Онлайн книга «Созвездие Хаоса»
|
Напротив – улица, уходящая в сторону набережной, и там – привычные уже глазу кирпичные коттеджи. Скупой свет фонарей. Катя прислушивалась… Что это за звук? Кошки, что ли, дерутся? Или померещилось? Кругом стояла глубокая предрассветная тишина. И вдруг… Катя услышала рев приближающегося мощного мотора. Кто-то ехал со стороны набережной и явно превышал скорость на пустынных улицах. Патрульные! Это едет патрульная машина! Гонять по ночному городу – это фишка полицейских. – Эй! Стойте! Помогите! – закричала Катя, замахала руками, бросаясь чуть ли не на середину тихой улицы. И лишь в самую последнюю секунду поняла, что не видит ни синей мигалки, ни полосы на боку, более того, машина была черного цвета… внедорожник и… – Вы что, с ума сошли? Под колеса?! – Помогите! Я думала, это патруль! Катя слишком поздно осознала, кто перед ней и что это за тачка. За рулем машины – той самой, что так по-рыцарски подвезла ее до кампуса, – сидел Константин Чеглаков. И Катя… То ли у страха глаза велики, то ли ее несказанно поразило это совпадение. Она отшатнулась от внедорожника и едва не пустилась бежать. – Стойте, да что такое? Что случилось? Он высунулся из окна. Катя ощущала лишь удары крови в висках и удары сердца в груди. – Я… я не знаю… пожилая женщина… она шла, я ее видела, как вас. И вдруг она пропала, не дошла до булочной. – До булочной? В такой час? Катя махнула рукой в сторону площади. Константин Чеглаков вышел из машины. – На вас лица нет. Кто вас так напугал? – Никто. Я просто… Я думала – полиция едет, а это вы. Она ощущала запах спиртного от Чеглакова. Их пивные посиделки втроем явно затянулись до самого утра. Но внешне опьянение никак не отражалось на этом человеке. И тут внезапно… Этот звук… – Кошки? – прошептала Катя. – Вы слышали? – Слышал. – Константин Чеглаков подошел к ней. – Только это не кошки. Странный звук повторился – придушенный вопль, в один миг оборвавшийся на высокой ноте. – Это там! – Чеглаков указал в сторону заброшенного здания и кустов. – Пожилая женщина, вы сказали? – Да! – Пойдемте. – Он двинулся вперед. – Может, упала? Может, плохо стало? Они вошли в заросший палисадник. Двинулись вглубь. Их мгновенно поглотила темнота – едва они удалились на каких-то пять метров от освещенной городской улицы. Кусты и деревья здесь разрослись так густо, что напоминали лесную чащу, и было странно, что эти заросли находятся почти рядом с центральной площадью, с хозяйственным магазином, торговым центром, пиццерией. – Здесь что-то протащили, – сказал Чеглаков. Катя не видела ни зги. А он, казалось, видел в темноте, как та самая призрачная кошка, что орала благим матом. Андроидам полагается видеть в темноте… Это мы, простые люди, слепы, а космонавты, дважды выходившие во вселенную, они… В темноте Катя налетела на него. Он был твердый как скала. Остановился, к чему-то прислушался. Затем… Этот жест… Он приложил палец к губам. Катя смотрела на него, не смея дышать. Ей хотелось крикнуть: «Эй, Надежда Павловна! Вы где?! Отзовитесь! Это вы там?» Но он приказывал ей молчать, и она подчинилась. Он указал за угол здания. И сам двинулся вперед. Катя хотела было обогнать его, но он поймал ее за руку и очень мягко, но категорично толкнул назад, себе за спину. И Катя поняла: он чувствует опасность. Здесь, в этой темноте, в этих зарослях, опасно. Быть может, здесь притаился невидимый хищник, который лишь ждет момента… Чеглаков вдруг в два прыжка ринулся в самую гущу кустов. Треск сучьев. Хриплый возглас – ярость и удивление и… Треск сучьев… Стон… В кустах была проплешина – маленький пятачок свободного пространства, со всех сторон окруженный зарослями. И на этом пятачке… Какая-то тень, припавшая к земле… Нет, кроме тени что-то еще… Светлое пятно… Женская куртка… Еще одно пятно… Ноги – голые, бесстыдно раздвинутые, со спущенными до самых лодыжек брюками и панталонами… Тень выпрямилась, открывая распростертое на мокрой листве тело лежащей навзничь старухи в светлой куртке… Той самой, по которой Катя и узнала… Тень метнулась в кусты. Вопль! Константин Чеглаков бросился за тенью. Треск! Вопль ярости и боли и… Полураздетая старуха сучила ногами по земле. Она приходила в себя и слабо стонала. Удостоверившись, что она жива, Катя, не мешкая ни секунды, ринулась на шум битвы в кустах. Треск сучьев, звук ударов, хриплый крик. Они прошли сквозь кусты, как нож сквозь масло, – Чеглаков и его тайный противник. Катя, выскочившая из кустов, увидела страшное: противник (она не могла разглядеть его лица, оно было чем-то закрыто, замотано) развернулся, словно стальная пружина, и нанес Чеглакову удар ногой в грудь, как это бывает в поединках карате-до. Чеглаков согнулся. Противник нанес ему еще один удар ногой. Катя дико завизжала от страха. Этот визг… она стыдилась за него потом всю оставшуюся жизнь. Темная тень повернулась к ней, и тут… Чеглаков усилием воли заставил себя распрямиться. Он налетел на своего врага, как медведь на кабана. Они сшиблись на этой узкой прогалине в кустах, словно два великана. Удар, еще удар… Блокировка рукой, удар… Теперь уже Чеглаков нанес противнику удар ногой, отбросив его в сторону. Ринулся, прижал к земле, но тот сбросил его с себя, подминая… Рывок… И вот уже Чеглаков прижал его к земле, заламывая руку назад. Но тень вывернулась снова и нанесла ему мощный удар кулаком в скулу, пытаясь сбросить с себя. Но не тут-то было. Чеглаков дернул его руку вбок и вверх. Хрустнули кости. Катя услышала новый яростный вопль боли и страха. |