Онлайн книга «Бремя богов»
|
– Разве крепкие охотники могут быть лишними? – Когда год хороший, добычи много и еды хватает всем – то каждый человек, это дополнительные руки, острые копья, топоры. Больше дров для очагов, больше шкур для чумов, больше мяса на зиму. В такие годы семьи добры и готовы принимать чужих женщин, детей, даже мужчин, если те признают главенство их старейшин и отрекутся от своих духов-покровителей, поклонившись хозяевам новой земли. Но в голодные лета чужие люди не столько помощники, сколько едоки. Что проку даже в самых лучших охотниках, коли в лесу нет зверей? Своих женщин и детей семьи станут кормить последними крохами. Но тратиться на чужаков не захочет никто. – Ты хорошо знаешь здешние нравы, – похвалил дикарку колдун. – Да кому же сие неведомо? – пожала плечами девушка. – Как тебя зовут? – спросил Золотарев. – Ласка… – снова подняла ладонь к лицу дикарка. – А как тебя, безродный шаман? – Так ведь я не помню! – держась в русле своей «легенды», сокрушенно развел руками Золотарев. – Ты даже не представляешь, как много великих тайн способно открыть человеку без памяти даже самое малое дитя! Просто назвало бы меня по имени, и то огромная радость! В общем, тебе придется научить меня очень многому за время нашего пути. – Какого пути? – не поняла Ласка. – Разве мы не договорились? – удивился колдун. – Ты отправляешься со мной! Ты научишь меня жить в этом мире, а я дарую тебе легкую смерть и посмертный покой. – До зимы тебе надобно приткнуться к какому-нибудь кочевью, безродный шаман, – задумчиво произнесла девушка. – Иначе ты умрешь. – Ты это уже говорила, – кивнул Золотарев. – Именно поэтому я и хочу взять тебя с собой. Одному мне не справиться. – Кем же я стану для тебя в этом пути, безродный шаман? – опять опустила руки дикарка, открывая свое обезображенное лицо. – А кем ты хочешь быть? – не очень понял ее вопроса молодой колдун. – Мужчина может находиться рядом с женщиной только в двух случаях, – Ласка повернулась к нему всем телом. – Либо она его сестра, либо она его жена. Ведь в матери или дочери я тебе не гожусь. – Давай говорить, что мы брат и сестра, – предложил Степан. – Но я тебе не сестра! – с неожиданной твердостью напомнила дикарка. – Вот, значит, как… – скривив рот, огладил подбородок колдун. – Однако, ты находчива. Следовало отдать должное – Ласка быстро сообразила, что действительно необходима своему собеседнику. И сразу отважилась на вымогательство. – Значит, станем говорить, что мы муж и жена, – после короткого колебания согласился чародей. – Но мы же не станем обманывать тех, с кем собираемся породниться? – чуть склонив голову набок, уточнила дикарка. Обезображенная огнем девушка, не имея иных надежд на обретение семейного очага, пыталась заполучить желаемое грубым и прямолинейным шантажом. Изумительная наглость для человека, только что собиравшегося наложить на себя руки! Хотя с другой стороны – вот как раз Ласке терять сейчас совершенно нечего. Так почему бы ей и не рискнуть? Но вместе с тем – дикарка действительно являлась самым удачным выбором для воина великой Купавы. Ее подвела к границе жизни и смерти не пустая блажь, и не минутное помутнение рассудка, а самая настоящая беда. Она реально нуждалась в надежном спутнике жизни. А значит – Ласка никуда не сбежит из-за какой-нибудь перемены настроения, не изменит, не обманет. Она останется рядом нсмотря ни на что. Живое доказательство того, что колдун для лесовиков не чужак, что он местный, из этого времени и этого народа. Осталось только найти какое-нибудь племя, которое согласится назвать его своим сородичем – и можно идти к повелителю оборотней, выдавая себя за своего, местного. За лесовика. Подобраться на расстояние удара, и… Избавить человечество от катастрофы. Посланец великой Купавы должен уничтожить повелителя оборотней. Все остальное – второстепенно. – Одно условие, – негромко сказал колдун. – Ты позволишь сделать тебя красивой. – Что? – вскинув брови, переспросила Ласка. – Я готов стать для тебя честным, верным и заботливым мужем, если ты разрешишь убрать с твоего облика следы ожогов. – Ты можешь меня вылечить?! Правда?! – повысила голос дикарка и быстро подошла почти вплотную, заглядывая пареньку в самые глаза. – Ты не врешь? Ведь это не по силам даже Любому! – Да кто такой этот Любый, о котором ты все время вспоминаешь?! – не выдержал Золотарев. – Как кто?! – изумленно охнув, развела руками девушка. – Как ты можешь не знать?! Любый это Любый! Посланник небесных духов! – Посланник небесных духов? – это имя колдун помнил. – То есть, это он повелитель оборотней? – Ну-у… – засомневалась Ласка. – Некоторые называют его и так. – Тебя лечил повелитель оборотней?! – Ну-у… Да, – не поняла его изумления дикарка. – Это же Любый! Он всегда всех лечит! Он послан небесными духами! Он спасет наши рода от погибели! – Но он же… Повелитель оборотней! – уже без прежней уверенности повторил колдун. – Да, – согласилась Ласка. – Он нас исцеляет и защищает от врагов. Так ты в силах меня вылечить, или нет? – Я не лекарь, я шаман, – покачал головой воспитанник братства. – Я не могу вернуть тебе прежнего облика. Но я знаю, как спрятать этот и создать вместо него другой. Люди будут видеть тебя красивой. Всегда. – В твоем голосе нет уверенности, безродный шаман, – нутром ощутила неладное дикарка. – Ты меня обманываешь! – Просто немного недоговариваю, – пожав плечами, признался молодой колдун. – О чем? – Ты будешь красивой, Ласка. Всегда, – повторил Золотарев. – Даже если попадешь под дождь или испачкаешься, если забудешь причесаться или поранишься. Ты навсегда останешься молодой и красивой, сколько бы лет тебе ни исполнилось. Даже в самой глубокой старости. Вот. Такова правда. Теперь ты знаешь все. – Ты думаешь, шаман, меня испугает вечная красота? – Я всего лишь сказал тебе правду, Ласка, без хитростей и утаек. Всю. Не говори потом, что я тебя не предупреждал. Дикарка облизнулась, поджала губы. Повела плечами. – Зачем мне этого бояться? – Ты будешь красивой. Но странной. Люди не любят странностей. – Уродство люди не любят еще сильнее. – То есть, ты согласна? Девушка помолчала. Потом вдруг поежилась: – У меня такое чувство, что я продаю свою душу! – А я ее покупаю, – кивнул колдун. – Ты согласна стать моей верной пожизненной спутницей в обмен на заклинание вечной красоты? |