Книга Завещание, страница 101 – Джон Гришэм

Нейту очень не хотелось в этом участвовать. Когда эта война подойдет к концу, папки с материалами дела будут занимать целую комнату.

Судья Уиклифф, появившись в половине первого, как всегда, изобразил страшную занятость и, снимая на ходу мантию, извинился за вынужденное опоздание.

– Вы – Нейт О`Рейли, – улыбнулся он, протягивая руку.

– Да, судья, рад с вами познакомиться.

Джош оторвался наконец от телефона, и они, усевшись вокруг маленького столика, приступили к еде.

– Джош сообщил мне, что вы нашли самую богатую в мире женщину, – сказал Уиклифф, смакуя свой обед.

– Да. Около двух недель назад.

– И можете мне сказать, где она находится?

– Она просила меня этого не делать. Я обещал.

– Но в положенное время она объявится, чтобы присутствовать лично?

– В этом не будет необходимости, – возразил Джош. Разумеется, у него в портфеле лежала подробнейшая справка обо всем, что касается юридического обоснования отсутствия наследницы на суде по делу о наследстве. – Поскольку ей ничего не известно об умственном состоянии мистера Филана, она не может выступать в качестве свидетельницы.

– Но она – одна из сторон, – заметил Уиклифф.

– Да, но ее отсутствие будет санкционировано, мы сможем вести дело и без нее.

– Кем санкционировано?

– Вами, ваша честь.

– В нужный момент я подам соответствующее ходатайство, – подхватил Нейт, – с просьбой к суду разрешить вести процесс в ее отсутствие.

“Умница, Нейт!” Джош улыбнулся ему через стол.

– Об этом поговорим позже, – сказал Уиклифф. – Меня гораздо больше беспокоит представление в суд всех необходимых документов. Излишне напоминать, что истцам не терпится начать процесс.

– Душеприказчики завещателя представят свое объяснение завтра, – поспешил заверить Джош. – Мы готовы к сражению.

– А наследница?

– Над ее объяснением я еще работаю, – неопределенно ответил Нейт, словно трудился над документом уже много дней. – Но думаю, завтра тоже смогу его представить.

– То есть вы к началу процесса готовы?

– Да, сэр.

– Когда можно ожидать получения от вашей клиентки согласия вступить в права наследства?

– Этого я не могу сказать точно.

– А я формально не могу начать слушания, пока не получу его.

– Да, понимаю. Уверен, что оно поступит. Но почта там работает очень медленно.

Джош снова улыбнулся своему ставленнику.

– Вы действительно нашли ее, ознакомили с копией завещания, объяснили все, что от нее требуется, и она согласилась, чтобы вы представляли ее интересы?

– Да, сэр, – ответил Нейт, но только потому, что вынужден был это сделать.

– Вы готовы подтвердить это письменным заявлением, которое будет приобщено к делу?

– Это немного необычное требование, не так ли? – вклинился Джош.

– Вероятно, но раз мы начинаем процесс, не имея на руках подписанного Рейчел Лейн согласия вступить в права наследства, я хочу иметь хоть какой-то документ, свидетельствующий о том, что контакт с ней состоялся и она в курсе дела.

– Хорошая идея, судья, – сказал Джош. – Нейт подпишет такое заявление.

Нейт кивнул и откусил большой кусок сандвича в надежде, что с полным ртом ему не придется произносить лживые заверения.

– Она была близка с Троем? – поинтересовался Уиклифф.

Прежде чем ответить, Нейт очень долго жевал.

– Мы ведь беседуем здесь без протокола, не так ли?

– Разумеется. Мне просто хочется посплетничать. Да, и от этой сплетни будет зависеть успех или провал дела.

– Не думаю, что они были очень близки. Она не видела его несколько лет.

– А как она отнеслась к сообщению о завещании в ее пользу?

По тону Уиклиффа было ясно, что для него это действительно лишь треп, и Нейт понял: судье хочется узнать как можно больше подробностей.

– Она удивилась. Мягко выражаясь, – сухо сообщил он.

– Да уж наверное! Спросила – сколько?

– В конце концов – да. Похоже, она была ошеломлена.

– Она замужем?

– Нет.

Джош понял, что расспросам о Рейчел не будет конца. А это опасно. Уиклифф пока не должен знать, что Рейчел совершенно не интересуют деньги. Если судья будет продолжать копать, а Нейт – откровенно отвечать ему, что-то может невольно просочиться.

– Вы знаете, судья, – сказал он, мягко переводя разговор на другую тему, – это совсем несложное дело. Процесс не будет бесконечным. Они желают его поскорее закончить.

Мы хотим того же. Почему бы не ускорить сбор документов и не назначить дату суда?

Быстрый процесс по делу о наследстве был вещью неслыханной, ведь адвокаты получали почасовую оплату. Зачем же торопиться?

– Это интересно, – удивился Уиклифф. – Что у вас на уме?

– Устройте итоговую встречу как можно скорее. Соберите всех адвокатов, заставьте каждого обнародовать список предполагаемых свидетелей и документов. Отведите тридцать дней для сбора показаний под присягой и назначьте суд не позднее чем через три месяца.

– Но это очень сжатые сроки.

– В федеральном суде мы это делаем сплошь и рядом. И срабатывает. Парни, представляющие противоположную сторону, ухватятся за это, потому что их клиенты сидят на мели.

– А вам это зачем, мистер О`Рейли? Вашей клиентке тоже хочется поскорее заполучить деньги?

– А вам бы не хотелось, судья? – уклончиво ответил Нейт.

Все рассмеялись.

Когда Гриту наконец удалось преодолеть все кордоны телефонной защиты Хэрка, его первыми словами были:

– Я пойду к судье.

Хэрк нажал кнопку записи на своем аппарате и сказал:

– Добрый день, Грит.