Онлайн книга «Ричард Длинные Руки. В западне»
|
– Тогда хотя бы навскидку, – велел я. – В процентном отношении. Ну, сколько человек из каждого десятка!.. Если потери слишком велики, а человеческая жизнь – самое ценное, что есть во вселенной… Он смотрел на меня в недоумении. – Ваша Небесность… Я отмахнулся. – Что, мудрых людей не слыхали?.. Но миром правят, к счастью, не самые мудрые. Иначе уже все бы вымерли. Так что отправляйте и отправляйте новых героев, наука требует жертв!.. А бесполезных людей здесь много. Не забывайте вознаграждать вернувшихся и сразу же их ко мне! Отвага должна вознаграждаться, даже если это дурь, а не отвага. Рокгаллер сказал с неохотой: – Ваше величество… до Зачарованных ли нам сейчас? Сколько их осталось на Севере, никак руки не доходили, а сейчас мы вообще где? Не до того. Здесь их вообще столько, что даже не знаю. Он вздыхал и разводил руками, то смотрел на меня, то елозил взглядом по столешнице. Я отвел взгляд, он прав, мы столько всего не узнали и не проверили на северном континенте, а нас уже занесло сюда, вот так и бросает жизнь, нас не спрашивая. Я сказал с нажимом: – Нам все же придется разбираться с этими Зачарованными Местами!.. Откуда взялись?.. Нет, я понимаю насчет великих древних, что насоздавали разные чудеса. Однако разве Багровая Звезда не уничтожает все на земле?.. Не вспахивает, как гигантским плугом?.. Он сказал мрачно, еще не поняв, к чему я клоню: – Это все знают. – Но как тогда эти места уцелели?.. Он подумал, вздохнул. – Да кто знает. Это ж магия! – Хорошо бы докопаться, – сказал я. – Если остаются неприкосновенными для Маркуса, то в них в неприкосновенности все, что было в те времена древних? Военачальники затихли, смотрят, стараясь не пропустить ни слова, я в самом деле сказанул не просто важное, важного много, но очень манящее для искателей сокровищ. Альбрехт, что помалкивал долгое время, напомнил сухо: – Во времена Великих Войн Магов противники уничтожали друг у друга все важное и ценное. До наших времен уцелело то, что все еще горит. – Так долго? – спросил я скептически. Он пожал плечами, а сэр Рокгаллер возразил с полной убежденностью в неоспоримости своего довода: – Но это же магия!.. Что в ней поймешь?.. Альбрехт взял из угла длинный рулон бумаги, расстелил по столешнице во всю длину. Карта уже обросла деталями, сюда вносят постоянно поступающие от разведчиков Норберта сведения. Келляве и Робер помогли придавить кинжалами сворачивающиеся края. – Вот, – сказал он, – в городе отличные дороги, все вымощено булыжником, а центральная часть вообще в гранитных плитах, им нет износу. Но прямо от городских ворот такое, даже в бедных селах севера считалось бы стыдным для деревенских старост. – Здесь везде так, – буркнул Рокгаллер. – Но у меня в городе полный порядок. – Потому, – продолжил Альбрехт, – попробуем начать нашу зримую работу с постройки дорог. Его Багрянозвездное величество изволило изречь, что дороги – самое важное. Думаю, его снова занесло, как обычно, но дороги в самом деле нужноваты. Предлагаю начать прокладку от восточных ворот Волсингсбора и тянуть вот до этого городка… – Какого? – спросил Палант. – У него на карте даже имени нет, – ответил Альбрехт, – но это самое близкое к Волсингсбору. Если получится со здешним народом, то дальше можно будет подумать и о настоящих дорогах… Ваше величество? Я поднялся. – Наконец-то реальное нечто!.. Великие стройки объединяют народы и создают нации. А тут строек непочатый край. Хорошо, на этом заканчиваем. Все за работу, нас мало, потому каждый должен не за трех, а за два-три королевства! Работать, а не!.. А мы с вами, герцог, проедемся до ворот. Вдруг в вас в самом деле крепко спит великий строитель? – Пусть спит, – разрешил Альбрехт. Соскучившийся арбогастр прибежал на свист чуть ли не быстрее Бобика. Пока я поднимался в седло, Бобик прыгал из стороны в сторону, стараясь угадать, в какую сторону поедем, а когда понял, ринулся стрелой к воротам. Конь Альбрехта почти такой же нарядный, как и его хозяин, то и дело старается обогнать Зайчика. Зайчик поглядывает с пренебрежением, но идет ровно, повинуясь моей руке и еще больше моим желаниям, которые чувствует почти так же здорово, как и пес. Картинно одетые стражи на городских воротах завидели нас издали, даже быстрый Бобик успел домчаться до них как раз в момент, когда створки уже начинали распахиваться. Пугать их не стал, выметнулся на простор, там в нетерпении подпрыгнул на всех четырех мощных лапах с толстыми когтями алмазной крепости. Альбрехт заметил с сочувствием: – Это же зверь! А служит комнатной собачкой. – Подумаешь, – сказал я с обидой, – служит! Наслаждается жизнью, как никогда раньше. Видели бы, каким был, когда я его встретил… Он передернул плечами. – Не могу и представить. Долго дрались? – Зачем? – спросил я. – Все в мире жаждет, как сказал Христос, любви и ласки. Только люди стыдятся, а животные честнее, потому и животные. Он повернулся в седле, указывая дорогу от ворот в сторону далеких домиков с крышами из красной черепицы. – Здесь и земля ровная, и дорогу тянуть недалеко… Я прикинул расстояние на взгляд, пожал плечами. – Крестьяне и так сюда добираются на телегах, а кто и пешком. Зачем им дорога? Он отмахнулся. – Да кому нужны те крестьяне!.. Я не уверен, что здесь знают, как строить мощеные дороги. Это же не просто камни выложить в ряд, сперва нужно снять верхний слой, просыпать песком и гравием, по бокам вырыть отводные канавы, а то дожди за год размоют даже самую лучшую из дорог… – А-а, – сказал я, – пробную? Вы стали осторожным, герцог. – Я и был осторожным, – ответил он суховато. – Единственный не до конца обдуманный поступок, когда присоединился к вам. Но слишком уж пламенно настаивал Митчелл. Сейчас нужны люди, которые научатся строить. Потом поставим бригадирами и мастерами на другие направления… Но вас тревожит что-то другое? Я сказал с неохотой: – Как всегда, ленивая натура старается увильнуть от работы, потому вот сейчас тревожусь, хотя чему тут тревожиться, что если восстановление объектов, самовосстановление, я имею в виду, идет с той же скоростью, то и пожар может длиться вечно. Возможно, нападающая сторона именно это и учла… Судя по его лицу, ничего не понял, да и как понять, что при достаточном уровне технической мощи ремонт и даже полное восстановление любых сломанных или уничтоженных вещей должны быть обязательно заложены в программе. Такие глупо и бесполезно просто бомбить, заводы и прочие важные объекты тут же будут восстановлены сами по себе. Однако можно сбросить такую же самовосстанавливающуюся бомбу на постоянно работающий заряд. |