Онлайн книга «Вызовите акушерку. Прощание с Ист-Эндом»
|
Я по-прежнему считала, что Трикси неправа. Я весь день думала об этой загадке и теперь мне не терпелось выяснить ответ. – Фред, я хочу разобраться. Входят трое в ресторан, так? – Так. – И платят за обед тридцать шиллингов, так? – Верно. – То есть по десять каждый, правильно? – Да ты умница, я погляжу! – И официант отдал тридцать шиллингов кассиру, так? – продолжала я, не обращая внимания на его саркастический тон. – Так. – …который сказал, что на самом деле еда стоила двадцать пять шиллингов. Всё сходится? – Пока что да. А дальше что было? – Кассир отдал пять шиллингов официанту. – Ну надо же, просто вундеркинд! В школе, небось, в любимчиках ходила, а? – Не мешай. Официант подумал, что посетители не узнают, и отдал им три шиллинга, а два прикарманил. – Вот ведь проныра, а? Ну да ничего, такое за всеми водится. – Не суди по себе! – Посмотрите-ка, какая цаца! – Вот здесь я начинаю путаться, – вмешалась Трикси. – Если каждый взял себе шиллинг сдачи, то каждый заплатил девять, а не десять. – А трижды девять будет двадцать семь, – заговорили мы наперебой, – а вместе с двумя шиллингами у официанта – это двадцать девять. Так куда делся тридцатый шиллинг? Мы непонимающе переглянулись. Фред продолжал ворошить угли в печи, что-то насвистывая. – Фред, куда делся шиллинг? – требовательно спросила Трикси. – Ну хочешь, золотце, обыщи меня, – ответил тот. – Не говори ерунды! – Трикси опять завелась. – Немедленно скажи… – А вы подумайте, – отрезал Фред. – Я вынесу золу, а вы пока что пораскиньте мозгами. В этот момент на кухню вошли Рут и сестра Бернадетт. – Какой ответ? – Девочки как раз пытаются догадаться. Пока сёстры готовили себе ужин, мы пересказали им задачку. Послушница Рут отличалась вдумчивостью и тут же погрузилась в размышления. – Ничего не понимаю, – сказала она. – Не складывается. А где Синтия? – Ещё не вернулась. – Пора бы, если у неё только вечерний обход. – Видимо, задержалась. – Похоже на то. Хлеб потрясающий. Миссис Би просто фантастически печёт. Наверное, секрет в том, как месить и когда остановиться. Трикси вытащила карандаш и бумагу. – Надо разобраться. Не мог же шиллинг никуда провалиться. Она принялась записывать, но цифры не сходились, и она вновь разозлилась. И тут её осенило: – Давайте возьмём спички вместо шиллингов! – Она вытащила коробок из духовки и высыпала его содержимое на стол. – Мы будем тремя посетителями, Рут – официанткой, а сестра Бернадетт выступит кассиром. Она пододвинула к нам с Чамми горку спичек. – Так, Рут, ты официантка – повесь на руку полотенце и подойди к нам со счётом. Бумажка сойдёт. Возьми с нас тридцать шиллингов. Рут с энтузиазмом включилась в игру. Мы отсчитали по десять спичек и отдали ей. Сестра Бернадетт сделала себе бутерброд и молча за нами наблюдала. – Вы будете кассиром, сядьте вон туда. Монахиня укоризненно взглянула на Трикси и передвинула стул к концу стола. – Нет, подальше. Расположитесь у раковины! Сестра взяла свой бутерброд и послушно уселась там, где ей сказали. – Теперь официантка берёт счёт и отдаёт его с деньгами кассиру, – скомандовала Трикси. – Кассир смотрит в счёт, видит, что там ошибка, и говорит… Ну говорите. – Здесь ошибка, – сказала сестра Бернадетт. – Обед стоит двадцать пять шиллингов, а не тридцать. Возьмите пять шиллингов сдачи и отдайте их гостям. Она вручила Рут пять спичек. – Неплохо, – снисходительно сказала Трикси. – Очень неплохо. Так, что дальше делает официантка? – Я вижу шанс подзаработать, – ответила благочестивая послушница и с хитрой улыбочкой сунула две спички в карман. – Всё верно. Продолжайте. Рут вернулась к столу и отдала нам три спички. Мы взяли по одной. – Отлично, – воскликнула Чамми. – Целый обед всего за девять шиллингов! – И я заплатила девять, – сказала я. – А ты, Трикси? – Девять. Похоже, что девять, потому что… вот тут-то и начинаются сложности! – воскликнула Трикси. Она была недовольна, поскольку обычно у неё был готов ответ на любой вопрос. – Трижды девять будет двадцать семь… слушайте, мы где-то ошиблись. Давайте всё сначала. Мы снова пододвинули к себе горку спичек. – Рут, ты опять будешь хитрой официанткой. В этот момент в дверях появилась сестра Джулианна. – Зачем вам столько спичек? И когда это Рут успела стать хитрой официанткой? – спросила она со смехом. – Как её наставница я не могу одобрить подобное. Мы разложили спички и пересказали задачу сестре Джулианне. – Ах, Фред, старый лис! Он всем задаёт эту задачку. Он вас просто дразнит – ещё никто её не разгадывал, и вы вряд ли справитесь. Мне нужна Синтия. Где она? – Ещё не пришла. – Ещё не пришла? Так где же она? Уже почти девять. Она должна была закончить обход к половине седьмого или семи. Куда она запропастилась? Мы вдруг почувствовали себя виноватыми – пока мы набивали животы и бились над какой-то дурацкой задачей, никому и в голову не пришло выяснить, почему Синтии так долго нет. Войдя в кухню, Фред застал конец разговора. Пока мы обменивались тревожными взглядами, он спокойно сказал: – Не волнуйтесь, сестра, с ней всё в порядке. Задержалась, ничего страшного. Вы ж знаете, как мы, кокни, говорим: у нас монахини в безопасности. Ничего с ней не будет. Скоро придёт. – Мне кажется, она у Джессопов, сестра, – сказала Рут. – Их ребёнку уже две недели, и миссис Джессоп сегодня ходила в церковь на очистительную молитву. После этого женщины обычно празднуют, и Синтию, наверное, пригласили остаться. Сестра Джулианна, по-видимому, слегка успокоилась, но всё же сказала: – Думаю, вы правы, но нам уже пора собираться на вечернюю службу. Сестра Ли, не могли бы вы съездить к Джессопам, пока мы молимся? Дом Джессопов был всего в десяти минутах езды, и по пути я размышляла об этом странном обычае – очистительной молитве. До приезда в Ноннатус-Хаус я и не слышала о ней. Насколько я знала, мои бабушки, мама и тётки не практиковали ничего подобного, но женщины в Попларе никуда не выходили после родов, пока священник не «очистит» их. Возможно, это был способ отблагодарить Бога за появление ребёнка или же за то, что всё прошло хорошо, – традиция появилась в те времена, когда роды часто заканчивались смертью. Впрочем, истоки могли быть ещё более древними – возможно, всё началось в ту пору, когда женщина после родов считалась «грязной» и нуждалась в ритуальном очищении. Церковь приняла этот обряд и встроила его в свою практику – так произошло со многими языческими обычаями. |