Онлайн книга «Вызовите акушерку. Прощание с Ист-Эндом»
|
– Смотрите, у неё ноготочки. Прелесть, да? Словно крохотные раковинки. Волосы, наверное, будут тёмные – у неё тёмные ресницы. Вы в порядке, сестра? Выглядите вы не очень. – Нормально, – пробормотала Чамми. – Как вы думаете, может кто-нибудь нам с вами сделать чаю? Вам бы тоже он не помешал. Кирсти окликнула Олафа, выдала ему инструкции, и пять минут спустя он принёс поднос с горячим кофе и закусками. Поставив поднос на письменный стол, он украдкой взглянул на ребёнка и торопливо вышел. – Видели? – спросила Кирсти. – Они со мной как с леди обращаются! Чамми налила кофе. Кофеин немного взбодрил её, и она пришла в себя. Она понимала, что надо собраться, поскольку ей предстояла ещё одна задача – спуститься по верёвочной лестнице. Акушерка выпила вторую чашку кофе и съела булочку, что придало ей сил, после чего ушла, пообещав Кирсти вернуться утром. Над палубой занималась заря. Ветер утих, и среди серых облаков прорезались ало-золотистые солнечные нити. Чайки с криками кружили вокруг. В этом неярком свете порт выглядел крайне живописно, а свежий воздух обжигал щёки. Один из мужчин принёс ей сумку, и они все собрались у борта, провожая Чамми криками и аплодисментами. Она выглянула за борт. Дорога вниз казалась бесконечной, а верёвочная лестница выглядела ненадёжно. «Смогла один раз – смогу и второй», – подумала она и уже было занесла ногу, но вспомнила про юбки и без малейшего смущения – Чамми, неизменно цепеневшая в присутствии мужчин! – подоткнула их и перебралась через борт. Больше всего её тревожила сломанная перекладина, но теперь она знала её местонахождение и была готова. Всё оказалось не так сложно, и с облегчением вздохнув, Чамми продолжила спуск. Её сумку привязали к канату и спустили следом. Чамми отвязала её, поправила юбки, помахала мужчинам наверху и отправилась к воротам, усталая, но счастливая: позади были успешные роды, в результате которых здоровый младенец оказался в руках любящей матери. Ночной дежурный собирался домой. Он убрал контейнер с едой, убрал сковородку, потушил огонь и уже искал ключ, чтобы запереть свой сарай, когда к воротам подошли двое полицейских. – Доброе утро. Неплохая погодка после шторма. Дежурный обернулся. Пальцы не слушались, и ему никак не удавалось попасть в скважину. – Чёртов ключ, – пробормотал он. – Неплохая? И правда, ничего. Ветер я не люблю. – Спокойная ночь выдалась? – Вполне себе. Могло быть и тише, если б не чёртовы бабы. – Бабы? – Да, бабы. Не место им тут, как по мне. Полицейские переглянулись. Они знали, что руководство лондонских портов строго запрещает вход женщинам, с тех пор как годом ранее проститутка в темноте упала с мостков и утонула. – Какое судно? Полицейский вытащил блокнот и карандаш. – «Катрина». Шведы, лесом торгуют. – Вы видели женщин? – Одну. Медсестру. Вон её велосипед. И халат её. Что мне со всем этим делать? – Расскажите-ка, что случилось. – Ну где-то в полдвенадцатого подходит ко мне матрос и говорит, мол, женщина не в порядке, глаза закатывает да живот трёт. Я звоню врачу, его нет, так что я связался с монахинями, и они прислали медсестру, большую такую. Я её отвел на «Катрину» на Южном причале. Ловкая девчонка оказалась. По лестнице туда взобралась. – Что?! Медсестра влезла на борт корабля по верёвочной лестнице в такой шторм? – Говорю ж вам, девчонка не из робких. Взяла и влезла. Там ещё перекладины наверху не хватало. Своими глазами всё видел. – Вы уверены? – Да уверен, конечно, что ж вы меня, за кретина держите? – оскорбился дежурный. – Нет, разумеется. Что было дальше? – Спросите кого другого. Она вылезла на палубу и там, видать и, осталась. По крайней мере, ни велосипед свой, ни халат она не забрала. Полицейские посовещались. Следовало вызвать портовую полицию – полномочия городских стражей правопорядка на порты не распространялись. Но правда ли это? Дежурных считали большими фантазёрами – возможно потому, что они подолгу сидели в темноте в одиночестве. Мужчина вновь принялся возиться со своим ключом и вдруг обернулся и взглянул на набережную. – А, вот она. Я ж говорил. Большая такая. Полицейские увидели, как в их сторону бредёт какая-то женщина. Она ступала неуверенно, волоча ноги. Путешествие вниз по верёвочной лестнице лишило Чамми последних сил. Один из полицейских шагнул ей навстречу и взял под руку. Она пробормотала: «Спасибо» – и оперлась на него. – Мы с вами раньше не встречались? – спросил полицейский. Чамми посмотрела на него затуманенным взглядом. – Не знаю. Он улыбнулся. – Это не важно. Она направилась к велосипеду. – Не хочу показаться грубым, сестра, но вы способны ехать? – спросил всё тот же полицейский. Чамми огляделась и медленно собралась с мыслями. – Я в порядке. Мне действительно чуть не по себе, но всё хорошо. Велосипед был старый, большой и тяжёлый, с железной рамой. Она взялась за руль, но у неё не было сил даже сдвинуть его с места. – Сестра, я считаю, что вам нельзя сейчас ехать на велосипеде, особенно по Ист-Индия-Док-роуд – сейчас открываются порты, и там очень оживлённо. Вообще-то, именем закона я запрещаю вам ехать на велосипеде. Я вызову вам такси. – А как же мой транспорт? – запротестовала Чамми. – Я не могу его бросить. – Не волнуйтесь. Я привезу его. Вы же едете в Ноннатус-Хаус? Я знаю, где это. Оказавшись в тёплом салоне, Чамми крепко уснула. Когда её разбудили, она не понимала, где находится, поэтому водителю пришлось помочь ей выйти и позвонить в дверь. Сёстры как раз возвращались из часовни. Послушница Рут открыла дверь и увидела таксиста, поддерживающего Чамми и держащего в руках её сумку. В первую секунду она решила, что Чамми пьяна. – Сядь здесь, – сказала она. – Я приведу сестру Джулианну. Джулианна расплатилась с таксистом и обернулась к Чамми, которая не могла пошевелиться. – Что случилось, дорогая? – она не чувствовала запаха спиртного. – Что произошло? Вдруг на неё напали? – Всё в порядке, – пробормотала Чамми. – Я в порядке. Просто не очень хорошо себя чувствую. Не тревожьтесь. – Но что произошло? – Ребёнок. – Мы же всё время принимаем роды. Что ещё случилось? – На корабле. – На корабле! Где? – В порту. – Но мы же не ходим в порт. – А мне пришлось. |