Онлайн книга «Стефания»
– Звери? – переспросил я. – Да, звери, – подтвердил хозяин. – Вот сегодня свинья. – Свинья? – Огромная разъяренная свинья. Она кричала и нападала на нас до тех пор, пока не выгнала из дома. Теперь там всю ночь будет сидеть. – Так что же, вас свинья выставила из дома? – спросил я. – А кроме свиньи, какие еще животные были? – перебила Стефания. – Был медведь, был бык, – перечисляла запуганная женщина. – были волк и бешенный пес. И все такие огромные. Но свинья чаще всего появляется. Стефания внимательно слушала, и по ее лицу я видел, что у девушки уже появился план действий. Похоже, она опять знала, что происходит. Я оказался не самым проницательным. Хозяин дома тоже заметил ее выражение лица. – Вы можете нам помочь? – Очень вероятно. Но нужно дождаться утра. Так безопаснее. Переночевали все вместе в сарае. Спать было тесно, зато тепло. Наутро Стефания проснулась раньше всех и сразу же куда-то исчезла. Нашли мы ее возле дома. Девушка ходила вокруг дома, обстукивая фундамент. Дом, как я уже говорил, был деревянный, но фундамент оказался бетонным. – Как давно построен этот дом? – спросила она, завидев нас. – Уже почитай года четыре как, – ответил хозяин. – Вы сами строили? – Да. В основном сам. Сначала брат помогал, а потом перестал. – Почему перестал? – Рассорились они, – вставила жена. – Рассорились? Из-за чего? – Стефания продолжала свои расспросы, не задумываясь о том, что они могут носить личный характер. Впрочем, хозяева дома недоуменно, но все-таки отвечали на ее вопросы. – Женился он. И как-то поменялся сразу. Не знаю, гордый, что ли стал слишком, – объяснил хозяин, почесывая затылок. – А вы жену его хорошо знаете? – опять спросила Стефания, подойдя к крыльцу. Оно было деревянное и сильно постаревшее. – Подай ту лопату, – сказала она мне, указывая на лопату, прислоненную к стене. – Так что с женой? – еще раз спросила она. – Да, не знаем мы ее. Брат ее из другой деревни привез. И вообще, что вы к ней прицепились? – А то и прицепилась, – Стефания отодрала лопатой самую потрепанную доску на крыльце, сунула руку и, быстро высунув, протянула нам неряшливо сделанную самодельную куклу. – Что это? – изумились хозяева. – Это кукла для вызова Кикиморы. Пока она в доме лежит, Кикимора у вас хозяйничать будет. – Но откуда она здесь. – А вот это вы у жены вашего брата спросите. Хозяин и хозяйка переглянулись. Они были ошеломлены и испуганы. – А что делать с этой? – мужчина указал на куклу. – Ее сжечь надо. Мы развели во дворе костер. И когда он разгорелся достаточно, Стефания бросила в него куклу. Не прошло и минуты, как мы услышали детский плач, и из костра выпрыгнула страшная грязная женщина. Она зашипела и снова издала звук, похожий на детский плач, а затем исчезла. – Больше она вас не потревожит, – сказала Стефания. Тем временем солнце уже подошло к полудню. Надо было поторапливаться. Хозяева, конечно, не хотели нас отпускать и, все время благодаря, просили задержаться на пару дней у них. Но Стефания была непреклонна. И мы снова отправились в путь. Полынь или петрушка? – И долго нам еще идти? – в который раз за последний час спросил я. Стефания ничего не ответила. Мы вышли из деревни три часа назад и еще ни разу не делали привала. Что говорить! Мы даже не останавливались для глотка воды, хотя шли под нестерпимо палящим солнцем по засеянному пшеницей полю, где просто невозможно найти и крохотный кусочек тени. Пшеница еще была не высокой, поэтому сам поход не составлял труда. Но зачем же идти с такой скоростью? Куда торопится эта девушка? Стефания действительно торопилась. Она часто настороженно озиралась по сторонам, будто опасаясь погони. Она внимательно вглядывалась во все мало-мальски высокие заросли. А я лишь только удивлялся ее настороженности. Ну, здесь-то что может нас поджидать плохого? Обычное поле. Так мы прошагали еще час. Вот уже и горизонт впереди покрыл огромный лес. Боже мой, никогда в жизни я не видел столько деревьев сразу! Лес простирался ровной стеной от одного края горизонта до другого. Он был величествен, и в тоже время мне совершенно не хотелось входить в него. Уж лучше идти здесь, по полю. Кстати, о поле. На поле тоже стояло дерево. Правда, всего одно – береза. Меня изумила ее стройность. Никогда раньше я не замечал, какими нежными и воздушными бывают ветви берез. А какой яркий и приятный цвет имеют ее листья, словно женские локоны, спускающиеся по ветвям. А как сияют на них лучики солнца! Стоп! Кажется, меня потянуло на романтику, а это не хорошо. Стефания резко остановилась, не отрывая глаз от березы. Неужели ее тоже пронзил дух романтики? Не, ну только не сейчас. Хотя! Если это обещает долгожданный привал, то можно и потерпеть чуток романтики. Но только чуток! Стефания все еще не двигалась. Проследил за ее взглядом и… И тоже остолбенел. На столь понравившихся мне сначала ветвях березы сидела женщина. Да, да! Вы не ослышались. Там сидела женщина. И от ее вида у меня кровь в венах перестала двигаться. Женщина была похожа на приведение из фильмов ужасов. Но для ужасов еще как-то рановато… еще недавно только перевалило за полдень! Я готов был поклясться, что женщина на дереве живая. От этого только становилось еще страшнее. Женщина была одета в белый свободный балахон, который в древние времена назвали бы рубахой. Он, кстати, чем-то бы похож на блузку, что носит под сарафаном Стефания. Но женщине рубаха доходила до пят, а сарафан Стефании заканчивался у колен. От длительного сидения на ветке подол платья незнакомки немного приподнялся, и я увидел две тонкие бледные ноги. Эти ноги еще долго будут видеться мне в кошмарах. Они были бледными с ярко-синими прожилками вен. Женщина имела какой-то мертвый цвет кожи, который ужасно контрастировал с ее очень черными и как будто сырыми волосами. Женщина сидела, низко опустив голову, и вроде бы не замечала нас. – Пошли отсюда, – шепнул я на ухо Стефании. Она не возражала. Но не успели мы сделать и пяти шагов, как увидели, что со всех сторон нас окружают точно такие же полуприведения-полуженщины. Их было одиннадцать. Та, что сидела на дереве, тоже присоединилась к подругам. Мы замерли. Чем ближе эти дьявольские создания подходили к нам, тем четче я видел их лица, и тем страшнее мне становилось. Они были совсем еще молоды. Молодые девушки, а то и девочки. Самой старшей я дал бы восемнадцать, а самой младшей двенадцать. Они шли прямо на нас, но их бесцветные водянистые глаза были устремлены вдаль. – Господи помоги, – прошептал я. – Не поможет, – услышал я за спиной дрожащий голос Стефании. |