Онлайн книга «Капля яда. Бескрайнее зло. Смерть на склоне (сборник)»
Мягкий в обращении, с изысканными манерами, физически крепкий – Джордж Причард привлекательная фигура для женщин, от которых после развода нет отбоя, что ему явно нравится, хотя ведет себя весьма осмотрительно. Развод прошел болезненно, но он пережил скандал. В один прекрасный день его жена Дженифер сбежала с модным британским драматургом Себастьяном Хью, оставив мужу двух дочерей. Он достойно воспринял ситуацию, дал дочерям хорошее образование, и они жили дружной семьей, пока для девушек не настало время зажить своей жизнью. Макс открыл на мой стук дверь двести десятого номера, и я увидел Причарда. Мне сразу стало его жаль. Он стоял у окна и смотрел на сияющую белизну лыжных склонов. Крупный мужчина, Причард словно съежился в своем дорогом костюме. Когда он повернулся ко мне, я заметил, что его глаза покраснели и опухли. – Спасибо, что пришли, мистер Трэнтер, – проговорил он. – Даже не знаю, что вам сказать в такой момент, – отозвался я. Его глаза наполнились слезами, и он поспешно отвернулся. – Я убеждал себя, что это дурная шутка. – Его голос сорвался. – Ну почему Джейн? Я перевел взгляд на сидевшую на стуле незнакомку. Девушка сложила на коленях руки в белых перчатках, и я догадался, что это Лора, сестра Джейн. Ее такие же темно-рыжие, как у сестры, волосы были собраны на затылке в пучок. Лора была выше Джейн, не такая миловидная, но с длинными ногами и красивой фигурой, которую, впрочем, не слишком подчеркивало черное шерстяное платье с застегнутым под горло белым воротником. Лицо мертвенно-бледное – словно маска. Выражение глаз скрывали темные очки. Макс представил меня, девушка коротко, равнодушно кивнула. – Джим, мистеру Причарду вовсе незачем общаться с журналистами, которые с минуты на минуту станут ломиться к нам в двери, – начал Макс. Всегда такой цветущий, он посерел, выглядел измученным. – Поможете держать их на расстоянии и делать заявления от его имени? – Конечно, – кивнул я. – Спасибо, Трэнтер. – Причард не повернулся ко мне. – То, что я собираюсь предложить, их на некоторое время займет. Награду в двадцать пять тысяч долларов. Я едва сдержался, чтобы не присвистнуть. – За любую информацию, которая послужит поимке и осуждению человека, убившего мою дочь. Вы считаете, что это слишком много? – Я считаю, очень хорошо, что у вас есть такие деньги. – Есть, – мрачно кивнул он. – Я готов заплатить вчетверо больше, если это поможет. – После такого предложения на вас бросятся работать две с половиной сотни детективов. – Именно этого мне и надо. – Я передам ваши слова. Раздался стук в дверь, и Макс впустил Питера. Тот медленно вошел в комнату. На нем была по-прежнему куртка, но меховую шапку он успел снять. Его красивое смуглое лицо побледнело, он выглядел измученным. Бросив на меня взгляд, он едва заметно покачал головой. Я понял, что смеха он не слышал. – Здравствуйте, Стайлс, – повернулся к нему Причард. Я вспомнил, что Питер пару раз встречался с этим человеком. – Джордж… – Питер запнулся. – Не помню, вы знакомы с моей дочерью Лорой? Питер учтиво поклонился. Девушка внимательно посмотрела на него сквозь темные очки и впервые заговорила низким, хриплым голосом: – Отец хочет знать все о последнем дне Джейн, мистер Стайлс. Я считаю, что от этого ему будет только тяжелее, но таково его желание. Мистер Ландберг сообщил нам, что вы провели с моей сестрой большую часть вчерашнего вечера. Лицо Причарда потемнело. – Будь добра, Лора, позволь мне поступать так, как я считаю нужным, – резко сказал он. У меня по спине пробежал холодок. Причард словно облек в слова потаенную мысль: «Если мне было суждено потерять дочь, почему убита Джейн, а не Лора?» – Мы были очень близки с Джейн, Стайлс, – объяснил он. – Ее поступки и слова могли вам показаться неважными, но я способен увидеть в них особенный смысл. Питер посмотрел на девушку. Мне показалось, он уловил в словах Причарда тот же подтекст, что и я. – Рассказывать особенно нечего. Я приехал сюда только к десяти вечера и спустился с Джимом Трэнтером в бар выпить. Макс познакомил меня с Джейн. Она сказала, что работает в журнале, для которого я пишу материалы. С этой общей темы началось общение. Она была весела, очаровательна и, казалось, не обременена никакими заботами. – В этом вся Джейн, – проговорил Причард. – Легко сходилась и замечательно держалась с людьми. – То, что произошло между нами, было гораздо важнее для меня, чем для нее, – объяснил Питер. – Может, вы знаете, у меня искусственная нога. Причард кивнул: – Прошлогодняя авария. Макс рассказал, что вы слышали прошлой ночью человека, который тогда столкнул вас с дороги. – Слышал, но не видел. Причард ударил правым кулаком в ладонь левой руки. – Мы его найдем! Я обещаю большое вознаграждение. Но, пожалуйста, продолжайте о Джейн. – Рассказ больше не о ней, а обо мне, – тихо заметил Питер. – Она знала, что у меня протез, но предложила потанцевать. После аварии я еще ни разу не пробовал. Думал, никогда не смогу. Джейн убедила, что надо пытаться. У меня получилось, и это мне понравилось. Словно прошел последний сеанс лечения. За одно это я ей многим обязан. – Питер улыбнулся уголками губ. – Ее подругу Марту окружали мужчины. Джейн заставила меня почувствовать, что я привлекателен, – сказала, что Марта ей позавидует, будто я какая-то ценная добыча. – У нее был к этому талант: люди в ее компании чувствовали себя значительными. – Вот и все, – закончил Питер. – Мы немного выпили, съели по сэндвичу и договорились встретиться за завтраком. Я предложил проводить ее до коттеджа, но она отказалась. Боюсь, мне следовало проявить настойчивость. Идти по льду не самое легкое для меня занятие. Но если бы я не отступил… – Не надо фантазировать, – перебил Макс. – Марта Тауэрс еще сидела в баре и провела там не меньше двух часов. Ее проводили до домика двое мужчин и видели Джейн в добром здравии. Несчастье случилось намного позже. – Спасибо, Макс, – поблагодарил его Питер. – От твоих слов мне немного легче. – Выпивка, сэндвичи… О чем вы разговаривали? – жадно спросил Причард. – Она упоминала обо мне? – О да. Говорила с большой теплотой и любовью. Рассказывала о сестре, как они росли, о своих планах на будущее. – Каких планах? Питер колебался. – Речь шла о мужчине? Она мне ни о ком не упоминала. – Я думаю, она не нашла себе подходящей пары. Это был очень личный разговор, но учитывая обстоятельства… – Прошу вас! – настаивал Причард. |