Онлайн книга «Арвендейл Обреченный. Трое из Утренней Звезды»
|
– Да, – кивнул господин Фарфат. – Высокие и Могучие Арвендейла в ярости. Торговые каналы с ними обрываются один за другим, и многие из наших терпят значительные убытки. Надо что-то предпринимать, мастер Аксель, и как можно скорее! Мне доверено сообщить: если вы поможете выявить заказчиков преступлений, мы щедро отблагодарим вас! Аксель невнимательно кивнул, возможная награда его явно не волновала. – Я гляжу, вы уже начали копать? – сказал Фарфат. – Следовательно, и вам происходящее не безразлично? – Не безразлично. Но, боюсь, совсем в другом аспекте. – У вас уже есть какие-нибудь догадки? Кому может быть выгодно нарушение торговых связей между истинно Светлыми расами и людьми в Арвендейле? Видите ли, не все коммерсанты Империи принадлежат нашему обществу. У нас множество конкурентов, мы хотели бы знать, кто именно… – Конкуренты? – с веселым удивлением переспросил Аксель. – Вы полагаете, за этим могут стоять ваши конкуренты? – А кто ж еще? – в свою очередь удивился Фарфат. Мастер Аксель посмотрел в глаза собеседнику и рассмеялся. – Есть такая старинная притча, – проговорил он. – О дурне, который, услышав неподалеку рев дракона, испугался того, что оглохнет, не догадываясь бояться самого дракона. Вы, господин Фарфат, уж простите великодушно, напоминаете мне сейчас этого дурня. – Я… – заморгал Фарфат. – Пойдемте наверх, – сказал мастер Аксель. – Я вам кое-что покажу. Он поднялся, жестом приглашая встать и Фарфата. – Наверх? – пробормотал тот, шаря взглядом по комнате, в которой, как уже сказано, и намека не было ни на лестницу, ни даже на какое-нибудь подобие люка в потолке. – А как же?.. – Вот сюда, – Аксель шагнул к входной двери, открыл ее и перешагнул порог. Стрекот ночных насекомых, уличная прохлада и приглушенный шум Предместья – потекли из темного дверного проема. Ничего не понимающий господин Фарфат последовал за Акселем, вышел за дверь. И очутился вовсе не на улице, а в просторной и светлой оранжерее. Разлапистые листья неведомых каких-то растений сверкали сочной зеленью, красочным разноцветьем блестели бутоны небывало крупных цветов. Фарфат протер глаза. – Как это?.. – выдохнул он. – Где мы? – В моей башне, – ответил Аксель. – Где же еще? На последнем этаже. – Но как?! – Скажите, что легче и удобней: подниматься-спускаться по лестницам или просто пройти в дверь? – Само собой, в дверь… – Тогда зачем себя утруждать? Пространство ведь относительно, разве вам это не известно? – Н-нет… – Ах, да, простите, не подумал. В том, что я редко общаюсь с обычными людьми, как видите, есть не только плюсы, но и минусы. Ну да не важно. Смотрите! Мастер Аксель вычертил в воздухе еще один неведомый знак. – Смотрите! – повторил он. Господин Фарфат послушно затоптался на месте, поворачивая голову во все стороны. – Видите? – Нет, – хотел было ответить Фарфат. И вдруг увидел. Меж ветвей оранжерейных растений бесшумно порхали птицы… Или не птицы? По крайней мере, эти создания были очень похожи на птиц – но на птиц не обычных, а каких-то… словно прилетевших сюда из другого мира, неизмеримо более прекрасного, чем этот. Сотканные из нежных лоскутков чистейшего света, эти существа сновали по листьям и цветам, то вдруг растворяясь, то появляясь снова – будто с легкостью пронзая ткань действительности. И такое необычайное порхание почему-то навевало удивительное умиротворение; казалось, ничего гармоничнее этого порхания-танца быть просто не может. Завороженный Фарфат и сам не заметил, как на глаза его навернулись слезы. – Люмии, – проговорил за его спиной мастер Аксель. – Создания магии Света. Высшие маги используют их в качестве запасников маны, поскольку люмии прекрасно аккумулируют светлую энергию. Впрочем, то, что вы видите сейчас, это лишь проекция. – А? – не отвлекаясь от чарующего зрелища, переспросил Фарфат. – Проекция. Изображение того, что здесь было раньше. – А? На этот раз в ответ Аксель просто щелкнул пальцами. И в оранжерее сразу стало тускло и зябко. Люмии исчезли. Вернее, не совсем исчезли. Обратились в едва видимые полупрозрачные силуэты, которые сероватыми тряпочками вяло колыхались между ветвями. Фарфат не удержался от разочарованного восклицания. – А вот какова реальность, – констатировал Аксель. Господин Фарфат помотал головой. Ощутил слезы на глазах, смущенно вытер их рукавом. – Что с ними случилось? – спросил он. – С этими… люмиями? – Создания Света чутко реагируют на энергию Тьмы, – ответил Аксель. – Когда концентрация таковой превышает допустимую норму, они теряют свою силу. Ну, как рыбы не могут жить в отравленной воде, как птицы задыхаются в задымленном воздухе… Сейчас, пожалуй, во всем графстве не осталось ни одной люмии. Понимаете, что это значит? – Ну-у… – неопределенно протянул Фарфат. – Основа всего сущего – равновесие. И если равновесие нарушается, жди великих перемен. То, что люмии потеряли способность выживать в нашем мире, первый признак грядущего катаклизма. Теперь понимаете? Аксель говорил внятно и медленно, как бы стараясь, чтобы смысл сказанного дошел до его собеседника в полном объеме. Глаза его вдохновенно блестели. – Ну-у… – снова промычал Фарфат. – Хотите сказать, это как-то связано с нашим делом? С иэллиями и грааблами? – Неужели это может быть непонятно? – Вежливость на лице мастера Акселя треснула паутинкой раздражения. – Это ведь так просто! – Нет, понятно… – забормотал господин Фарфат, явно силясь увязать в своей голове вполне материальные проблемы, приведшие его сюда, и хитросплетения неосязаемых стихий, о которых толковал хозяин башни. – Конечно, понятно, только… Как-то непонятно… В том смысле, что… Вы беретесь за предложенное вам дело? – прямо спросил он. Аксель с минуту смотрел на него, почесывая выбритый подбородок, потом вздохнул и опять усмехнулся: – Говоря доступным вам языком, господин Фарфат: да, я берусь за предложенное мне дело. – Вот и отлично! Не сомневайтесь, награда вас не разочарует! – Мне не нужна награда, – пожал плечами хозяин башни. – Но кое-что от вас все же потребуется. – Все, что угодно! – с готовностью пообещал Фарфат. – То есть все, что в наших силах… – тут же поправился он. – Так чего вы хотите? – О, немногого. Мне нужно, чтобы вы организовали одно м-м… скажем так, мероприятие. – Какое же? Что вы задумали? – Видите ли, я смею полагать себя экспертом в магии Света. Но, к сожалению, почти ничего не смыслю в магии Тьмы. А в Университете изучение этой области магического искусства по понятным причинам не практикуется. А мне нужно больше знать о Тьме! Мне нужно знать о Тьме все, что когда-либо было известно об этом людям. Ведь чтобы сокрушить врага, его необходимо сначала изучить. Поэтому… Вы слышали когда-нибудь о Доме Соньи? |