Онлайн книга «Остров Камино»
|
– Тебе уже давно надо было приехать, – заметил Ларри. – Наверное, – согласилась Мерсер. – Хочешь пива? – Нет. Бросил пить несколько лет назад. Жена заставила. – Найди себе другую. – Уже пробовал. Мерсер помнила, что он был женат несколько раз и, по словам Тессы, не пропускал ни одной юбки. Она подошла к креслу-качалке и предложила: – Садись. Давай поболтаем. – Давай. Его кроссовки были испачканы зеленью, а к лодыжкам прилипли кусочки срезанной травы. – Воды бы я выпил. Мерсер улыбнулась и, сходив на кухню, принесла ему стакан воды, а себе пиво. – Так чем ты все это время занимался? – Тем же самым, все по-прежнему. А ты? – Я преподавала и писала. – Я читал твою книгу. Мне понравилось. Я часто смотрел на твою фотографию на обложке и говорил себе: «А я ее знаю. И знаю давно». Тесса бы тобой очень гордилась. – Думаю, да. А о чем тут сейчас сплетничают? – Тебя не было здесь целую вечность, а как появилась, сразу подавай тебе сплетни, – засмеялся он. – Бэнкрофты по-прежнему наши соседи? – поинтересовалась Мерсер, кивая через плечо. – Он умер пару лет назад. Рак. Она еще жива, но в доме для престарелых. Их дети продали коттедж. Новым владельцам я не понравился, а они – мне. Мерсер помнила, что Ларри всегда был своенравным и острым на язык. – А Хендерсоны через дорогу? – Умерли. – После смерти Тессы мы несколько лет переписывались, а потом перестали. А здесь мало что изменилось. – Остров не меняется. Кое-где появились новые дома. Все пляжные участки застроены, возле «Ритца» теперь шикарные кондоминиумы. Туризм на подъеме, что, я считаю, хорошо. Джейн говорит, что ты приехала на несколько месяцев. – Во всяком случае, таков мой план. Там видно будет. Я сейчас не работаю и хочу закончить книгу. – Ты всегда любила книги, верно? Я помню, как они лежали по всему дому, даже когда ты была маленькой. – Тесса водила меня в библиотеку два раза в неделю. В пятом классе у нас в школе был конкурс, кто в летние каникулы прочтет больше книг. Я в то лето прочитала девяносто восемь и стала победительницей. Майкл Квон занял второе место с пятьюдесятью тремя. А вообще-то я хотела добраться до ста. – Тесса всегда говорила, что в тебе слишком развит дух соперничества. Шашки, шахматы, «Монополия». И тебе обязательно нужно было победить. – Наверное. Сейчас это кажется таким глупым. Ларри сделал глоток, вытер губы рукавом рубашки и сказал, глядя на океан: – Знаешь, мне ее здорово не хватает. Мы постоянно спорили насчет цветников и удобрений, но для своих друзей она была готова на все. Мерсер кивнула, но промолчала. После долгой паузы он добавил: – Извини, что заговорил об этом. Я знаю, что боль так и не ушла. – Могу я задать тебе вопрос, Ларри? Я никогда ни с кем не разговаривала о том, что случилось с Тессой. Когда после похорон прошло уже много времени, я прочитала статьи в газетах, и все такое, но есть ли еще что-то, чего я не знаю? Как это произошло? – Никто не знает. – Ларри кивнул в океан. – Они с Портером были там, милях в трех-четырех от берега, наверняка в пределах видимости, и буря налетела неожиданно. Такое случается летом ближе к вечеру, но тот шторм оказался на редкость сильным. – А ты сам где был в это время? – Дома, что-то чинил. Небо вдруг стало черным, и поднялся жуткий ветер. Косой дождь хлестал стеной. Кучу деревьев вырвало с корнем. Электричество вырубилось. Говорили, что Портер подал сигнал бедствия, но, судя по всему, слишком поздно. – Я была на борту этой яхты дюжину раз, но ходить под парусом никогда не любила. Мне казалось, там слишком жарко и слишком скучно. – Портер был опытным моряком и, как ты знаешь, обожал Тессу. Но ничего романтического. Черт, он же был на двадцать лет моложе ее. – А я не уверена в этом, Ларри. Они были очень близки, и с возрастом у меня появились подозрения. Однажды я нашла в ее шкафу пару его старых парусиновых туфель. И из обычного детского любопытства стала за ними шпионить. Я ничего не говорила, а просто слушала. И у меня сложилось впечатление, что Портер проводил здесь много времени, пока меня не было. Лари покачал головой: – Нет. Неужели я бы не заметил? – Думаю, что нет. – Я бываю здесь три раза в неделю и приглядываю за домом. Чтобы тут кто-то ошивался? Я бы точно знал. – Ладно. Однако Портер ей очень нравился. – Он всем нравился. Хороший парень. Но ни его, ни лодку так и не нашли. – А искали? – Еще как! Самые масштабные поиски на моей памяти. В море вышли все без исключения лодки на острове, включая мою. Береговая охрана, вертолеты. Тессу нашел на северном пирсе парень во время утренней пробежки. Насколько я помню, это случилось через два или три дня. – Она отлично плавала, но мы никогда не надевали спасательные жилеты. – При таком шторме они бы все равно не помогли. Нет, мы никогда не узнаем, что там случилось. Мне жаль. – Я сама спросила. – Пожалуй, мне пора. Какая помощь требуется? – Ларри медленно поднялся и протянул руки. – Мой номер телефона у тебя есть. Мерсер тоже поднялась и обняла его. – Спасибо, Ларри. Была рада тебя увидеть. – С возвращением. – Спасибо. 9 В конце дня Мерсер скинула сандалии и направилась к пляжу. От веранды до дюн был проложен дощатый настил, а сама территория дюн охранялась государством. Она шла легкой походкой, привычно поглядывая по сторонам в поисках черепах-гоферов. Им грозило исчезновение, и Тесса была ярой защитницей их среды обитания. Черепахи питались морским овсом и спартиной, пучки которой росли на дюнах. К восьми годам Мерсер знала всю местную флору – буйволиную траву, вест-индскую осоку, юкку. Тесса научила ее различать травы и рассчитывала, что внучка их не забудет, когда приедет на следующий год. После ее смерти прошло 11 лет, а Мерсер по-прежнему все помнила. Закрыв за собой узкую калитку в конце дощатого настила, Мерсер подошла к самой кромке воды и повернула на юг. По дороге ей встречались туристы, которые дружелюбно кивали и улыбались. Многие из них гуляли с собаками на поводках. Навстречу неспешно двигалась какая-то женщина, показавшаяся знакомой. В идеально сидящих шортах, блузке с короткими рукавами и накинутом на плечи легком свитере она представлялась моделью, сошедшей с обложки журнала мод. Элейн Шелби улыбнулась и поздоровалась. Они пожали друг другу руки и пошли дальше вместе, шагая босиком по морской пене. |