Онлайн книга «Норби»
— Думаю, ты прав, — согласился Джефф. — В нашей истории король и королева Франции были казнены, и страна на некоторое время стала республикой. Если бы скандал с ожерельем королевы так и не разразился, то Мария-Антуанетта не утратила бы своей популярности. Возможно, тогда бы революции не было. — Интересно, — задумчиво произнес Марсель. — В мое время во Франции революционные настроения были заметными. Королеву не любили, хотя после рождения дофина она повзрослела и стала менее легкомысленной. — Дофин умер в 1789 году, незадолго до революции, — сообщил Норби. — Бедный ребенок! — вздохнул Марсель. — Тогда трон должен был унаследовать его брат. — Нет, — возразил Джефф. — Был еще один наследник, не так ли, Норби? — Совершенно верно, — подтвердил робот. — Информация содержится в моих банках памяти. 27 марта 1785 года, менее чем через два месяца после кражи ожерелья, у королевы родился второй сын, Людовик XVII. Разумеется, он не был коронован, так как разразилась революция. А потом он исчез… — Да, но даже если бы революция действительно состоялась, она могла бы быть не такой жестокой, — заметил Джефф. — Допустим, народ не стал убивать Марию-Антуанетту и лишать трона ее сына. Что бы тогда произшло? — На какое-то время в стране бы установилась конституционная монархия, — ответил Норби. — Как в Англии. — Вот было бы здорово! — воскликнула Олбани. — Никакого террора! Но разве история могла так сильно измениться? — Да, настолько сильно, что мы не существуем в нашем собственном времени, — отозвался Джефф. Все четверо стояли в озадаченном молчании. Потом Олбани сняла с шеи поддельное ожерелье и надела настоящее. — Фарго потерялся во Франции за четыре года до французской революции, — сказала она. — Мы оказались в ситуации, которую никто не мог предвидеть. Интересно, это я во всем виновата? — Нет, — ответил Джефф. — Это я завязал кисти твоего ожерелья на сцене. — Но ты же не знал, что из этого выйдет! — Норби просил меня остановиться, — мрачно произнес Джефф. Олбани ласково взъерошила его волосы. — Ты все равно не мог знать. Возможно, здесь вообще нет виноватых — просто обстоятельства. Но знаешь, Джефф, те кости, которые ты видел в пещере, в самом деле могли быть моими. Придется ли мне умереть ради того, чтобы история пошла нужным путем? Я не хочу умирать, но если это необходимо, то я готова к этому. — Кто-то идет, — сообщил Норби. — Кто-то очень тяжелый. Дверь скользнула в сторону, и в проеме появился огромный робот с тремя глазами и четырьмя руками. — Инопланетяне, — удивленно произнес он. — Что вы здесь делаете? — Что это за язык, Джефф? — спросил Марсель. — Ты понимаешь его? — Это язык Других, — прошептал Джефф. — Да, я понимаю его. Этот робот похож на Менторов, которые создали Норби. — Где мы находимся, сэр? — спросил он, переключившись на джемианский. — Вы находитесь в музейной секции главного компьютерного центра этой планеты. Теперь я вижу, что вы прибыли сюда без предварительного досмотра. Робот остановился перед Олбани, возвышаясь над ней, как башня. — У этой жизненной формы имеются два замаскированных транспортных устройства, запрещенных к использованию. То, которое висит у нее на шее, находится в нерабочем состоянии, но то, которое она держит в руке, работает. Это незаконно. Робот протянул одну из своих рук, словно ожидая, что Олбани отдаст ему ожерелье. Вместо этого она попятилась. — Откуда вы знаете об этих устройствах? — Тебя удивляют наши знания? Смотри! Робот прикоснулся к переключателю на стене. Там открылась панель с освещенным кубом, в котором лежало еще одно ожерелье из темного металла, без драгоценных камней. — Это та самая модель, которую мы видели перед тем, как комната изменилась, — сказал Норби по-французски. — Не говорите на чужом языке! — сурово произнес большой робот. — Посетители музея должны прибывать сюда надлежащим образом, с удостоверениями личности и средствами для оплаты билетов. Не имеет значения, каким языком они пользуются в общении друг с другом, но к нам и посетителям из других мест они обязаны обращаться на общегалактическом языке. Откуда вы родом? — С планеты Земля, — ответил Джефф. — Такой планеты не существует. Ее нет в списке Галактической Федерации. Пока Олбани шепотом переводила содержание разговора озадаченному Марселю, Норби обратился к Джеффу: — Пожалуй, нам стоит сказать правду этому странному Ментору. Вдруг он поможет нам? Джефф кивнул. — Сэр, мы потерялись во времени, — сказал он. — Это устройство перенесло нас сюда… — Это устройство для перемещений в пространстве, — перебил робот. — Поскольку оно неисправно, то вызывет также перемещения во времени. Поэтому им нельзя пользоваться. Его вообще не должно существовать, за исключением этой модели в музее. — Оно случайно оказалось у нас, но мы не знали о его предназначении. В результате произошла катастрофа, и вся история изменилась. Даже эта планета теперь находится в неправильном будущем. — Не понимаю, что вы имеете в виду, — медленно произнес робот. — Эта планета всегда была такой. Я нахожусь здесь уже очень долгое время, с тех пор, как меня активировали. Однако путешествия во времени опасны, и поскольку вы попали сюда, то должны остаться здесь. Будет лучше, если вы отдадите мне это устройство. Он снова протянул руку к ожерелью. — Подождите! — воскликнул Джефф. — Откуда вы знаете, что эта планета всегда была такой, что она не отличается от той, которая существует в другом временном ответвлении? — Я не понимаю, что ты говоришь. Эта планета — единственно реальная, и я тоже. — Ты здесь главный? — неожиданно спросил Норби. — Да. Я заведую музеем и компьютерным центром. Низший робот вроде тебя не может ставить под вопрос мои полномочия. — Это ты низший, а не я! — сердито выкрикнул Норби. — Ты ничем не заведуешь. Я ощущаю присутствие огромного компьютера, подключенного к этому музею. Это твой босс, не так ли? Несколько мгновений робот, похожий на джемианского Ментора, хранил молчание. — Главный Компьютер находится в гиперпространстве. Контакт с ним возможен только через меня. — Это тоже чепуха, — презрительно бросил Норби и подошел к стене, на ходу выпуская сенсорный провод. Прежде чем большой робот успел остановить его, он подключился к разъему в маленькой нише. Внезапно в разуме каждого из присутствующих возник телепатический голос Главного Компьютера. «Чего вы хотите?» — Ты понимаешь этот язык? — спросил Джефф на Универсальном Земном языке. |