Онлайн книга «Лис Улисс. 5. Лис Улисс и долгая зима»
|
Поезд до станции «Ледяной дворец» состоял всего из одного вагона с абсолютно темными окнами. Ни в нем, ни рядом с ним – ни единого пассажира. Оно и понятно – ну кто поедет на секретный объект? Вернее, кого туда пустят? А поезд существует лишь потому, что таковы правила. У раздвижных дверей стоял проводник – лояльный робот модели «КОТ-19». «Была не была», – решил Лаэрт, подошел к нему и приложил запястье к сканеру робота. – Специальный пропуск в «Ледяной дворец»! Хорошо, что проводник – робот, а не живой зверь. Можно избежать сомнительного удовольствия наблюдать за его эмоциями: недоверие, подозрительность и тому подобное. С другой стороны, плохо, что проводник – робот, а не живой зверь. Заморочить голову живому куда проще. С роботом остается надеяться лишь на достоверность фальшивого электронного пропуска. Вдруг выйдет! – Пропуск не соответствует стандарту, – сказал проводник. Не вышло. – Это потому, что сама ситуация не соответствует стандарту, – предпринял отчаянную попытку Лаэрт. – Пропуск не соответствует стандарту. – Дело в том, что я правнук Лиса Улисса. – Пропуск не соответствует стандарту. – И поэтому меня ждут в «Ледяном дворце». Я очень-очень приглашен. – Пропуск не соответствует стандарту. – У вас будут неприятности. – Пропуск не соответствует стандарту. – Чему не соответствует пропуск? – Пропуск не соответствует стандарту. – Просто так спросил, – буркнул Лаэрт. Он отошел. У выхода из вокзала его встретили Артем и Елена. Оба щурились и морщились. – Вот так, не попрощавшись? – холодно спросила кошка. А тигренок издал грозный, как ему казалось, рык. Лаэрт не скрывал смущения. – Я боялся, что вы захотите со мной. А я не должен подвергать вас опасности. – Неужели? – фыркнула Елена. – А использовать меня для разговора с дядей – это не подвергало меня опасности? – Использовать? – растерялся лис. – Но… – Вот только не надо! Даже мальчик это понял! Ты понял это, Артем? – Яснее ясного! – рявкнул тигренок. – Понятливый – мое второе имя. Использовал, а с собой не взял! – Если вы считаете, что я вас использовал, то зачем вам со мной ехать? Елена и Артем переглянулись. – Потому что нам интересно, что ты задумал и как у тебя ничего не выйдет! – заявил Артем. – Потому что я жажду мести! – заявила Елена. Лис вздохнул. – Ценю благородство ваших порывов. Но никто никуда не едет, и я в том числе. «Ледяной дворец» – закрытый объект, туда не доберешься. – Я могла бы попробовать, – неуверенно предложила Елена. – К дяде же еду. Хотя кого это волнует… – Вот я и увидел, как у тебя не вышло! – возликовал Артем и показал лису язык. – Ну хоть кто-то получил желаемое, – усмехнулся Лаэрт. – Господин Лаэрт, пройдите со мной, – неожиданно раздалось рядом с ними. Троица вздрогнула. Говорил лояльный робот модели «ЛИС» устаревшей пятой серии. Никто и не заметил, как он подкрался. – Я снова арестован? – устало спросил Лаэрт. – Нет. Вы пройдете со мной к шестой платформе, сядете на поезд и поедете на станцию «Ледяной дворец». Лис не верил своим ушам. – Это розыгрыш? – Нет. – Но как?! – За вас замолвили слово. – Кто?! – Одна влиятельная персона. Вы идете или нет? – Иду! – А как же мы?! – встревожились Елена и Артем. – Мы тоже хотим! – Ждите, – ответил робот и застыл. Спрашивает разрешения у «влиятельной персоны», догадались все. – Да, вы можете пойти. – Ура! – обрадовался Артем. А Елена ничего не сказала, потому что не была уверена, что стоит радоваться этому разрешению. Робот провел их к поезду. – Нас ждут, – сказал он проводнику, и тот посторонился, пропуская Лаэрта и его спутников в вагон. Приведший их робот зашел следом, последним – проводник. Дверцы закрылись. В большей части вагона почему-то было темно. Освещалась лишь одна скамья, на нее друзья и уселись. Свой саквояж Лаэрт задвинул под сиденье. – Так кто же он, наш таинственный покровитель? – спросил лис. – Это я… – негромко раздалось из темного угла вагона. Что-то сверкнуло, и из мрака на свет вышел, словно материализуясь на ходу, император. Все живые в поезде охнули. Хоть и поняли, конечно, что это голограмма. Артем подумал, что поэтому-то император и послал за ними робота, раз, будучи голограммой, не мог покинуть вагон с голопроектором. Ну и еще потому, что он император и не пристало его голограмме разгуливать по платформе, подобно голограмме простого смертного. Все ощутили легкое покачивание – поезд тронулся. 24 Елена и Артем боялись шелохнуться. Оба чувствовали себя не в своей тарелке, находясь в такой близости от императора. Нет, конечно, не от него самого, а от его голограммы, ясное дело. Но в такой близости! А вот Лаэрт, к изумлению спутников, напуганным не казался. Он даже посмел сам обратиться к императору: – Ваше величество, признаюсь, необычно видеть голограмму, путешествующую на поезде. К еще большему удивлению спутников Лаэрта, император совершенно спокойно ему ответил, будто никакой дерзости не было. – Вы правы, голограмме это ни к чему. Но вы-то не голограммы. Я вам помогаю. Просто скажите «спасибо». – Спасибо, ваше величество. Можно мне высказать предположение? Император сел напротив собеседника. Не здесь, конечно, сел, а у себя во дворце в Градбурге. Но выглядело это так, будто он сидит здесь, в вагоне. – Высказывайте. Лаэрт повернулся к спутникам: – Друзья, подождите, пожалуйста, в другом конце вагона. – Но там темно! – возмутился Артем. Правда, вовсе не из-за темноты, а из-за самой просьбы. Что еще за тайны могут быть от него у Лаэрта с императором! По знаку императора вагон осветился, и кошке с тигренком пришлось пересесть. Лаэрт сказал: – Осмелюсь предположить, что помогаете вы нам не ради нас, ваше величество. Полагаю, вы ожидаете, что интересующий вас субъект свяжется со мной в «Ледяном дворце». Потому что, будь он в Горном центре имперской славы, он бы уже на меня вышел. Значит, здесь его нет и стоит поискать в другом месте. |