Онлайн книга «Капля яда. Бескрайнее зло. Смерть на склоне (сборник)»
– Вот видите! – задохнулась от восторга Вирджиния. – По дороге масло ей не понадобится. С какой стати? Значит, вы спасены! Этель стояла рядом. – Более того, – продолжила миссис Ботрайт, обводя взглядом окружающих, словно это были члены комитета, – раз катастрофы не произошло, я не вижу причин продолжать расследование. Нет смысла предавать дело огласке и кого-то юридически наказывать. Мистер Гибсон больше не собирается совершать самоубийства и повторять то, что сделал. Мне кажется, я убедила начальника полиции Миллера. Если нет, постараюсь еще это сделать. – Уже убедили! – воскликнул Ли Коффи. – Вы были великолепны. Все хорошо, что хорошо кончается. Ура! – Ура! – подхватил Тео. Розмари облегченно застонала, пошатнулась и рухнула на стул. – В доме есть коньяк? – Вирджиния профессиональным взглядом оценила ее состояние. Стоящая рядом Этель понятия не имела, что происходит. Ничего не понимала. – На кухне в левом шкафу над раковиной, – ответила она и улыбнулась. Она ждала, что ее познакомят с гостями. Но медсестра вместе с водителем автобуса бросились в кухню. Зазвонил телефон, и миссис Ботрайт с присущей ей плавной походкой подошла, чтобы ответить. В это время Тео Марш повернулся – локти в стороны, подбородок вперед, – сверкнул глазами и злорадно спросил: – Так это и есть смертоносная Этель? – Послушайте, кто все эти люди? – спросила та, побагровев. Дрожащий всем телом Гибсон тоже опустился на стул. Он понял, что Этель в полном недоумении, совсем не на одной волне с остальными. Она была не в состоянии понять короткий обмен фразами. Кроме того, чувствовала себя оскорбленной. Но объяснять ей сейчас Гибсон не мог. Он, который только что спасся от своего рока, дрожал и молчал. – Мы как раз собирались вам все рассказать, – с трудом произнесла Розмари. – Сейчас, минутку… – Она замолчала. – Да, он здесь, – сказала миссис Ботрайт в трубку. – Можно мне принять сообщение? Лаборатория? О, понимаю. Но он найден, и никто не пострадал. В самом деле? Но в то время вы еще не могли знать. Нет, не оглашалось. Всего лишь ошибка… – Она продолжала тараторить в телефон. А в кухне медсестра очень быстро нашла коньяк, но Ли ее решительно обнял и прижал к себе. Зеленый бумажный пакет лежал поверх другого мусора в ведре. Бутылочка с королем Роберто на этикетке стояла на столе вверх дном. Но они шептались и ничего не замечали вокруг. В гостиной Тео Марш с усмешкой смотрел на Этель. Миссис Ботрайт все еще говорила по телефону и не могла его одернуть. Но теперь она звонила, чтобы вызвать машину. И художника несло: – Этель собственной персоной? Безнадежная младшая сестра? Проповедница судьбы? Психиатр-любитель? У нее был вид, словно она задыхалась. – Не понимаю, – крикнула они хриплым от ярости голосом, – почему сюда пустили этого старого придурка и позволяют меня обзывать? Я не собираюсь выслушивать его бредни и до тех пор, пока вы все не образумитесь, ухожу обедать, пока все не остыло. Этель терпеть не могла, если нарушали ее планы или преподносили сюрпризы. Она вернулась к столу, села на стул и погрузила вилку в застывающую массу спагетти. Тео Марш двинулся следом, привалился к стене и, склонив голову набок, наблюдал за ней. К сидевшему в гостиной мистеру Гибсону возвращались чувства. Зрение прояснилось. Он стал воспринимать происходящее, и его охватил внезапный восторг. Спасен и свободен. Любит и любим. И никто не отравится. Молитвы услышаны, насколько это дано человеку знать, и он с облегчением ощущает вкус родного дома. Вдруг у него перехватило дыхание. – Розмари, что это там на камине? – Ты о чем, дорогой? – Миссис Гибсон, пьянея от счастья, радостно поднялась. Под мотком горчичного цвета на месте, где когда-то стояла синяя ваза, лежали деньги. – Какие-то деньги. Мысль, подхлестываемая страхом, мелькнула быстрее молнии. Гибсон метнулся между Полом и Джини, мимо Тео Марша перехватить руку с вилкой сестры. – Здесь была миссис Вайолет! – крикнул он. – Не знаю, Кен, – раздраженно ответила та. – Но ты оставил все двери открытыми. Нас могли обокрасть! – Она кипела от злости. – Оливковое масло! Бутылочка с оливковым маслом! Где она? – Масло в соусе, – ответила Этель. – Я решила, что ты купил его именно для этого. – Ее брови взлетели вверх, выше некуда. – Ты сошел с ума? – Голос сестры стал ледяным. В тот самый момент встрепенулись на кухне медсестра и водитель автобуса. – Это что еще? – воскликнула Вирджиния, потрясая маленькой пустой стеклянной бутылочкой. В другой руке она держала стакан с коньяком. – А э… – А это? – подхватил Ли Коффи, указывая на зеленый бумажный пакет. – Он здесь! Не прикасайся, Этель! – крикнул Гибсон. – Там смертельный яд! – Яд? – Она отшатнулась. Гибсон сгреб спагетти со всех трех тарелок в миску и с мрачным видом не выпускал из рук. – Наверное, миссис Вайолет пыталась заговорить со мной, – сообщил он собравшимся. – Помнится, она упомянула, что ей нужно в банк. Видела, как я что-то оставил на сиденье, и окликнула меня. Она точно знала, что это мой пакет. И принесла его сюда вместе с мотком шпагата. – Вот это честность, – благоговейно протянула Розмари. – А яд в соусе! – воскликнул Тео. – Там. И весь день находился в этом доме, – кивнул мистер Гибсон. Сел, осторожно поставил миску на колени и склонил голову. – Надо сообщить полиции, – оживленно и, не скрывая радости, заявила миссис Ботрайт. – Все мы герои! – заключил водитель автобуса. Но самая юная героиня Джини, встав в ряд с остальными героями, нахмурилась: – Но почему мисс Гибсон не в курсе отравленного оливкового масла? Я слышала, как об этом объявляли по радио – вот по этому. – Что за отрава? – пробормотала Этель. – Ничего не понимаю. При чем здесь оливковое масло? – Он украл яд из моей лаборатории… – начал объяснять Пол. – Из лаборатории только что звонили, – перебила его миссис Ботрайт. – Там обнаружили пропажу. Они не обращались в полицию. Но вам должны были сообщить о брате. Он единственный человек, у которого была возможность… – Я получила сообщение, – хрипло проговорила Этель. – Но там не было ни слова о яде. Он у Кена? – Ее глаза округлились. – Он собирался наложить на себя руки, – промолвил водитель автобуса. – Но теперь передумал. – Наложить руки? Не понимаю. – Кен передумал, – сказала дрогнувшим голосом Розмари. – Дорогой, так мы его нашли? |