Онлайн книга «Конвой»
|
– Куколки древесных жуков, насколько я пойял? – Увы, нет, сэр. Это маслины. – Как вы сказали? – Мас-ли-ны… – по слогам произнес кок. – Какой ужас. Неужели вы всем этим питаетесь? – переходя на шепот, спросил Ламберт и посмотрел на обоих солдат так, будто уличил их в зоофилии. – Но это же нормальная еда! – пробубнил один из охранников, не поднимая прозрачного забрала. Ламберт смерил его презрительным взглядом и, обращаясь к коку, сказал: – Продолжим. Что это за субстанция? – Это малиновый мусс, – радостно сообщил тот. – Что такое малиновый? – Ну, приготовленный из ягод малины. – Вы что же, поедаете трупы ягод? Кок не нашелся что сказать и, распрямившись, беспомощно уставился на сопровождавших его охранников. Так и не дождавшись от них поддержки, он смущенно улыбнулся и спросил: – Так что, сэр, все это… унести? – Ну почему же. – Ник пожал плечами. – Мы – варвары – едим все что угодно. Поэтому можете не беспокоиться, я сумею приспособиться и к вашей еде. – А можно мы посмотрим, как вы едите? – Конечно. Только мышек сейчас есть не буду… – Да-да, я помню, – кивнул кок. – В сумерках. – А какие на судне могут быть сумерки? – подал голос один из солдат. – Календарные, какие же еще, – невозмутимо ответил ему Ламберт. Затем засучил рукава и под пристальным вниманием незваных гостей начал с невозмутимым видом поглощать еду. Про себя Ламберт отмечал, что продукты ему подали добротные, однако не подавал виду, что различает их вкус. Когда все было съедено. Ник с унылой физиономией сказал коку «спасибо» и, прислушавшись к своим внутренним ощущениям, добавил: – Честно говоря, думал, что сблевану, но вроде обошлось. А теперь идите, я должен отдохнуть и тщательно разложить съеденное на элементарные компонерты. – Да-да, конечно, – закивал кок и стал собирать посуду. – Всего вам наилучшего, сэр, – пожелал он Нику и вышел вместе с охраной. Дверь закрылась, и наступила тишина. Двигатели судна мерно гудели и несли Ника навстречу неизвестности. Сытое брюхо согревало его беспокойную сущность, и вскоре накатилась блаженная дрема, сменившаяся покрывалом равнодушного сна. Пробудился Ник через полчаса оттого, что кто-то вошел в его каюту. Мышки в коробке забеспокоились, и Ник понял почему – возле дверей стоял самый настоящий ураец со свинпово-серой физиономией и буравил Ника злыми желтоватыми глазками. Ламберт сел на кровати и, сняв со стола коробку с мышами, убрал ее на пол. – Ты почему не стучался? – строго спросил он незнакомца, надеясь сбить его с толку, однако желтоглазый ураец был защищен панцирем генетической злобы и, усмехнувшись во все пятьдесят восемь зубов, молча прошел к столу. Придвинув стул, он небрежно на него уселся и положил на стол прямоугольную коробочку. «Неужели опять мыши?» – подумал Ник. – Ты говоришь по-урайски, варвар? – неожиданно спросил серолицый. – Ты же только что слышал. – Слышал, но я не поверил своим ушам… Ник в ответ пожал плечами. Он еще не разобрался, как нужно себя вести с этим существом. – Вообще-то я лейтенант Бруц. Помощник командира корабля, – А я варвар. – Это и так видно, – процедил Бруц с таким видом, будто заметил у Ника хвост. – Я пришел тебя протестировать. – Протестировать? Это как? – по-настоящему изумился Ламберт. – Это шахматы, – сказал ураец и блеснул желтым глазом. – Что-нибудь слышал о них? – Практически ничего. – Так я и думал. – Теперь в голосе Бруца прозвучало сожаление. – И тем не менее, я хочу попытаться научить тебя этой игре. Мне любопытно знать, сумеешь ли ты запомнить хотя бы названия фигур… – Хорошо. Я согласен, – кивнул Ник. Помощник Бруц открыл коробочку и расставил фигуры. – Вот это ферзь, варвар. Понял? Ник кивнул. – Повтори… – Ферзь. – Отлично. А вот это король, дальше – офицер, конь… Не дожидаясь встречных вопросов, Ник повторил все названия и пару раз, для порядка, запнулся. Бруц с явным удовольствием заметил его ошибки и начал объяснять тактико-технические характеристики фигур. После того как Ник сдал Бруцу теорию, тот предложил сыграть. Ламберт пожал плечами и предложил помощнику капитана начинать первым. Тот уверенно начал и через шестнадцать ходов получил мат. – Э-э… – протянул Бруц. – Постой, что-то я не понял… Давай еще раз. Они попробовали еще раз, но с тем же результатом. Бруц задумался. Он внимательно смотрел на Ника и пытался понять, в чем же здесь подвох. – А давай сыграем в шашки. Знаешь, что это такое? – Первый раз слышу, – ответил Ник. – Если научите, я попробую сыграть… Бруц начал объяснения, но на этот раз не проводил никаких зачетов и начал игру сразу. Однако и в шашках ему не везло, и он прекратил игру, как только Ник, выкосив половину его шашек, прошел в дамки. Лицо урайца превратилось в оловянную маску, и он несколько раз глубоко вздохнул, чтобы унять внутреннюю злость. – Должно быть, ты и о домино ничего не слышал? Ник простодушно замотал головой. – И о картах? – Откуда, сэр? – Послушай, но ведь этого не может быть. – Ураец оперся на стол и приблизил свое лицо к Нику. Тот едва сдержал себя, чтобы не дотронуться до щеки Бруца, чтобы проверить – пачкает ли эта блестящая краска. – Этого просто не может быть, чтобы какой-то грязный варвар выиграл у офицера урайского флота… – Такое может быть, если у вас нездоровые видения, сэр, – учтивым тоном заметил Ник и перевернул под столом коробку с мышами. – Что ты мелешь, варвар? – вскинулся Бруц. – Дело в том, что у нас, варваров, очень сильные флюидные воздействия в диапазоне подкорковых колебаний мозга. Поэтому вы вполне могли попасть под мое влияние и поэтому проиграть… – Ты… смеешься надо мной, варвар? – Нет, сэр. Например, я могу внушить вам, что по полу бегают мыши, и вы их сразу увидите. – Какая наглость! Ты думаешь, я попадусь на этот блеф? – Не знаю, – пожал плечами Ник. – Попробуйте заглянуть под стол, и станет ясно, восприимчивы вы к этому или нет. Помощник Бруц взвесил доводы Ламберта, затем, отодвинувшись от стола, опустил глаза вниз… и тут же поднял их на Ника. Из желтых они превратились в красновато-оранжевые и стали больше раза в два. |