Онлайн книга «Кукловоды. Дверь в Лето»
|
– Заметано, – сказал он. * * * Нас прервал человек, который неожиданно влетел в лабораторию. В шортах и в белом лабораторном халате, он выглядел довольно по-дурацки. Это был не Грейвс, я этого парня не знал. Кстати, Грейвса я больше никогда не видел: наверно, Старик его просто съел. – Прошу прощения, шеф, – выпалил он, подбегая, – я не знал, что вы здесь! Я… – Да, я здесь, – перебил его Старик. – Почему в халате? – Его пистолет выскочил из кобуры и нацелился парню прямо в грудь. Тот уставился на пистолет с таким выражением, будто происходящее показалось ему неудачной шуткой. – Э-э-э… Так я же работал. Не ровен час, обольешься чем, а там у нас растворы бывают… – Снять! – Что? Старик повел пистолетом и скомандовал мне: – Приготовься. Парень торопливо скинул халат и стиснул его в руках, нервно кусая губы. На плечах ничего не было, красной сыпи на спине тоже. – Теперь ты возьмешь этот халат и к чертовой матери сожжешь, – приказал Старик. – А затем вернешься к работе. Залившись краской, парень шмыгнул к двери, но у порога остановился, зыркнул на меня и спросил Старика: – Шеф, вы уже готовы к этой… э-э-э… процедуре? – Скоро буду. Я дам знать. Парень открыл было рот, потом закрыл его и вышел. Старик, тяжело вздохнув, убрал пистолет и проворчал: – Вот так всегда. Отдаешь приказ. Зачитываешь вслух. Заставляешь каждого под ним расписаться. И что толку? Можно даже вытатуировать приказ на их хиленьких цыплячьих грудках, и все равно найдется какой-нибудь умник, который считает, что его это не касается. Ученые! Последнее слово он сказал с той же интонацией, с какой Дорис говорила свое «Пациенты!». Я снова повернулся к своему бывшему хозяину. Вид его по-прежнему вызывал у меня отвращение, но теперь оно сопровождалось обостренным ощущением опасности. И не совсем, по правде говоря, неприятным – словно стоишь на краю пропасти. – Босс, – спросил я, – что вы собираетесь с ним делать? Он посмотрел на меня, а не на слизня: – Я собираюсь его допросить. – Допросить? Но как вы… То есть обезьяна же не… – Да, обезьяна говорить не может. Нам придется найти добровольца. Человека. Когда смысл его слов наконец дошел до меня и я представил себе эту картину, ужас охватил меня почти с прежней силой. – Ты сошел с ума. Ты не имеешь права так поступать – даже с добровольцами! – У меня есть это право, и я это сделаю. Мы сделаем все, что потребуется. – Вы не найдете добровольцев! – Одного уже нашли… – Да ну! И кто же это? – …но я не хотел бы использовать того человека. Мне нужен другой. Сама мысль об этом казалась мне отвратительной, и я не стал скрывать своих чувств. – Доброволец он или нет, это все равно грязное дело. Ладно, один у вас есть, но второго такого психа вы долго искать будете. – Возможно, – согласился Старик. – Но я все же не хотел бы использовать первого добровольца. А допрос нам необходим, сынок: мы ведем войну при полном отсутствии разведданных. Мы в действительности ничего не знаем о нашем враге, не можем вести с ним переговоры, не знаем, откуда он и что им движет. Мы должны это выяснить, потому что на кону существование человечества. Говорить с паразитом можно только через человека. Значит, так мы и сделаем. Но мне по-прежнему нужен доброволец. – Ладно, только меня от этого увольте! – Я не могу тебя уволить. Я сказал это наполовину шутя, но он ответил таким тоном, что я чуть заикаться не начал. – Ты… да ты с ума сошел! Нужно было убить эту заразу, когда ты дал мне свой пистолет. Знал бы заранее, что ты задумал, так бы и сделал. Но чтобы я добровольно позволил снова посадить паразита себе на спину – нет уж, спасибо, натаскался! Он продолжал гнуть свое, словно меня и не слышал: – Кто угодно тут не подойдет. Нужен человек, который сможет это выдержать. Джарвис, как оказалось, был недостаточно крепок, сломался. А про тебя мы знаем, что ты на это способен. – Я? Да вы ни черта не знаете! Все, что вы знаете, – это то, что один раз я после этого выжил. Я… Еще одного раза мне не выдержать. – Возможно, это тебя убьет, – спокойно сказал Старик. – Но у тебя больше шансов остаться в живых, чем у кого-либо еще. Ты вошел в эту дверь и вышел из нее, теперь ты обязан уметь повторить этот фокус, стоя на голове. Если взять кого-то другого, я рискую потерять агента. – С каких пор это начало тебя беспокоить? – усмехнулся я. – Я даю тебе последнюю возможность решить: согласен ли ты на эксперимент, зная, что это необходимо, что у тебя больше всех шансов и что пользы от тебя будет больше, чем от других, потому что у тебя уже есть опыт? Или ты предпочитаешь, чтобы вместо тебя рисковал своей психикой и своей жизнью какой-то другой агент? Я попытался объяснить ему, что у меня на душе. Что я не боюсь умереть – в смысле, боюсь не больше обычного. Но мысль о том, что я умру, находясь во власти паразита, была просто невыносима. Почему-то мне казалось, что такой смертью я заранее обрекаю себя на бесконечные муки в аду. Еще хуже была перспектива ощутить прикосновение слизняка – и не сдохнуть тут же на месте. Однако я не мог выразить это словами – не существовало слов, описывающих то, с чем человечество раньше не сталкивалось. И поэтому я просто пожал плечами: – Можешь меня уволить, но есть какие-то пределы тому, что человек в силах вынести. Я не соглашусь. Он повернулся к интеркому на стене. – Лаборатория, – сказал он, – мы начинаем эксперимент прямо сейчас. Поторопитесь! – А кто объект? – донеслось из динамика, и я узнал голос парня, который только что тут был. – От этого зависит размер сбруи. – Первый доброволец. – Это для которого станок поменьше? – с сомнением спросил голос. – Да. Тащите сюда. Я двинулся к двери. – Куда это ты собрался? – резко спросил Старик. – Куда подальше! – огрызнулся я. – Я в этом не участвую. Он сграбастал меня и одним движением развернул обратно – словно был на голову выше и на пару лет моложе, чем я. – Нет, ты никуда не идешь. Ты знаешь об этих тварях больше всех, и твои советы могут быть полезны. – Отпусти меня. – Ты останешься – либо по своей воле, либо я прикажу тебя связать, – раздраженно сказал Старик. – Я сделал скидку на болезнь, но твои фокусы мне надоели! У меня уже не осталось сил спорить. |