумья – бог терпеливо ждал – и, вздохнув, произнес: – Может быть. Жди здесь. Если получится, я тебе кого-нибудь пришлю. – Хорошо. Уверен, ждать придется не слишком долго. – Надеюсь, что нет. Все зависит от моего красноречия. – Тогда опасаться нечего. Бугг ускорил шаг, пересекая территорию порта. Идти было, к счастью, недалеко, и он быстро добрался до Фасадной улицы, успев заметить, что десант тисте эдур захватил только главный причал. Не торопятся, подумал Бугг, значит, уверены в себе. Высадку никто не пытался остановить. Бугг поспешил к малым причалам и, наконец, нашел то, что искал, – двухмачтовый шустрый кораблик, давно не крашенный, но вполне исправный. На палубе – ни души, однако, ступив на сходни, Бугг тут же услышал голоса и топот сапог. Гость достиг середины палубы, когда дверь в рубку распахнулась, и из нее появились две вооруженные мечами женщины. Слуга замер на месте и поднял руки. Из-за женских спин возникли еще три фигуры, воительницы посторонились, уступая дорогу. Высокий, с седой гривой мужчина в темно-красной накидке. С ним – второй, явно какой-то маг. Третье лицо было Буггу знакомо. – Доброе утро, Шанд. Вот, значит, куда тебя отправил Тегол. – Бугг, что, ради Странника, тебе здесь надо? – Сойдет вместо приветствия. А эти бравые солдаты и есть новый экипаж, нанятый Шурк Элаль? – Кто этот человек? – спросил седоволосый у Шанд. Та скривилась. – Слуга того, кто меня нанял. Он же – хозяин вашего работодателя. Раз этот тип здесь, быть беде. Что стоишь, Бугг, говори уж. – Для начала неплохо бы нас представить, Шанд. Женщина закатила глаза. – Стальные Прутья… – Поклявшийся воин Багровой гвардии, – с улыбкой перебил ее Бугг. – Извини. Продолжай. – Корло… – Его верховный маг. Опять же извини, но этого достаточно. Времени совсем мало. Мне нужно взять этих людей с собой. – Зачем мы тебе понадобились? – спросил Стальные Прутья. – Вы должны убить бога дшеков. |