Онлайн книга «Лучик надежды»
|
– Вскоре ты со мной распрощаешься, – сказала Рэни, выглядывая из окна автомобиля. – Не думай, что тебе удастся так легко отделаться от меня, – сказала Мэтти. – Мы те, кто вечно напрашивается на неприятности? – Вроде того… К тому же прошлым вечером ты сказала мне, что я член твоей семьи. Я собираюсь подкармливать тебя сладеньким до тех пор, пока ты не оставишь кругленькую сумму в твоем завещании. Рэни хихикнула. – Туше [128], детка. Классный ответ. Ты явно слишком много времени провела в моем обществе. Старушка протянула руку над дорогим сиденьем и накрыла ладонью руку Мэтти. Кожа была тонкая, как бумага. Возраст выдавали только опухшие суставы пальцев. – Лучше продолжай приезжать ко мне… с контрабандой. Мэтти улыбнулась. – Попробуй только остановить меня. Сильный дождь начал затихать, когда Марсель свернул на подъездную дорожку, ведущую к Боувелу. Рэни устремила взгляд на здание. – Не совсем «Ритц», но сойдет. Наружу вышел угрюмого вида доктор Уильям Ланкастер. Рядом спешила Гейнора Фэйрчайлд. – Ну, дорогая… – Пришло время безбоязненно встретить критику, дорогуша, – сказала Рэни, когда Марсель, остановив автомобиль, вышел и, обойдя его, открыл дверь. – После всего, что я натворила в последнее время, это пара пустяков… Эй, Билли! Как делишки? – Рад видеть тебя снова, – произнес доктор Ланкастер. – Я вот пытаюсь понять, как одной из моих пациенток, здоровье которой совсем не ахти по сравнению с другими, удалось выступить в ночном клубе в Сохо и попасть в газетные заголовки. Не соизволишь просветить меня на этот счет? – Послушай, Билл… Что могу сказать… Звезда в первую очередь чувствует ответственность по отношению к своим поклонникам. Я не смогла устоять и отказать им в возможности увидеть своего идола, поэтому храбро встала на их сторону, забыв обо всех соображениях касательно собственного здоровья. Они хотели видеть Рэни Сильвер, Билл, и кто я такая, чтобы им отказывать? Мэтти видела борьбу, отражавшуюся в его глазах. Главе Боувела пришлось скрывать свое восхищение Рэни. – Такое больше не должно повториться. Понятно? Я надеюсь, вы поможете Гейноре и мне сделать так, чтобы Рэни в дальнейшем строго соблюдала режим. Мэтти скрыла улыбку. – Конечно, – произнесла она, прекрасно понимая, что пытаться помешать Рэни в том, что она задумала, все равно что приказывать приливу не подниматься. – После того как ты отдохнешь у себя, я желал бы провести полное обследование. Развернувшись, доктор Ланкастер широким шагом удалился. – Были проблемы со старичком Билли? – спросила Рэни у Гейноры. – Да, но я приготовила ему ужин, и, как ни смешно, мне таким образом удалось немного успокоить его. – Гейнора Фэйрчайлд! Ты маленькая проказница! – Я многому у тебя научилась, Рэни. Я до сих пор в черном списке, но работу, по крайней мере, не потеряла. Спасибо, что позаботилась о ней, Матильда. Я восторженно следила за приготовлениями к концерту на сайте клуба. Мы позже сможем поговорить, Рэни? – Конечно. Когда они оказались одни, Рэни взяла Мэтти за руки. – Пойдем ко мне, выпьешь чаю, пока сюда не пригонят твой автофургон. – А что, сегодня уже починили? – Мне позвонили из гаража перед завтраком. Все отремонтировано и работает как до поломки… Ну, возможно, новой машина не стала, но, во всяком случае, бегает лучше, чем прежде. Мэтти рассмеялась. – Рэни Сильвер! Ты полна сюрпризов! – Ты тоже, девочка моя. Пришло время тебе и самой в это поверить. Только будь осторожней, детка… А-а-а… Это что там такое? Мэтти повернула голову на знакомый звук, приближающийся к ним по дороге, которая вела к сельскому дому престарелых. Взглянув поверх кустов живой изгороди, отделяющих ее от автостоянки, Мэтти заметила покрытого ржавыми пятнами, поцарапанного, во вмятинах Ржавчика. Сердце ее сжалось в груди. Вчера она опасалась самого худшего и уже почти смирилась с мыслью, что ее автофургон больше никогда не отправится в путь. Но вот он, громко дребезжащий и громоздкий! Было приятно осознать, что, несмотря на все взлеты и падения последних десяти дней, кое-что осталось неизменным. Рэни сжала ей руку. – Кстати, дорогуша, помнишь, я говорила, что во время этой поездки больше сюрпризов не будет? Мэтти рассмеялась. – За исключением отеля «Ритц» и поездки домой на «Астон Мартине»? – Ну-у-у… У меня для тебя еще один сюрприз припасен… Старушка мотнула головой в сторону Ржавчика, который как раз останавливался на противоположном конце автостоянки. Мэтти взглянула на открывающуюся со стороны водителя дверь, и у нее отняло речь… Из автофургона вылез Гил Кендрик и теперь стоял у открытой двери. Мужчина в приветственном жесте поднял руки, но приближаться не стал, словно не был уверен, что его встретят с радостью. – Что он здесь делает? – Вам двоим надо поговорить. Вчера не удалось, но сегодня мы это исправим. Не упускай шанс обрести свое счастье, Мэтти. Я благодарна, что ты заступилась за меня, но я не имела права ожидать от тебя такого… И не стой как столб, дорогуша! Ступай, поговори с ним… Ну, если хочешь, чтобы он уехал, ладно… Уверена, Марсель отвезет его домой, но прежде сама скажи ему это, а я пойду выпью чайку. Три гарпии, уверена, ждут не дождутся услышать, как все произошло. Марсель, дорогой, проводи-ка меня. Мы тут лишние. – Отпуская руки Мэтти, старушка подмигнула ей. – Будь счастлива, Мэтти Белл, что бы это для тебя ни означало! В первое мгновение Мэтти застыла на месте. Ей хотелось схватить ключи и умчаться отсюда на полном ходу, но сначала надо было подойти к Гилу. О чем только Рэни думает? Разве они не сказали вчера вечером все, что должны были сказать? – Я не знала… – произнесла она, проклиная себя за неуверенность, прозвучавшую в ее голосе. – Это все Рэни придумала. – Конечно. Послушай… Спасибо, что подогнал сюда мой фургон, но мне надо домой. – Можно я отвезу тебя? – Нет… спасибо… Гил сделал несколько шагов по усыпанной гравием подъездной дорожке. Каждый его шаг, казалось, отдавался эхом от стен дома престарелых. – Я был неправ. – В чем? Ты о Рэни? Или о том, что уехал, не поговорив со мной? Или о том, что избегал меня вчера? – Я тебя вчера не избегал. Что ты от меня ожидала? Мне нужно было заниматься организацией концерта. Мы там с ног сбились… |