Онлайн книга «Царь без царства»
|
Наверху, в тесном коридоре, чародейка оглянулась и быстро заговорила: – Нужно многое обсудить, Сай. Обменяться новостями. Не сейчас, отдохните с дороги… Как будешь готов, зови, и тебя проведут ко мне. – Я готов сейчас. Именра помолчала, а потом улыбнулась. – Нет, Сай. От тебя разит потом и гарью. Сперва отдохни. За этой лестницей светлый покой, для благородных. Это весь верхний этаж. Он твой. «Твой», а не «ваш». Она не то что не замечала владыку, но относилась, как к ученику. Подопечному. Впрочем, не так уж она далека от правды. Когда отсвет колдовского огня погас, юноша подал голос: – Это… – Надж не нашел нужных слов. – Да, это она. Маг начал подниматься по истертым ступеням. – Она нам друг? Она игрок, хотел сказать Самер. Но вместо этого промолчал. Боги, кто мог подумать, что будет так. Еще с утра он места себе не находил при мысли об Именре: где она, что с ней? – а теперь кажется, что лучше бы он гадал и дальше. – Яйца Шеххана, да тут полный стол! Какие спальни! И горячая вода… Как они успели все подготовить? – Ианад поочередно заглядывал во все двери. – У магии… есть преимущества, – скупо ответил Верховный. – Тогда не возражаешь, если я займу умывальную? Чародей кивнул в ответ. Он торопился, а ел и вовсе впопыхах, но, когда на зов явился высокий старик, гонг над воротами возвестил седьмой час. Через крепостной двор протянулись длинные тени. В трещинах меж плитами обосновалась трава. По пути им то и дело встречались маги: иные кивали, прочие низко кланялись. «Они думают, я здесь самый высокий гость». Казалось бы, нужно радоваться осторожности Именры, но радости не было. Бездна! Има, что за игру ты затеяла?.. Покои чародейки помещались под крышей северной башни, в тридцати локтях над двором. Самер думал, его уже ничто не удивит, но потом заметил рельеф в виде пожирающей свой хвост змеи. Не гостевой покой для столичного посланца. Комнаты главы обители. – Я тотчас отправлюсь за госпожой, мудрый! – заверил старик. Верховный не ответил. Только здесь он в полной мере осознал, что угодил из одной западни в другую. В комнатах было тихо и сумрачно. Тяжелая старинная мебель. Отчего-то в углу, а не за столом, стояло каменное кресло, точная копия тронов из палаты Совета. Самер присел перед ним, коснулся пальцами резьбы. – На твоем месте я бы в него не садилась. Мне сказали, оно проклято. Самер хмыкнул. Обернулся к чародейке. – А зря смеешься. Я проверила: кто в нем сидел, очень плохо кончил. Последний был глава обители в смуту. Ему отрубили голову, а кровь сцедили. Оставшихся в живых магов заставили пить. Мы любим говорить: резня магов, бойня… Но Азас не делал из Кадж Варкан примера. Его не жгли по приказу узурпатора. Просто вояки развлекались. Верховный повел плечами, прогоняя отвращение. – Вчерашний глава тоже плохо кончил? Именра подошла и остановилась рядом, вместе с Верховным разглядывая кресло. – Как посмотреть, Сай. Он потерял пост и угодил в Алид, но жив и здоров. Небось, осторожничал. Сам-то не верил в проклятие, но в кресло не садился. Они помолчали. – Царя Царей пытались убить? – Чародейка потрогала вышитые на ковве знаки, точно ища защиты. – Вообще-то вопросы хотел задавать я. – Но я первая спросила, – она наконец поцеловала его: сперва мимолетно, едва коснувшись щеки, а потом и в губы. После луны размолвок и тревог одного поцелуя хватило, чтобы кровь в жилах побежала быстрее. Маг отстранился. Каменные глаза змеи следили за ним. Будь оно все проклято! – Уговорила. Но ты продолжишь мой рассказ. Он вкратце пересказал все, что случилось в последние дни: Аджили, наследник, Зов и нападение. Именра ничем не выдала удивления – если вообще удивилась, – а затем отошла к окну. Разве что сжатые кулаки выдавали волнение. – Хорошо, теперь моя часть истории, – сказала она. – Советники думают, что мальчик мертв. Да я сама так думала, пока вас не увидела. – Искалеченные приняли Ндафу за царя. – Я… я поняла, – чародейка подошла, не зная куда деть руки. Тронула мага за локоть. – Так что стряслось в столице? – Погоди. Ты вечно берешь быка за рога! – пожаловалась она. – Я не привыкла сообщать такие вести… Круга больше нет, Сай. Сафар взял власть на себя. – Смотритель Зала Ветров. Он – тоже Круг. – Нет, Круга больше нет, – повторила Именра. – Мы… приняли помощь. – Что? Какая помощь? Что ты несешь? Чародейка отдернула руку, словно обжегшись. – Помощь Нагады. А ты что думал? Что оставалось делать? Мы думали, ты мертв, владыка мертв… и беснующаяся толпа под стенами. Осадные орудия. Все серо от людей, вся площадь. Они кричали, что Круг убил мальчишку. Самер втянул воздух сквозь зубы. – Продолжай, – только и сказал он. – Мы приняли помощь Нагады. Это я подсказала… Они еще год назад обещали поддержку. Должно быть, Верховный не совладал с лицом, потому что чародейка вспыхнула. – Год назад! Не смей меня обвинять! Еще до того, как ты стал Первым, до сделки с царем, слышишь? Я не говорила с ними много лун. До… до вчерашнего дня. Ну а что бы ты делал на моем месте? Самер молчал, так что она закончила: – Поздно метаться. Все произошло. Сафар убил ищеек в обители, его высшие чародеи – из Нагады. Пока советники брали столицу, в квартале иноземцев начался погром. Посольство погибло: все, кроме посла и еще одной женщины… Ты понимаешь, что это значит? Вырезали семь сотен нагади. Это война. Они будут через два-три дня, не больше. Высадятся в столице… Флот запрет наши гавани. Думай, что хочешь, но я буду встречать их с цветами. – Что происходит в городе? – Да ничего не происходит! – всплеснула руками Именра. – Советники держат столицу, Сафар и иноземцы – обитель. Смотрят волком и ничего не делают. Может, Улам и готовится, но мы просто ждем. Какой смысл? Через тройку дней все встанет с ног на голову. – И ты спокойно об этом говоришь? – А как я должна говорить? – Чародейка ощетинилась. Воздух вокруг нее вспыхнул от искр: на мгновение она выпустила свою силу из узды. – Все, что я слышу год за годом: нужно играть по правилам, по правилам… по каким таким правилам? По эдикту о Правосудии? – бросила она с яростью. – В их землях маги живут свободно. Я говорила: ты должен выбрать, с кем ты. С Царством или с нами. С собратьями, такими как ты, или страной, которая веками нас унижает! – Круг создавали против Нагады… |