Онлайн книга «Лис Улисс. 5. Лис Улисс и долгая зима»
|
– Мы уходим. – Это я понимаю. Но куртки зачем? И в какую башню мы пойдем? Может, скажете уже? Кошка и остальные спутники Улисса куртки надели, но пребывали в замешательстве. Лис обвел друзей взглядом и сообщил: – Мы уходим не в башню. – А куда? – В голосе Елены прорезались панические нотки. Она догадывалась, какой ответ услышит, но еще хранила слабую надежду, что услышит не его. Но она услышала именно его: – Мы уходим наружу. Все заголосили одновременно. – Улисс, ты рехнулся?! – Мы же умрем! – В Страшной Наруже жить нельзя! Улисс поднял лапу, призывая к тишине, и сказал: – Это здесь жить нельзя. А там – просто трудно. Твои предки, Артем, когда-то покинули город Вершину и ушли в никуда, чтобы обрести более достойную жизнь. История повторяется. – Откуда вы знаете про моих предков? Дедушка и бабушка про вас ничего не рассказывали! – Про меня и не должны были. А вот про моих друзей… Кот, лисица и пингвин… Было? – Да… То есть… Это значит… Они были теми Счаст-ли… в смысле, Несчастными?! – Да, Артем. – Но ведь отравленный воздух! – не сдавалась Елена. – Драконы! Вечная ночь! – Это обман! – громко произнес Улисс, и его слова гулким эхом разнесло по коридору. – Обычная имперская ложь, чтобы держать нас в страхе и повиновении и чтобы мы не вздумали сбежать из башен! Лаэрт указал на окно: – Но вот же… И вечная ночь, и драконы… Прямо здесь, за окном. Улисс выразительно постучал по стеклу: – Это не окно! Это экран! Во всей империи – вместо окон экраны! Они показывают лишь то, чего хочет император! Повисла тишина. Спутники Улисса глядели в окно, не зная, чему верить, – собственным глазам или словам легендарного лиса. – Я множество раз бывал снаружи, – признался Улисс. – Там тоже живут звери. Те, которых не удалось загнать в имперские башни. Их немного, но они есть. Жизнь там, снаружи, не сахар. Но она там есть. И именно там вы сможете укрыться от вездесущих лояльных роботов. Я ухожу. Пойдете ли вы со мной, решать вам. Я в вас верю. Надеюсь, что и вы в меня верите. Он кивнул «ЛИСу-5» и вслед за роботом полез в люк. Не произнеся ни слова, Лаэрт, Артем и Елена последовали за ними. Система отходов вывела их в Страшную Наружу… Как завороженные, друзья глядели по сторонам. Мир вне башни ничем не походил на то, что они наблюдали в окнах центров имперской славы. Никаких драконов не видно. В небе вместо них луна, облака и звезды. Как на картинках в книгах. Воздух обжигал ноздри. Но не потому, что был отравлен. А потому, что был морозным. При каждом выдохе из пасти вырывался пар. Что-то белое хрустело под лапами при каждом шаге. Артем пригляделся. Да ведь это же… – Снег! – восторженно прошептал он. – Настоящий! Улисс улыбнулся: – Да, настоящий. Сейчас февраль. «ЛИС-5» махнул лапой в сторону стоящего неподалеку транспортного средства, напомнившего беглецам внедорожник из старых книжек. Только у этого, кроме колес, имелись еще и воздушные подушки. – Это снегоход, – объяснил «ЛИС-5». – Дальше поедем на нем. – Ты прекрасно все подготовил, дружище! – похвалил робота Улисс. – Ну, я же везунчик, – отозвался тот, и спутники могли бы поклясться, что в его голосе прозвучало смущение. Хотя это, конечно, невозможно. – Куда мы направляемся? – выразил общий интерес Лаэрт. Улисс ответил: – В место, которое называется Сумрачный Кампус. Самое опасное место в прежнем Градбурге и самое безопасное в империи! 48 Уютно потрескивали дрова в камине. Повинуясь воле гостеприимного хозяина, чайник с кипятком приземлился на столик рядом со своим меньшим собратом – заварочным чайничком, источающим чудесный аромат свежезаваренного черного чая. Печенья и сухарики покинули пакеты и пристроились рядом, на блюдцах, исписанных секретными химическими формулами. Ну и, конечно же, бутерброды – как без них. С вареньем и сыром. Вокруг во все стороны раскинулась огромная библиотека, погруженная в тишину и полумрак. Вечный студент, черно-бурый лис Эфернус помешал в камине кочергой и сказал: – Улисс, а что дальше? Твои утомленные беглецы мирно спят в комнатах наверху, но утром они проснутся, и что тогда? Куда они пойдут, что будут делать? Сидящий за столом Улисс развел лапами. – Не знаю. Буду ломать голову завтра, сейчас нет никаких сил. – Кому ломать голову? – спросил стоящий рядом «ЛИС-5». – Себе, дружище, себе, конечно. Эфернус вернул кочергу на место и присоединился к Улиссу за столом. – Покажешь реликвии? – Конечно! Улисс поднял с пола и поставил на стол перед другом Архив Несчастных. Вечный студент принялся с интересом рассматривать его содержимое. Особенно много времени он уделил групповой фотографии с турбазы «Ледяной дворец». – Твоя первая команда, – улыбнулся Эфернус. – Очень хорошо их помню. Будто вчера с ними виделся. – Для тебя что сто лет назад, что двести, что триста – все, наверное, будто вчера, – рассмеялся Улисс. – Для меня тоже, – заявил «ЛИС-5». – Да тебе всего лет десять, – заметил Улисс. – Это так. И что десять лет назад, что пять – для меня все, будто сегодня. Эфернус хитро поглядел на друга: – А ты сам насколько хорошо помнишь свою первую команду? Взгляд Улисса потемнел: – Ты прав, Эфернус. Я их помню так, будто только вчера нашел их в Ночь Несчастных… И всех люблю. Все команды, всех моих спутников за все эти годы… Но эти… – Он кивнул на фотографию. – Они навсегда останутся первыми. Эфернус приподнял левую бровь. – Всех, говоришь, спутников любишь? И Августа? – Того потерянного и запуганного паренька, который прибился к нашей компании и надолго стал моим преданным спутником, конечно, люблю. А тот Август, который нас покинул, чтобы уйти в политику, и пошел по пути диктатора, уже не был моим спутником. А значит, твой вопрос не про него. Эфернус рассмеялся и зааплодировал: – Молодец, выкрутился, как всегда! Ты хоть вроде как отошел от дел, остроту ума не растерял. И все-таки я тебя озадачу! Скажи, Улисс, если бы тогда, сто лет назад, ты знал, кто такой Олег Трофоб и чьим прадедом он станет, ты все равно стал бы спасать мальчика? Или не стал бы? Отдал бы Капитану? |