Онлайн книга «Норби»
— На Земле мы уже давно покончили с монархиями, — сообщил Фарго. — Я имею в виду, с властью королей и королев. Эйнкан ахнул, а затем закричал: — Неверные! Еретики! Я должен вслух выразить свое крайнее возмущение подобной анархией! — Не беспокойтесь, — сухо заметил Фарго. — Королева вас не подслушивает. Эйнкан немного расслабился. — На самом деле я полагаю, что отсутствие королевской власти — не такая уж плохая вещь, — признался он, понизив голос. — И что, в самом деле получается? — Получается, — заверила Олбани. — Хотя избирать женщин на руководящие посты — действительно мудрый обычай. «Многообещающий» продвигался вниз, к поверхности Мелодии, которая по-прежнему оставалась тускло-коричневой. По мере того, как корабль огибал планету, компьютерный сканер подтвердил первоначальное впечатление: поверхность Мелодии была сплошным морем грязи с несколькими островками растительности. Потом Джефф вспомнил, что случилось с иззианским кораблем. — Норби, — сказал он. — Оставайся над атмосферой. — Почему? — спросил Эйнкан. — Мы не можем спасти принцессу на расстоянии. Нам придется спуститься вниз. — Да, но сперва нужно решить, что делать с электронным полем, окружающим планету. С «Челленджера» сообщили, что через поле нельзя послать видеосигнал. Возможно, именно поле заставило «Челленджер» приземлиться и прервало связь с ним. — Спроси у компьютера, Норби, — предложил Фарго. — Выясни, какие поля окружают эту планету. — Поле неизвестной природы, — быстро ответил Норби, подключившись к приборной панели. — Однако компьютер не обнаруживает ничего, что могло бы помешать нормальному функционированию корабля. — Тогда спускайтесь! — вскричал Эйнкан. — Мы не можем вернуться без принцессы. — Без принцессы мы не сможем получить награду, — рассудительно добавил Фарго. Призыв Джеффа к осторожности потонул в громком хоре протестов. У него не оставалось другого выхода, кроме как направить корабль на посадку, в то время как остальные вернулись к своей песенной практике. Эйнкан, по всей видимости, страдавший полным отсутствием слуха, отошел подальше от барабанчиков, закрыл уши руками и скорчил страдальческую гримасу. Джефф, все еще глубоко обеспокоенный, телепатически обратился к маленькому роботу: «Я хочу, чтобы ты остался на корабле, Норби. Если это поле нам неизвестно, оно может оказаться опасным, несмотря на утверждения компьютера». «Поле проникает внутрь корабля, Джефф. Не имеет значения, останусь ли я на борту, или нет. Фактически, поле уже окружает нас, а я прекрасно себя чувствую. Кроме того, я должен отправиться с вами. Кто защитит тебя, если меня не будет рядом?» — Кто защитит меня? Да ты просто боишься… — На самом крупном острове имеется металлический предмет, — заговорил компьютер. — Возможно, это космический корабль. — Я лечу туда, — сказал Джефф. — Должно быть, это «Челленджер». По пути «Многообещающий» миновал несколько островков зелени в планетарном море грязи. На некоторых виднелись небольшие деревянные хижины, похожие на перевернутые корзины, но никаких признаков технологической цивилизации не наблюдалось. — Э-эй, ухнем! — рокочущим басом пропел Йоно. — Только не это, адмирал! — воскликнул Фарго. — «Шенандоа» звучит гораздо сентиментальнее, особенно когда мелодию выводит мой тенор. — Но я настаиваю на русской музыке. Моя африканская прапрабабушка имела очень хороших друзей в России. — Мы приближаемся к главному острову, — сообщил Норби. — Я сверился с бортовым компьютером и получил заверения, что странное электронное поле не влияет на наш корабль. Во всяком случае, пока что не влияет. — Превосходно, — отозвался Йоно. — Все, что нам остается, забрать принцессу и доставить ее на Изз. — Нужно будет забрать и «Челленждер», — добавил как всегда практичный Джефф. — Мы не можем оставлять его команду на чужой планете. — Разумеется, и «Челленджер» тоже. — Воздух был пригоден для дыхания команды «Челленджера», — задумчиво произнес Фарго. — Но давайте на всякий случай проверим еще раз. Норби, спроси у компьютера… — Звезды и кометы! — воскликнул Норби. — Как ты можешь так относиться к компьютерам? Ты знаешь, что даже самый тупой бортовой компьютер никогда не позволит членам команды выйти в непригодную для дыхания атмосферу без надлежащего предупреждения? Если бы у компьютера «Многообещающего» были эмоциональные контуры, то он бы обиделся. — Посмотрите! — крикнул Джефф. Маленький корабль, более новый и блестящий, чем иззианские крейсера, которые они видели до сих пор, стоял недалеко от побережья острова. Рядом с ним виднелась густая рощица с открытым пространством внутри, в центре которого возвышалась большая хижина. — Сканеры показывают, что «Челленджер» находится в неактивном состоянии, — снова доложил Норби. — Его двигатели и электричество выключены. Более того — похоже, что корабль является единственным металлическим предметом на поверхности планеты. На большой глубине могут находиться залежи какого-то неизвестного металла, объясняющие существование сдерживающего поля. Некоторое время Норби молчал, а потом добавил: — Сканеры показывают наличие роботов на «Челленждере». — Разумеется, они там, — буркнул Эйнкан. — Пять штук. Но где же иззианцы? — На корабле их нет. Там только роботы, и они не двигаются. — Они дезактивированы, Норби? — нахмурившись, спросил Фарго. — Нет, но они не двигаются. Я этого не понимаю. — Если там есть опасность для роботов, то ты не должен покидать корабль, Норби, — предупредил Йоно. — Что толку? — нервно возразил Норби. — Люк «Челленджера» закрыт, однако роботы не двигаются. Что может случиться со мной! — Ничего, — презрительно бросил Эйнкан. — Объяснение очень простое. Иззианцы оставили корабль и приказали роботам ждать. Вот они и ждут. — Не двигаясь? — спросил Фарго. — И не пытаясь спасти своих хозяев? — Наши роботы делают только то, что им сказано, — пояснил Эйнкан. — Глупые существа, — хмыкнул Норби. — Наши земные роботы-уборщики могут быть такими глупыми, но не настоящие роботы. Умение принимать решения самостоятельно — это неоценимое преимущество. Я часто спасал жизнь Джеффу и остальным. А теперь я спасу принцессу! «Многообещающий» завис над посадочной площадкой. — Нет, ты ее не спасешь, — внезапно заявил Эйнкан. — Я ждал этого момента! До сих пор я терпел ваше возмутительное поведение, но теперь с этим покончено. — Сунув руку в карман брюк, он выхватил странного вида пистолет. — Теперь я главный. Живо сажайте корабль. Потом один из вас выйдет наружу и приведет сюда принцессу. Остальные останутся в заложниках. |