Онлайн книга «Похититель детей»
|
Лерой подхватил Питера с другой стороны, и все трое поспешили покинуть площадь. Поначалу Питер спотыкался на каждом шагу, но вскоре ноги начали его слушаться, и он – пусть слегка неуверенно – пошел сам. Из-за угла навстречу выскочила женщина. Увидев мальчишек, она застыла на месте. Питер оскалился и шикнул на нее. Женщина судорожно вцепилась в крестики на шее и бросилась бежать, едва не падая с ног. Сзади слышались крики и лязг оружия. Вдруг из хижины впереди выступил человек в длинном плаще. Выставив вперед факел, он сощурился в темноту. Это был Преподобный – тот самый, с кротовьей мордой. – О, как здорово, – сказал Питер, оттолкнув Ника с Лероя и окончательно утвердившись на собственных ногах. – Сейчас поиграем! – Что за непотребство тут творится? – рявкнул Преподобный, поднимая факел. Стоило ему разглядеть мальчишек – и раздражение на его лице сменилось ужасом. – Дьяволы! – ахнул он. Губы Питера скривились в зловещей улыбке. – Верно, Дьяволы. Швырнув в него факелом, Преподобный кинулся прочь. Питер отбил факел в сторону, так, что огонь не причинил никому никакого вреда, и устремился вперед. Даже прихрамывая, он настиг Преподобного в три прыжка и сбил с ног, ударив мечом сзади под колени. Скорчившись в грязи, Преподобный схватился за колени и завизжал. Питер подобрал его факел и шагнул к нему. Оглянувшись, Ник увидел, что на площади уже полно народу. – Питер, не время для игр, – сказал он. – О, время для игр всегда найдется, – холодно, жестко ответил Питер. Поставив ногу на грудь Преподобного, он вонзил меч в его плечо и резко провернул. Преподобный закричал, и Питер глубоко вогнал горящий факел в его разинутый рот. – Вон они!!! – закричали на площади. При виде горстки людей, хромающих следом, Ник с удивлением отметил, что все это – калеки. И тут его осенило: все здоровые ушли с Капитаном на поиски Владычицы! И все же, если эти люди – калеки они или нет – настигнут их, на этом все и закончится. – Питер! – заорал Ник. – Владычица! Подумай о Владычице! Напоминание отрезвило Питера. Оставив охваченного пламенем Преподобного кататься по земле, он вместе с Лероем и Ником побежал к воротам. Вскоре путь им преградили еще пятеро. Все они тоже были калеками, но, судя по их виду, настроены были решительно. Питер издал жуткий вой и кинулся в бой. В свете факелов Ник увидел их лица – те же лица, что смеялись и глумились над ним, пока он захлебывался в клетке для испытания водой. Он тоже взвыл и рванулся вслед за Питером. К собственному удивлению, он не чувствовал ни малейшего страха – одну лишь неодолимую жажду расплатиться с врагами за все. Нику достался Пожиратель плоти, стоявший с краю – на деревянной ноге, с крюком вместо кисти. Он держал пику на изготовку, но явно не ожидал от Ника такой стремительной и безрассудной атаки. Быстрым, едва уловимым движением отбив пику в сторону, Ник скользнул ему за спину. Пожиратель плоти хотел было обернуться, но прежде, чем он успел хотя бы поднять ногу, Ник вышиб из-под него деревяшку. Пожиратель плоти опрокинулся на спину, и Ник перерубил ему шею, вновь не почувствовав ничего, кроме удовлетворения. Тем временем Питер расправился сразу с двумя, затем они с Ником одновременно свалили врага, оказавшегося между ними, оставив его корчиться в луже черной крови. Раздался крик. Одновременно обернувшись, Питер с Ником увидели, как последний Пожиратель плоти вонзает меч в живот Лероя. Лерой пошатнулся, схватившись за живот, скривился от страшной боли и упал на колени. Ник прыгнул вперед и рубанул Пожирателя плоти сзади по шее. Тот отмахнулся мечом, но не попал, и Питер прикончил его ударом в спину. Отодвинув засов, Ник с Питером навалились на створки ворот и распахнули их наружу. Питер на миг задержался, чтобы подобрать чей-то нож и заткнуть его за пояс. Затем они с Ником подхватили Лероя, закинули его руки на плечи и скрылись в ночной темноте. Отсветы факелов плясали на высоких отвесных стенах каньона, заканчивавшегося тупиком. Казалось, сплетение лоз, преградившее путь колонне, шевелится, извивается, точно клубок змей. Капитан покосился на шедшего рядом: – Что скажешь, Бизли? – Не очень-то мне это нравится, сэр. – Именно. Мне тоже, – согласился Капитан, задумчиво покрутив ус. – Ни в малейшей степени. Может, поискать обход? Послать несколько человек вон туда, наверх. Или… – А теперь в чем загвоздка, Капитан? – раздался раздраженный голос позади. Капитан обернулся и увидел Преподобного с Волом, проталкивавшихся вперед сквозь строй. – Что за проволочка? – спросил Преподобный, остановившись и заглянув в узкий каньон. – Ах, тут тупик… Он схватил Дэнни за ворот и рывком развернул его лицом к себе. – Мальчик, ты полагаешь, это смешно? Ты, видно, решил поиграть с нами? – Нет! – закричал Дэнни. – Дверь прямо здесь. Клянусь. Клянусь! Капитан положил руку на плечо Преподобного. – Преподобный, прошу вас… Тот скосил взгляд на плечо, и Капитан поспешил убрать руку. – Простите, ваше преосвященство, – сказал Капитан, – мальчик говорит, что дверь спрятана за этими лозами. Преподобный прищурился и взглянул вперед. – И как? – Пока не знаем. – А почему? – рявкнул Преподобный. – Чего вы ждете? Ступайте и проверьте. – Всему свое время, ваше преосвященство. Прежде нужно убедиться, что путь безопасен. Незачем подвергать жизни людей бездумному риску. – Вздор! Сам Господь направляет наш путь! – В таком случае, не согласится ли ваше преподобие пойти первым? Преподобный полоснул Капитана жестким взглядом, но не сделал ни шагу вперед. – Вот ты, – Преподобный указал на Бизли. – И ты. Идите и проверьте, что там. – Ваше преподобие, – резко начал Капитан, – я отказываюсь позволить… – Капитан! – Преподобный крепко сжал губы. – Вы вступаете на опасный путь. Капитан глубоко вздохнул. Ах, как ему хотелось дать этому святоше по морде, лучащейся непобедимым высокомерием! – Мои извинения, ваше преосвященство. Я лишь хотел сказать, что путь опасен, и нужно продвигаться с осторожностью. – Вы достаточно ясно высказали свои опасения, – отмахнулся Преподобный. Но Бизли и его товарищ Джон не двигались с места. Они смотрели на Капитана, ожидая, что скажет он. «Надежные ребята», – подумал Капитан. Он знал, что может положиться на этих двоих в борьбе с любым врагом, включая и всех этих фанатиков. Большая редкость по нынешним временам. Слишком уж многие подпали под влияние Преподобных… |