Онлайн книга «Брачные узы»
|
– И вы бы перестали лгать, будь у вас возможность? – Конечно. Не раздумывая. Мэдди показалось, что ее готовность отказаться от придуманного возлюбленного задела капитана Маккензи, но, возможно, ей это только показалось. Воображение у нее работало отлично, особенно в том, что касалось мужчин в килтах. – Если вы хотите поставить точку в этой истории, – сказал Маккензи, – вам придется выйти за меня замуж. – Не понимаю, какая тут связь. – Сами подумайте. Вы писали письма своему шотландскому жениху. Я их получал. Это же голые факты, верно? – Допустим. – Как только вы выйдите за меня замуж, ложь испарится. Все будет выглядеть так, словно вы все эти годы говорили правду. – Если не считать одной малости: мы друг друга не любим. Логан пожал плечами. – Это и в самом деле несущественное обстоятельство. Любовь – всего лишь сказка, которую мы сами себе придумали. Мэдди хотела возразить, но не была уверена в том, что ее аргументы прозвучат убедительно. В конце концов, личного опыта у нее было маловато. К тому же, как ни странно, капитану Маккензи удалось ее заинтересовать. – Так что конкретно вы предлагаете? – Я предлагаю ничего не усложнять. У каждого из нас есть свои причины для вступления в брак. Я женюсь на вас для того, чтобы получить во владение вашу собственность. Вы выйдете за меня для того, чтобы получить назад свои письма. – Как насчет… – Мэдди стыдливо потупила взгляд. – Ну, вы знаете. – Не представляю, о чем вы. Да все он прекрасно понимал, негодяй. Просто не мог не воспользоваться случаем позабавиться за ее счет. – Как насчет супружеских обязанностей? – с трудом выдавила Мэдди. – То есть вы хотите знать, буду ли я принуждать вас к соитию? – Логан приподнял бровь. – Брак должен быть консумирован. Но я не хочу иметь детей. – О, я тоже не заинтересована в том, чтобы иметь детей. Мэдди покривила душой. Она любила детей, особенно совсем маленьких. Но по ряду причин давно оставила мысль о материнстве. Так что, отказ от надежды завести собственных детей не был бы для нее слишком большой жертвой. – Получается, речь идет об одной-единственной ночи? – спросила Мэдди. – И никаких там нежных чувств? Логан кивнул. – Нам придется пожить вместе всего несколько месяцев. Ровно столько, сколько будет мне нужно, чтобы во мне признали собственника земли. Я построю несколько коттеджей для арендаторов, заложу основу будущего урожая. А потом делайте, что хотите. – То есть вы предлагаете мне уехать отсюда? И что прикажете сказать моей семье? – Что мы, как и многие другие пары, которые поспешили связать себя браком, поняли, что не подходим друг другу и хотим жить раздельно. – Действительно, – согласилась Мэдди, – так нередко случается. И в нашем случае даже лгать не придется. Голова ее шла кругом. Вначале сама мысль о браке с этим невесть откуда свалившимся на нее шотландцем казалась нелепой, но, что, если судьба таким образом дает ей шанс избавиться от чувства вины за свою ложь? В словах капитана был свой резон. Подумать только, впервые за много лет она сможет приехать к родным и не чувствовать себя обманщицей! Ложь опутала ее ядовитой паутиной, мешала жить и заводить подруг из страха разоблачения. И одиночество все больше тяготило Мэдди. Даже если навещать родственников не захочется, она сможет спокойно работать здесь, в замке. Капитан Маккензи не станет ей докучать: у него хватит своих забот с землей. Всего-то и надо – это один раз разделить с ним постель. Мэдди украдкой взглянула на торчащие из-под килта волосатые ноги. Может, не так все будет и страшно. По крайней мере, она сумеет удовлетворить свое любопытство. Каждый день она наблюдала за крабами, терпеливо ожидая развития событий. Изучая брачные игры крабов, она не могла не задумываться о том, в чем эти игры схожи и в чем разнятся с любовными ритуалами у людей. – Итак, детка, какой будет твой выбор: ты выйдешь за меня замуж или вынудишь меня передать письма заинтересованным лицам? Мэдди на мгновение закрыла глаза. – Вы обещаете мне, что никто никогда не узнает правду? – Клянусь, что от меня правду не узнает никто. – И вы не станете препятствовать тому, чтобы я занималась тем, что меня интересует? Логан кивнул. – У вас своя жизнь, у меня своя. У Мэдди кружилась голова, словно она стояла на краю пропасти. Она сделала глубокий вдох, собралась с духом и… – Хорошо, я принимаю ваше предложение. Мы сможем пожениться так скоро, как позволяют приличия. Логан рассмеялся. – О каких приличиях речь, детка? Мы в Шотландии. Здесь между помолвкой и свадьбой проходят часы, а не месяцы. – Но вы обещали, что никто не узнает правды. Что означает, что вы меня любите, а для своей любимой женщины вы хотите такую свадьбу, чтобы она запомнилась надолго. А для подготовки такой свадьбы нужно время. Логан сократил дистанцию. – Детка, если бы я и в самом деле был твоим капитаном Маккензи, который все эти годы на войне мечтал об одном: поскорее встретиться со своей ненаглядной, той, которую люблю больше жизни… – Он погладил ее по волосам. – Я бы не стал ждать даже дня. Мэдди с трудом сглотнула вязкую слюну. – Правда? – Правда. Я бы уже час назад это сделал. Логан склонил голову набок, и взгляд его упал на ее губы. И затем его губы проделали нечто очень странное: они стали к ней приближаться. Не может быть, чтобы он… О боже, может, он собирается ее поцеловать? – Подождите. – Мэдди, запаниковав, уперлась обеими ладонями ему в грудь. – Ваши солдаты, мои слуги… Они, возможно, смотрят на нас. – Конечно, смотрят. Поэтому мы и должны поцеловаться. – Но я не знаю, как это делается. Вы знаете, что я не умею целоваться. Губы его тронула едва заметная усмешка. – Зато я знаю. Эти три слова, произнесенные раскатистым басом, нисколько не успокоили Мэдди. Но Логан, слава богу, не стал ее целовать. Склонив голову набок, он смотрел на ее волосы так, словно находил в ее прическе что-то удивительное и занятное. Так мог бы мальчишка смотреть на часовой механизм, гадая о том, как тот работает. И вдруг капитан вытащил карандаш, который служил ей вместо заколки, и выбросил в озеро. Мэдди услышала негромкий всплеск и оглянулась. |