Онлайн книга «Искра Зла»
Я вынырнул, натужно вздохнул и разлепил глаза. — Скоты, не смейте портить мне шатер, — взревел четвертый мой ночной гость. — Простите, командир, — смиренно склонил голову второй и бросил под ноги опустевшее ведро. — Он заговорил? — властно вопросил командир вытянувшегося у полога шатра главного моего мучителя. — Ждем вас, — неопределенно, глядя куда-то над плечом огромного увешанного железом воина, выдохнул тот. — Обязательно было доводить его… — Сократор кивнул на мои штаны. — Ругался, — радостно улыбаясь, выпалил первый. — Кретины! — почти натурально огорчился предводитель. — Вот как теперь я покажу его Мирославу? Покачав головой, здоровяк подошел ко мне и сложил руки на груди. — Малыш ты как? Мне было плохо. Все тело болело. Но пока этот прикидывался добрым, меня не били. Одно это уже примиряло меня с его существованием. — Как твое имя? — Арч, — свернувшаяся кровь слепила губы, так что речь вышла не особо внятной. — Что он сказал, быдло? — рявкнул бугай на второго. — Кажется, его зовут Арх, командир. — Что ты делал в лесу, Арх? — Смотрел на лагерь, — снова признался я. — Зачем? — Мне было любопытно. Лесовик слегка улыбнулся и опустил глаза в пол. — Почему ты был вооружен? — В этом лесу не ходят без оружия. — Чем же так опасен этот лес? — Хозяева леса не любят чужих. Я не солгал ни разу. Но Сократор почувствовал недосказанность. — Ты живешь в этой деревне? Скажи кто из жителей твои родственники? Кто тебя может узнать? — Я приехал из Ростока. Воин повернулся ко мне спиной и обменялся взглядами со следопытом. — Он не хочет говорить правду, — неожиданно зло выдохнул командир. — Продолжайте. Любопытный ветерок лишь слабо шевельнул волосы, когда здоровяк вышел. Следопыт взмахом руки остановил замахнувшихся было палачей. — Идите отдыхать, — жестко приказал он. — Утром мы снимаем лагерь. И пришлите себе замену. Истязатели торопливо выскочили на улицу, а следопыт вытащил из сапога мой нож и скользнул ко мне. — Теперь Сократор меня не поймет. А мне это совсем не нравится. Клянусь Всеблагим, ты мне за это ответишь! Он поддел застежки моей рубашки на животе и неторопливо повел остро отточенное лезвие к шее. Ветер открывающегося полога шатра заставил трепетать пламя факелов — вошел новый палач. Но чужак и не думал отвлекаться. Нож легко взрезал кожу на моей груди. Черта за чертой — кровь тонкими струйками сбегала мне на штаны. Наконец, он положил ладонь на мою изрезанную грудь, резко придавил и провернул руку. Чудовищная, неудержимая, словно лавина, волна боли третий раз за ночь вышвырнула мое сознание из покинутого богами мира. Очнулся от жажды. Купола провощенной ткани надо мной уже не было, и ласковое весеннее солнце вовсю жарило исходящую паром землю. Влажный ветер от леса силился помочь, да только ничего у него не выходило. Рук я уже не чувствовал. Губы окончательно слиплись, и при малейшей попытке их раздвинуть голову простреливало болью. На груди — сплошная корка запекшейся крови… И пахло от меня так, словно ночь провел в выгребной яме, а не в шатре командира посольской охраны. От лагеря остались лишь вкопанные жерди — опоры для палаток да черные пятна кострищ. Дружинники седлали лошадей. — Воды, — собрав остатки сил, зажмурившись от вспышки в глазах, выкрикнул я. Некоторые проходили совсем рядом, косились на меня, и ни один не потянулся за флягой. — Воды! Один их прохожих хмыкнул, подошел и, секунду повозившись с гульфиком, помочился мне на сапоги. — На тебе водицы, заморыш, — с совершенно счастливой мордой, выдохнул он мне в лицо. — Смотри не захлебнись. Часть охранников уже сидела на лошадях. Слуги складывали мешки с припасами на телеги. Отряд готовился выступать. На невысокой, необычайно лохматой лошадке подъехал следопыт. Долго смотрел на меня, прикрывшись от солнца. Потом вытащил наполненный жидкостью кожаный мешок из седельной сумки и сунул горлышко мне между губ. В рот полилась слегка подсоленная студеная вода. — Ты случайно не родственник ростокскому князю? — щурясь, спросил лесовик, убирая бурдюк на место. — Нет, — дергать головой было больно. Пришлось говорить. — Жаль. Коняшка вяло обмахивалась длинным неопрятным хвостом от первых проснувшихся мух и переступала с ноги на ногу. Следопыт выпрямился в седле и, сложив руки на груди, смотрел куда-то вдаль, над головами суетящихся слуг. — Жа-а-аль, — протянул он еще раз. — Знатный был бы повод… Воины построились двумя колоннами. Телеги начали выкатываться на дорогу между ними. — Что-то твой старший брат запаздывает. — У меня нет братьев. — Жаль, — резко выдохнул он и подобрал узду. — Ну, тогда — прощай, человечек из леса. Задорно гикнув, следопыт сорвал лохматого конька с места. По широкой дуге, он объехал готовый к маршу отряд и скрылся на опушке леса. Пыль, поднятая его рывком, еще не успела осесть, как подъехал Сократор в сопровождении пары хорошо знакомых мне палачей. Спустя минуту, к ним присоединился четвертый — нарядно разодетый мужик на тонконогой, нервной кобылке. — Это и есть ваш лазутчик? — брезгливо поморщившись, процедил он. — Да, Мирослав. Лонгнаф поймал его в лесу у самого лагеря. Малец говорит — пришел из Ростока взглянуть на чужеземцев. — Далековато завело паренька его любопытство, — засмеялся посол. — Это точно, — искренне поддержал Сократор и нагнулся ко мне. — Ничего не хочешь добавить, малыш? Что-нибудь такое, из-за чего я должен был бы сохранить тебе жизнь… Мое тело нашли бы через час. Через три часа о моей смерти узнал бы Вовур. К вечеру отряд, прошедший тысячи верст от Модуляр до Ростока, уже хоронили бы на опушке Великого леса. Ибо в противном случае через трое суток мои родичи там же хоронили бы Вовура. Было ли мне что сказать этому большому и сильному человеку? Поверил бы этот, закаленный битвами и путешествиями воин связанному щуплому парнишке в обмоченных штанах? — Если хочешь встретить завтрашнее утро, ты меня отпустишь, — прохрипел я. И понял — не поверит. Неожиданно сильно захотелось жить. Я изо всех сил сжал зубы. Чтобы предатель-язык не вздумал молить о пощаде. — Отнесите его в лес, — вяло махнул рукой посол. — Прибейте гвоздями к дереву потолще… |