Онлайн книга «Затонувшие города»
|
Иногда попадались неудачные тропы. Дочь тетки Селимы лишилась на такой обеих ног. Она прошла по неплохо сохранившейся дороге и набрела на минное поле времен самого начала войны Затонувших городов. Взрыв услышали издали, но к тому моменту как Маля и доктор Мафуз пробрались через мины, девочка успела истечь кровью. Мыш посмотрел Мале через плечо, изучая тропу вместе с ней. – Выглядит вроде нормально? Грязь была плотно убита. Этим путем ходило множество людей, свиней и койволков. – Да, на вид безопасно. Маля протянула ему мачете и вытерла покрытое потом лицо. Рыжий мальчик взял клинок и пошел вперед. – Ну, так что? – еще раз спросила Маля. – Что «что»? Он упорно не хотел отвечать. – Ладно, это было глупо, – сказала она, – ведь ты просто встал и начал швырять камни в целый взвод солдатиков с ружьями. Совершенная бессмыслица. Ты мог просто уползти прочь, а вместо этого швырял камни. – Да, ты права. Глупость какая-то, – рассмеялся Мыш. – И все-таки зачем? Мыш лениво пнул кудзу, проходя мимо, но лицо его стало серьезным. – Да не знаю я! Какая тебе разница! Нашу ферму только что сожгли. Они забрали все. Убили маму и папу. И Симона. Шейна забрали в солдаты. Я сам видел. Застрелили Симона, потому что он был слишком маленький, а Шейна забрали с собой, – он пнул другое кудзу, – может быть, я надеялся, меня тоже пристрелят, и это все кончится. Я ужасно устал прятаться и копаться в мусоре. Наверное, я ждал пули, – он пожал плечами, – а они все промахивались и промахивались. Кучу пуль в меня выпустили и ни разу не попали, как будто Норны отводили их своей ладонью. А потом оказалось, ты тоже убралась оттуда… Ты истекала кровью, так что пришлось что-то делать. Еще ты была голодная, а я знал, где взять еды. Поэтому у меня появилось, о чем думать, кроме… сама понимаешь, – он снова пожал плечами, – может быть, ты меня спасла? – Ну да, – пошутила Маля. – Теперь ты мне должен. Она закрыла тему, потому что понимала – от Мыша больше ничего не добиться, но на самом деле ответ ее не устроил. Они шли дальше по тропе. Она выжила в Затонувших городах, потому что совсем не походила на Мыша. Когда вокруг засвистели пули, а вожди принялись казнить пособников миротворцев одного за другим, Маля держалась тише воды, ниже травы, не пытаясь сопротивляться, как Мыш. Она заботилась о себе в первую очередь. И именно поэтому выжила. Все остальные ошметки давно погибли. Дети, ходившие в школы миротворцев, дети с миндалевидными глазами… Эми Ма, Луи Ху, Пин Ли и другие… Они были слишком цивилизованными, чтобы выжить, оказавшись между молотом и наковальней. Маля осталась, потому что совсем не походила на Мыша, а потом выжила снова, поскольку Мыш совсем не походил на нее. Маля была совершенно уверена, что доктор Мафуз объяснил бы – Мыш прав, а она нет. Нужно вставать и сопротивляться, а не прятаться. Еще Маля была уверена – если бы она вела себя так же, как Мыш, то ее голову давно насадили бы на шест. Не было тут никакой причины или смысла. Никакого равновесия и никаких весов. Никакой награды – разве что после смерти, как рассказывают Глубоководные христиане. Мыш поднял руку, предупреждая ее о чем-то. Маля замерла на месте, потом бросилась на землю. – Что такое? – прошептала она. – Не знаю. Впереди болото расступалось, открывая небольшую полянку, но за ней снова тянулось болото, заросшее рогозом и лилиями. Маля прислушалась, пытаясь понять, что насторожило Мыша. Жужжали насекомые. Ничего странного. Мыш ткнул пальцем куда-то вперед, и Маля вытянула шею, пытаясь разглядеть… Вот оно. В болоте среди рогоза плавало что-то. Плавало и не двигалось. Подождав еще немного, Мыш, наконец, сказал: – Все чисто. Они скользнули вперед и разделились, обследуя джунгли и болото и не забывая при этом поглядывать на гору меха и кожи, лежащую в воде. Земля у края болота была истоптана, трава помята, кочки выворочены. Пятна крови потемнели, наполовину засохнув. – Койволк? – прошептал Мыш. – Слишком мелкий, нет? – покачала головой Маля. – Да, наверное, – он присел на корточки, – но это точно собака, не кошка. Видишь царапины? Это от когтей. Мыш задумчиво присвистнул сквозь зубы, встал, потоптался по жидкой грязи. – Угу, – он кивнул, – точно собаки. Боевые собаки. Гончие. – Откуда ты знаешь, черт возьми? Он указал рукой. На земле перед ним в грязи красовался еще один след, след другого хищника. Отпечаток ботинка. Хорошего тяжелого ботинка с рифленым протектором. Толстые подошвы производят много шума, зато гарантируют, что ты сможешь бегать где угодно. Например, по битому стеклу и ржавой проволоке, которых полно в Затонувших городах, и не замедлять при этом шага. – Солдаты, – сказал Мыш, – такие ботинки не у всех есть. – Значит, тут были богатые солдаты и их собаки? – Маля задрожала. – Солдаты. Здесь, в джунглях. Так близко к городу, – патриотический фронт, да? – Не знаю, но у них есть ботинки. И если уж они такие богатые, то и ружья, наверное, тоже есть. Это тебе не жалкие солдатики с кислотой и мачете. – Но тут ничего нет. Ни мусора, ни врагов. – Может быть, они ищут новобранцев. Если это правда, им всем придется бежать. Всей деревне. Если ты нужен солдатикам, они забирают тебя, и Маля еще не слышала ни об одном человеке, который вернулся бы из армии. – И что там за хрень плавает? – спросил Мыш. Маля проследила его взгляд и увидела огромное непонятное создание, плавающее в болоте. – Да хрен его знает. Похоже на аллигатора. – С мехом? Мале не хотелось больше бродить по джунглям. Она боялась. – Давай вернемся к доку и расскажем про солдат. Пусть все узнают, что они рядом. – Через минуту. – Мыш… Он уже шел вперед, сумасшедший упрямый ублюдок. – Мыш! – прошептала Маля, – вернись! Мыш не слушал ее и заходил все глубже, раздвигая рогоз. Потыкал плавающую кучу мачете. С трупа поднялись и недовольно зажужжали мухи. Тусклые волосы, грязь, сгустки почерневшей крови, жесткая кожа. В свете дня на теле виднелись копошащиеся раки, и жуки обгрызали гниющую плоть. Маля увидела какую-то многоножку, которая вылезла из раны, шлепнулась в воду и заскользила по ней, как щитомордник. Мыш снова поковырял тело мачете. – Черт, – выругался он, – большой какой. Скорее огромный. Метры и метры мяса, меха и грубой прочной кожи. Он лишь слегка покачнулся, хотя Мыш налег на тело изо всех сил. Зеленоватая вонючая вода зарябила вокруг. Крошечные лилии закачались, а жуки разбежались во все стороны. |