Онлайн книга «Жена моего мужа»
Да, я хотела, чтобы Эду было плохо, но чтобы такое… Я скорбела о рыжеватом молодом человеке, который взял меня за руку на вечеринке много лет назад. Мне не верилось, что он мертв или что понадобилась его смерть, чтобы я поняла: я до сих пор люблю его, хоть и не знаю, за что. В нашем бюро работала женщина, которая однажды пришла на работу с покрасневшими глазами. – Скончался ее бывший муж, – шепнула мне одна из секретарш. Я тогда еще недоумевала, почему она так расстроена. Теперь понимаю. Сознание, что у тебя нет права горевать о том, с кем прежде была общая жизнь, только усиливает боль. Мы спустились в цокольный этаж. Каменные ступени звенели под моими каблуками. Когда я только начинала работать, обстановка изолятора состояла из лежащего на полу матраса с пятнами, окошка, зарешеченного толстыми прутьями, и, если повезет, пластикового стаканчика с водой. Здесь было окно без решетки и стоял кулер с водой. На кровати, болтая ногами с видом пресыщенной супермодели, которая ожидает своей очереди выйти на подиум, сидела Карла. Я сказала «супермодель», однако волосы у нее были спутаны, а обычно блестящие от помады губы бледны. От нее пахло потом. Однако даже сейчас в ней была какая-то притягательность. Манящее очарование, которое чувствовалось и в этой убогой обстановке. Манера держаться, прозрачно намекающая, что у девушки есть дела поинтереснее, чем париться в камере. – Я этого не делала, – сказала Карла хриплым контральто. В ее голосе угадывался вызов. – Спасибо, что пришли, Лили, – начала я, словно уча манерам трудного подростка. – Спасибо, что приехали в такую даль из Девона на встречу с женщиной, убившей вашего мужа. Карла наклонила голову под неким очень удачным углом. Теперь она еще больше походила на ощетинившегося тинейджера. – Я вам сказала. – Ее глаза твердо смотрели прямо на меня. И ведь не моргнет. И голос спокойный, даже более уверенный, чем секунду назад. – Произошла ошибка. Я этого не делала. Я расхохоталась. Карла говорила точь-в-точь как в детстве – маленькая итальянка с глазами-озерами и невинной улыбкой: «Мама на работе. Пенал мой». Ложь. Все ложь. Вскипевший гнев выплеснулся у меня изо рта. – Надеюсь, ты не ждешь, что я этому поверю? Карла пожала плечами, словно я сказала, что она не там свернула с шоссе. – Но это правда. – Тогда кто это сделал? Она снова передернула плечиками и принялась внимательно изучать свои ногти. – Откуда мне знать? Кажется, я кого-то видела. Мужчину какого-то. Я ощутила смутное беспокойство. Это ее очередная выдумка? Сидя на краешке стула, я наклонилась к ней: – Карла, мой муж мертв. Том расстроен, потому что его отца убили. Она подняла глаза и уставилась на меня невозмутимым, как у кошки, взглядом. – Вы ошибаетесь. В душе плеснулась безумная надежда: Эд не умер? Произошла какая-то накладка?! – Он уже не ваш муж, а мой. Я презрительно выдохнула воздух одними губами: – Я была за ним замужем пятнадцать лет. Мы вместе вырастили сына… – Я замолчала, вспомнив о тесте на отцовство, но подавила чувство вины и продолжала: – А ты была игрушкой, пустым местом. Ты прожила с ним всего ничего, это и браком нельзя назвать. – В глазах закона можно. И не забывайте, у нас тоже ребенок. – У нее сжались кулаки. – Мою дочь отдали в приемную семью. Я хочу, чтобы вы помогли мне ее вернуть. Во мне шевельнулось сочувствие, которого она не заслуживала. – Твоя дочь еще младенец, – отрезала я. – Ты в самом начале пути. Ты не прошла столько, сколько я. Тебе не пришлось всем пожертвовать, чтобы присматривать за трудным ребенком, пока Эд… – Ха! – яростно перебила Карла. – Не будьте ханжой, я с ним тоже хлебнула! Как муж Эд был не подарок: постоянное пьянство, ложь, перепады настроения, ревность, темперамент этот артистический… Значит, он и с ней так себя вел?! Я ощутила несказанное удовольствие. Однако, выслушивая все это от нее, я поймала себя на мысли, что хочу заступиться за Эда: ему тоже было нелегко, он привык все принимать близко к сердцу… Почему о бывшем муже я стараюсь помнить лучшее, забывая недостатки? Однако я вынуждена согласиться: Эд не подарок. – Он постоянно лез меня контролировать, – скривилась Карла, – а с вами вообще поступил как козел. Меня ее слова немного покоробили, но я невольно кивнула – и тут же взяла себя в руки. Надо вести себя профессиональнее. – Контролировал? – повторила я. – Поэтому ты его и убила? Карла подалась вперед, сжав руки в маленькие кулачки. Я ощутила запах ее дыхания – мятный. Внушающий страх. – Там был кто-то еще. Я же вам сказала, я видела мужчину! – Как удобно. А как он выглядел? – Я не помню. – Она села на кровати поглубже, вплотную к стене, и подтянула ноги. Хладнокровна. Слишком хладнокровна. – Я не должна здесь находиться, у меня шок. А у вас расчески не найдется? Расчески? Она серьезно? – Я тоже не должна здесь находиться, – сказала я, вставая. Это правда, я должна была поехать в морг на опознание, а не соглашаться, чтобы это сделал Росс. – Нет! Пожалуйста, останьтесь! – Она схватила меня за руку. Ее пальцы были холодны как лед. Я попыталась освободиться, но Карла жала мне руку, как истинная жительница континента [23] – будто мы встретились на званом обеде и обнаружили, что у нас есть общий знакомый. – Лили, вы мне нужны. Я хочу, чтобы вы стали моим адвокатом! – Ты с ума сошла? С какой стати мне тебе помогать? Ты увела у меня мужа! – Вот именно! Если вы возьметесь меня защищать, всем без слов станет ясно: даже женщина, перед которой я виновата, считает, что я не убивала. Барристер, которого вы подберете, вам поверит. Вы хороший человек, у вас репутация защитницы слабых и несчастных. – У Карлы заблестели глаза. – А я сейчас именно такая. Уверенная в себе молодая женщина исчезла, и я снова увидела перед собой заброшенного ребенка. Но я еще ничего не решила. – Предположим, ты говоришь правду. Но мне-то какая от этого выгода? Почему я должна помогать особе, разбившей мою семью? – Потому что до переезда из Лондона вы проиграли много дел. Ого. Передо мной снова сидела взрослая Карла. – Вы уверенно разделываетесь со случаями преступной халатности, а тут прекрасный шанс доказать, что вы справитесь и с убийствами. Она безошибочно попала по моему больному месту. |