Онлайн книга «Марсиане»
Айлин видела лишь пятно, в котором розовое небо становилось желтоватым, но все равно ответила: – Да. – Пыльная буря. Тоже идет к нам. Кажется, я уже чувствую ветер. Он поднял руку. Айлин считала, что ощутить ветер через костюм при атмосферном давлении в тридцать миллибар было нереально, что гид просто бахвалился, но, когда подняла руку сама, ей тоже показалось, что она ощутила какие-то слабые колебания. Вдали в каньоне возникли Иван, Кевин и чета Мицуму. – Там есть место для лагеря? – спросил Роджер. – Нет, каньон становится ещеу́же. В этот момент песчаная буря их и настигла – внезапно, как ливневый паводок. Айлин видела вперед не больше чем на пятьдесят метров; казалось, они находились внутри подвижного купола с летающим песком и вокруг было темно, как в бывавшие здесь длинные сумерки, если не темнее. В левом ухе, на частоте 33, Айлин услышала протяжный вздох. Затем в правом, на общей частоте, раздался голос Роджера: – Все, кто в каньоне внизу, держитесь вместе и поднимайтесь к нам. Доран, Шерил, Джон, скажите что-нибудь – где вы? – Роджер? – на общую частоту вышла Шерил, голос ее звучал испуганно. – Да, Шерил, ты где? Сквозь резкий шум помех: – Мы в песчаной буре, Роджер! Я тебя еле слышу! – Доран и Джон с тобой? – Я с Дораном, он за этим хребтом, я его слышу, но он говорит, что не слышит тебя. – Соберитесь вместе и ступайте назад в главный каньон. А что с Джоном? – Не знаю. Уже час его не видела. – Ладно, тогда оставайся с Дораном… – Роджер! – Да? – Доран уже здесь. – Теперь я опять тебя слышу, – послышался голос Дорана. Он, казалось, был напуган еще сильнее, чем Шерил. – За тем хребтом сильные помехи. – Да, из-за этого, думаю, мы не слышим Джона, – сказал Роджер. Айлин увидела, как смутная фигура гида, объятая янтарным сумраком бури, поднялась по склону каньона. «Песок» в разреженном воздухе представлял собой в основном пыль либо еще более мелкие частицы и походил на дым, но редкие крупные его зерна время от времени стучали по забралу. – Роджер, мы не можем найти главный каньон, – признался Доран сквозь шум помех. – В каком это смысле? – Ну, мы поднялись из каньона, в котором были, но, по-видимому, пошли по другой развилке, потому что попали в какую-то ящикообразную долину. Айлин хоть и была в теплом костюме, но по ее телу пробежала дрожь. Каждая система каньонов тянулась по наклонной поверхности в виде молнии, разветвляясь на множество притоков, и в такой мгле здесь было очень легко заблудиться. И они до сих пор ничего не слышали о Джоне. – Возвращайтесь в ту развилку и попробуйте следующую, которая южнее. Насколько я понимаю, вы в следующем от нас каньоне к северу. – Да, – согласился Доран. – Так и попробуем. Вскоре четверо, кто ушел дальше по главному каньону, возникли, словно призраки во мгле. – Мы здесь, – сообщил Иван радостно. – Ноблтон! Джон! Ты меня слышишь? Нет ответа. – Должно быть, отклонился в сторону, – выдвинул предположение Роджер и подошел к тележке. – Помоги мне подтянуть ее вверх по склону. – Зачем? – спросил доктор Мицуму. – Установим там шатер. Этой ночью будем спать под углом, уж наверняка. – Но зачем именно там? – не унимался доктор Мицуму. – Нельзя ли поставить его здесь, в овраге? – В арройо есть одна старая проблема, – ответил Роджер отстраненно. – Если буря не уймется, каньон может засыпать песком. Мы же не хотим, чтобы нас там похоронило. Они поднялись по склону вместе с тележкой и подложили под колеса несколько камней. Роджер установил шатер практически сам – он управлялся с ним так быстро, что помощь ему не требовалась. – Так, вы вчетвером забирайтесь внутрь и обустраивайтесь там. Айлин… – Роджер? – раздался по радио голос Доран. – Да? – Мы никак не найдем главный каньон. – Мы думали, что были в нем, – продолжила Шерил, – но когда спустились, то оказалось, что это просто большая вымоина. – Ладно. Подождите минутку там, где стоите. Айлин, я хочу, чтобы ты поднялась со мной по главному каньону и поработала как радиоретранслятор. Будешь стоять в вымоине и, если мы разделимся, сможешь вернуться в шатер. – Хорошо, – согласилась Айлин. Остальные осторожно закатили тележку в шлюз. Роджер остановился, чтобы проследить за этой операцией, после чего жестом указал Айлин на темную мглу и двинулся вверх по каньону. Она последовала за ним. Шли они быстро. На частоте 33 Айлин услышала спокойный голос гида: – Ненавижу, когда такое случается. Казалось, он говорил о каком-нибудь порвавшемся шнурке на ботинке. – Не сомневаюсь! – отозвалась Айлин. – Как мы найдем Джона? – Поднимемся выше. Когда теряешься, надо всегда подниматься вверх. Вроде бы я говорил это вам всем и Джону. – Говорил. – Айлин, правда, уже успела об этом забыть и теперь задумалась, помнил ли Джон. – Даже если он заблудился, – сказал Роджер, – когда он заберется повыше, радиосигнал будет проходить свободнее и мы сможем с ним поговорить. Или в худшем случае – сможем послать сигнал на спутник и обратно. Но не думаю, что нам придется это делать. Доран, слышишь? – позвал он, перейдя на общую частоту. – Да? – Голос Дорана показался сильно взволнованным. – Что сейчас перед тобой? – Мм… мы на каком-то хребте… и больше тут ничего не видно. Каньон справа… – На юге? – Да, на юге, мы в нем. Мы думали, тот, который к северу, это главный, но он слишком мал и в нем вымоина. – Ладно, моя APS показывает, что вы все еще к северу от нас, так что переходите на противоположный хребет, свяжемся оттуда. Сможете? – Конечно, – заверил Доран пристыженно. – Хотя это, наверное, займет какое-то время. – Хорошо, идите сколько нужно. Спокойствие в голосе Роджера было почти заразительным, но Айлин чувствовала, что Джон находился в опасности: костюмы сохраняли жизнь не более чем на сорок восемь часов, а такие бури могли продлиться неделю, а то и больше. – Пойдем лучше выше, – сказал Роджер по частоте 33. – Не думаю, что нам стоит беспокоиться за этих двоих. Они двинулись вверх по дну каньона – оно поднималось в среднем под углом тридцать градусов. Айлин заметила, что пыль скатывалась вниз по склону, и порой не видела ни земли, ни своих ног, поэтому идти приходилось почти вслепую. |