Онлайн книга «Невидимые знамена»
|
Что делать? Бежать? До оврага недалеко, но всадники живо их нагонят! А если они маги, тогда и вовсе… Отсиживаться, надеясь, что не заметят? Только это и оставалось! – Молчи, – велела она Сашке. – Ни звука! А то сама задушу! Девочка снова выглянула: всадники остановились у ворот крайнего двора. – Дядька Брон! – позвал один из них. Голос оказался на удивление звонким. – Дядка Брон, ты там спишь, что ли? – Не сплю я, не сплю! – раздалось в ответ, заскрипела калитка, на улицу вышел невысокий кряжистый мужичок с ухоженной сивой бородой. – Чего пожаловали, а? – Да так, проведать, – усмехнулся всадник, снимая шлем. Шура пригляделась, удивилась: у него оказалось совсем молодое, веселое лицо, взмокшие под шлемом рыжие вихры стояли дыбом. И конь у него тоже был солнечный, рыжий… – Как сам-то? В порядке? – Да уж не жалуюсь, – проворчал дядька Брон. – Нешто случилось что? – Может, и так, – сказал парень. – Ты поглядывай. Говорят, Светлые какую-то пакость к нам запустили, вот, патрули усилили. – Хорошо, что предупредил, – степенно кивнул мужичок. – Я уж и так в оба глаза смотрю, а теперь, глядишь, и третий откроется! Все четверо рассмеялись, видно, это была шутка, понятная только им. – Жех, ты, что ли? – вгляделся мужичок в лицо второго всадника, на вороном. Тот был коренаст, не слишком красив, но в целом достаточно приятен собой. – Откуда взялся? – Да откуда, – ответил тот, – отработал своё, расчет получил, да и вернулся! – Хорошо заплатили-то? – Как обещали, – ответил парень. – Еще за усердие накинули. На обзаведение хватит, как жениться соберусь… – А где дочки-то твои? – вкрадчиво спросил третий всадник. Конь у него был серый в яблоках, а лица его Шура рассмотреть не могла. – И правда, дядька Брон, – заинтересовался рыжий. – Ты за ними чего не приглядываешь? – А чего за ними смотреть, – пожал тот плечами, – девки разумные. Стирать на речку пошли! – О как! – всадники переглянулись, и рыжий, видно, старший между ними, заключил: – Ну так и мы поедем, дядька Брон! Коней напоить надо, да и… – Но, но! – погрозил мужичок парням. – Не очень-то расходитесь! Будет внучок рыжим, сразу пойму, кому рыло начистить!.. – Да мы ж шутя… – миролюбиво протянул предводитель и тронул коня. За ним потянулись остальные, и маленький отряд проехал мимо. – Чтоб вам, неслухи! – сплюнул дядька Брон, потом усмехнулся, покачал головой, махнул рукой и пошел обратно на двор. Дождавшись, пока всадники скроются из вида, Шура потянула Сашу за руку. – Пошли, – сказала она. – Видел? Дядька вроде не злой. Вдруг подаст что… – Что мы, как нищие… – протянул тот. – А ты думал, Избранному всё на золотом блюдечке подносить будут? Икру там или пирожные? – фыркнула Шура. – Размечтался! Идем, говорю… И очки сними! – Но я без них… – Снимай, говорю! – девочка сдернула очки с носа приятеля и сунула к себе в карман. – И помалкивай! Мужичок колол во дворе дрова, и пришлось трижды пройти мимо ворот, чтобы он, наконец, приметил ребят. – Эй, пострелята! – окликнул он, разогнувшись. – Вы чьих будете? – Ничьих, дяденька, – отозвалась Шура. Она успела наслушаться, как деревенские разговаривают с важными персонами и постаралась скопировать их тон. – Мы свои собственные! – И куда ж вас несет, своих собственных? – явно заинтересовавшись, дядька Брон подошел к забору. – Да мы и сами не знаем, – созналась Шура. – Ищем мы… – Чего ищете-то? Лучшей доли? – Да куда там! – ответила девочка, отчаянно стараясь не переигрывать. – Родителей ищем и старшего брата… К нам, понимаете, пришли… воевать, в общем, пришли. Деревню сожгли, – припомнила она рассказ Нитмайи, – а нам повезло, в лесу мы были. Вернулись – а там пепелище. Кто успел спрятаться, сказали, те, чужие, пленных много угнали. Вроде и наши родители с братом там были! Ищем теперь: даже если их рабами взяли, так нам с ними лучше, чем на дороге одним! Вот брат мой, он слепенький почти, куда я с ним?… Шура ткнула Сашу в бок, чтобы подтвердил, и он скорбно кивнул. – Давно ищете-то? – вдруг смягчился дядька Брон. – Прилично, – ответила Шура. – А вы не видали? – Нет, в наши края давно уж никого не приводили, – ответил тот. – Да заходите вы, чего через забор перекрикиваться! Давайте, сюда вот… Мать! – окликнул он. – Мать, молочка вынеси холодного! И чего пожевать! Есть небось хотите? – обратился мужичок к ребятам. Оба поспешно закивали. – Ну, сейчас… садитесь вон под яблоню, – велел он. На пороге дома показалась женщина – немолодая уже, но статная и удивительно красивая. В одной руке она несла запотевшую крынку, в другой – корзинку с какой-то снедью. – Всю босоту прикармливаешь, – сказала она мужу беззлобно, передавая ему припасы. – Скоро во дворе от бродяг не протолкнуться будет! – Это во мне босяцкое детство говорит, – отмахнулся он. – Ты б лучше о том думала, что делать, если Ирха в подоле принесет! – Чего это Ирха-то? – нахмурилась женщина. – А того, что она к рыжему Ришу неровно дышит, – пояснил мужичок, роясь в корзинке. – Другие-то так, хи-хи да ха-ха, а эти как приклеились! – Ну, пускай женится на ней, – пожала та плечами. – Женится! Сдался такой жених – никогда дома нет! – Ничего, возьмет расчет, станет работать, – постановила женщина. – А нет, и пёс с ним. Внука вырастим, работником будет. Риш парень крепкий, дети у него хорошие должны выйти! Хватит уж болтать, корми своих беспризорников, горе моё… Она ушла в дом, а дядька Брон сунул ребятам по пирогу, поставил наземь крынку, велел: – Жуйте давайте! Они и жевали – пироги оказались вкусные, с чем-то вроде капусты и, кажется, даже с мясом. Молоко было ледяное, видно, из погреба. По такой жаре даже Саша, молока не терпевший, отхлебнул немного. – К нам-то никого не приводили, – рассуждал тем временем мужичок. – Вам, ребятки, как бы не к рудникам идти надо! Там, может, найдете… Рудники! Они переглянулись – ясно, рабов гонят в рудники, вкалывать, пока не умрут, а там новых пригонят! – А то пристройтесь где и подождите, – просвещал Брон, – может, выйдут скоро. – Как это? – удивилась Шура и взяла третий пирог. Сидеть под яблоней, вытянув ноги и привалившись спиной к шершавому стволу, было так хорошо, что она совсем позабыла – надо побыстрее возвращаться! Уютно гудели пчелы на каких-то цветах под окном, шелестел ветерок в ветвях, полосатая кошка прокралась куда-то… |