Онлайн книга «Неотразимый повеса»
|
Делайла постучала пальцем по щеке. – Я ведь еще не закончила изучать французский, кузина. А насчет тайн ты права. Я готова удовлетвориться подсказкой. Не выдержав, Дафна рассмеялась: – Нет, Делайла, не сейчас. Это довольно запутанная история. Ее могут обсуждать только взрослые. – Жду не дождусь, когда стану взрослой и смогу слушать самые интересные сплетни. Дафна посмотрела на свое отражение в зеркале. – Еще раз говорю тебе, Делайла: не торопись становиться взрослой. – Но я хочу поскорее вырасти, испытать приключения, как Каллиопа Колдуэлл. Хочу, чтобы красивые джентльмены присылали мне подарки, пусть даже и такие странные, как этот крошечный деревянный кораблик. Хотя я все-таки предпочитаю драгоценности. – Делайла упала на кровать, прижала ладонь ко лбу. – О, как я хочу, чтобы произошло хоть что-нибудь! Но здесь никогда ничего не происходит… Дафна развернулась к кузине и подбоченилась. – К чему столько драматизма в голосе, Делайла? Приключения могут быть очень опасными. Ты даже не представляешь, насколько. А по поводу того, что в этом доме ничего не происходит… Разве тебя не волнует предстоящий бал? Делайла села, упершись руками в матрас. – Да, бал, на котором объявят о помолвке, – весьма волнующее событие. Но мне хотелось бы чего-то по-настоящему захватывающего. – Например? – Ну, какой-нибудь хитроумной интриги, мезальянса или скандала. – Вздор. Думай, что говоришь. Наша жизнь совсем не такая, как в книге о приключениях Каллиопы Колдуэлл. Настоящая жизнь гораздо прозаичнее, уверяю тебя. Я собираюсь выйти замуж за лорда Фитцуэлла – и это отнюдь не мезальянс. Делайла вздохнула: – Еще одна причина для печали. – Делайла Монтбанк, возьми себя в руки. – Попытаюсь. Только мне кажется, что я неисправима. Да что там… Просто безнадежна. – На губах Делайлы заиграла озорная улыбка. – Ну что, ты собираешься спуститься, чтобы повидаться с капитаном Кавендишем и поблагодарить его за подарок? – Темные брови девочки вопросительно взметнулись вверх. Схватив себя за безымянный палец, Дафна даже не посмотрела на кузину. – Полагаю, мне придется это сделать. – Советую тебе спускаться в зеленую гостиную не торопясь, – произнесла Делайла. – Почему? – озадаченно вскинула брови Дафна. – Мужчин нужно заставлять ждать. Они это j’adore. Хотя и никогда не признаются. – Делайла! Кто научил тебя такому вздору? Делайла с отработанным безразличием взмахнула рукой. – О, кузина Дафна, всем известно, что мужчин нужно заставлять ждать. – Всем, говоришь? Дафна настороженно посмотрела на девочку. Что именно знает об ее отношениях с мужчинами эта маленькая плутовка? Делайла откашлялась. – И вот еще, когда в следующий раз будешь смотреться в зеркало, убедись, что на твоих щеках достаточно румянца. Дафна прищурилась: – Даже знать не желаю, откуда тебе все это известно. – Ну же. – Делайла кивком указала на зеркало. Дафна нехотя повернулась к зеркалу – и на ее щеках тотчас заиграл очаровательный румянец. – Мне говорили, что помогает спиртное, если пощипывания не дают результата. Но у тебя, похоже, все получилось. – Делайла захлопала в ладоши. – О господи! Делайла, откуда ты все это знаешь? Девочка пожала плечами. – Я слышала, как об этом говорил викарий. – Да, но ведь сама мысль о том… – Все в порядке, – прервала кузину Делайла. – Хватит и пощипывания. Глубоко вздохнув, Дафна внимательно посмотрела на свое отражение. – Однажды капитан Кавендиш сказал, что я красивая. Улыбка Делайлы стала шире. Дафна видела ее лицо в зеркале. – Дорого бы я дала, чтобы мужчина, столь же привлекательный, как капитан Кавендиш, сказал мне, что я красивая. – Ты прехорошенькая, Делайла. Когда придет время, обзаведешься целой вереницей поклонников. Себя я никогда не считала красавицей. Скорее, просто симпатичной. – Ты очень-очень красивая, Дафна. Я бы даже сказала, одна из самых красивых молодых леди в городе. Дафна сдвинула брови: – Скорее всего этот негодяй Кавендиш сказал так нарочно, чтобы попотчевать меня очередной порцией лжи. – Я готова есть его ложь ложками, если он будет преподносить ее с этой своей «негодяйской» улыбкой. – Делайла вздохнула. – А о какой лжи ты говоришь, кузина Дафна? – Пусть это останется для тебя еще одной тайной. Надеюсь, тебе не нужно напоминать, что мама не должна узнать ничего из того, о чем мы с тобой тут говорили. – Может, я еще и не стала взрослой, но тайны хранить умею. К тому же вряд ли ты расскажешь мне больше, если я разболтаю всем подряд то, что уже знаю. Правда? – Совершенно верно, – ответила Дафна, продолжая смотреться в зеркало. – Интересно, а считает ли меня красивой лорд Фитцуэлл? Он не говорил мне ничего подобного. Делайла наморщила нос. – Лорд Фитцуэлл не слишком-то многословен, если речь не идет о нем самом. – Лорд Фитцуэлл – респектабельный джентльмен. Он красив, знатен, титулован. – И интересуется родословной твоей семьи больше, чем твоей красотой. Я уж не говорю о том, какой он зануда. Дафна повернулась к кузине и погрозила ей пальцем. – Не такой уж он зануда. А что касается его заинтересованности моей родословной… Джентльмены вроде него всегда стремятся упрочить свое положение в обществе и приумножить богатство, вступая в выгодный брак. Если хочешь знать, мне тоже небезразлична его родословная. Делайла поморщилась: – Звучит совсем неромантично. Я бы не смогла j’adore джентльмена, интересующегося лишь положением моей семьи в ежегодном справочнике Дебретта. Дафна лишь покачала головой. – Сначала дорасти до моего возраста. – Тебя послушать, так кажется, что придется ждать целую вечность, прежде чем я смогу посещать балы и танцевать с красивыми джентльменами. И вообще, ничего не хочу слышать о лорде Фитцуэлле, потому что отдаю предпочтение капитану Кавендишу. Дафна попыталась успокоиться. Нужно сойти вниз и встретиться с Рейфом. Она воспользовалась этой беседой с Делайлой, чтобы выиграть время, но расплата не заставит себя ждать. – Капитана Кавендиша никогда не интересовало происхождение или деньги. Он – простой капитан армии его величества. |