Онлайн книга «Арвендейл Обреченный. Трое из Утренней Звезды»
|
– Эй ты! Поди-ка сюда! Садовник сорвался с места и, почти не распрямившись, таким же скрюченным, как и был, подбежал к маркизу: – Чего изволите, милорд? Рону было видно лишь лохматую макушку его шапки на склоненной голове. От шапки неприятно пахло чем-то кислым и терпким. Но маркиз даже не поморщился. Он распахнул теплую накидку, зашарил по карманам камзола, выискивая мелочь. В руку услужливо закатилась пара золотых монет. «Поди в жизни своей столько денег в руках не держал!» – умильно подумал маркиз, доставая золото. – На-ка, мужичок, – ласково сказал Рон. – Возьми. Купи что-нибудь жене с детишками. Порадуй семью… Я ведь тоже женат, – с удовольствием добавил он. – Я понимаю. – Не нужно, милорд, – прогудел из-под шапки садовник. – Что? – не поверил своим ушам Рон. – Тебе не нужны деньги? – Нет, милорд. Мне не нужны деньги. – Как это? – еще больше удивился маркиз. – Почему это тебе не нужны деньги? И тут садовник поразил Грира-младшего еще больше. – Потому что мне нужно кое-что другое, – ответил он. И поднял наконец голову, явив сухое коричневое лицо, на котором ягодами поблескивали темные глаза. Что-то знакомое Рону высветилось в этих глазах. Да и голос… в голосе садовника шершавились варварски гортанные интонации, которые маркиз тоже вроде уже слышал… совсем недавно. «Леди Гризель! – вдруг припомнил Рон Грир. – Фрейлина Сенги! Но… как?» – Ты кто? – сглотнув, прошептал Рон. – Ты ведь не садовник? И… не леди Гризель? Кто ты? Покажись! Старик-садовник остался стоять на месте, даже не шевельнулся. Но вот лицо его внезапно дрогнуло, словно изображение на водной глади, по которой ударили палкой… Дрогнуло и вывернулось наизнанку. И оказалось другим лицом: темным, горбоносым, причудливо татуированным и обвешанным всякой сверкающей металлической дрянью. Наваждение длилось какое-то мгновение, но эффект, который произвела на маркиза Рона Грира эта метаморфоза, оказался сокрушительным. Рон вскрикнул от брезгливости и отвращения, отшатнулся: – Гацан! Ты гацан! Сестры-помощницы!.. – Тише, тише, милорд… – сгибаясь и вовсе в дугу, прошипел садовник. – Стража ведь услышит. Ну вот, услышала, забеспокоилась… Не нужно этого. Дайте ей знак, милорд, что все в порядке. Маркиз, все еще морщился и ежился, инстинктивно отряхивая накидку и камзол, будто само присутствие рядом мерзкого гацана могло запачкать его одежду. – Ну же, милорд! – громче проговорил садовник. – Совсем не в ваших интересах, чтобы нас… застукали тут вместе. Рон перевел дух. Неловко обернувшись, он успокаивающе махнул рукой насторожившимся ратникам у ворот. – Вот и славно, милорд, вот и хорошо… – Поверить не могу! – передернул плечами маркиз. – Гацан! Я говорю с гацаном! Как ты проник сюда, в замковый сад? – Прошу прощения, глупый вопрос, милорд, – хихикнул садовник. – Так вот и проник. В собственном обличье меня бы и на порог Утренней Звезды не пустили. – Чего тебе надо от меня? – Вы всем довольны, милорд? – ответил вопросом на вопрос садовник. – Что?.. Я?.. Д-да… – неохотно подтвердил Рон. – Доволен. – Снадобье оказалось эффективным? – Да… – Ваша супруга воспылала к вам страстью, милорд? Тут тень прежней улыбки тронула лицо Рона. – Воспылала! – подтвердил он. И глаза его сладко сощурились, точно видя еще перед собой подробности сегодняшней жаркой ночи. – Очень даже воспылала! – Я помог вам, милорд? – Помог, да… – Теперь и вы должны помочь мне. – Сколько тебе нужно? – осведомился маркиз, снова распахнув накидку. – Мне не нужно денег, милорд, я ведь уже сказал вам об этом. – Когда говорят, что не нужно денег, имеют в виду, что нужно много денег, – усмехнулся Рон. – Сколько? Я богат, я не обижу тебя. Садовник снисходительно вздохнул. – Меня не интересует золото, – повторил он. – Что же тебя тогда интересует? – Услуга. – Услуга? – в очередной раз изумился Рон. – Я, маркиз Рон Грир, должен тебе, гацану… услужить? – Вы, милорд, ваша светлость маркиз Рон Грир из рода Красных Вепрей, наследник Золотого Рога и окрестных земель, должны мне услугу, – терпеливо выговорил садовник. Маркиз помотал головой, фыркнул и обернулся к стражникам. Точнее, только начал оборачиваться. – За все надо платить, милорд, – заговорил садовник быстрее. – Никто никогда ничего не получает даром. Я дал вам снадобье, теперь бы обязаны заплатить за него. Рон от такой наглости даже забыл, что хотел сделать. – Ты диктуешь мне условия, гацан? – снова уставился он на своего собеседника. – И имею на то все основания. – Ты не назвал мне цену! Ты просто дал мне ту склянку! – Но вы приняли ее. И не поинтересовались ценой. – Ты не спрашивал о цене! – Но вы приняли снадобье, милорд. И только что признались, что оно помогло вам решить ваши проблемы. Разве не так? Минуту Рон думал. Потом просто махнул рукой. – Да пошел ты!.. Стоит мне только позвать вон тех двоих, и через пару минут ты уже будешь болтаться на одном из этих деревьев! – Не сомневаюсь, что это в ваших силах, милорд. Только вот… если мой жалкий труп обезобразит прекрасный сад замка Утренняя Звезда, вряд ли это кому-нибудь доставит удовольствие. Вам – прежде всего. – Как-нибудь переживу, – пожал плечами Рон. – Ну, серьезно!.. – он глянул на садовника с гадливой жалостью. – Неужто ты думаешь, что я пойду у тебя на поводу? Давай так. Я дам тебе полсотни… Нет, сотню золотых. И ты исчезнешь с глаз моих навсегда. Идет? Садовник тоже посмотрел в глаза маркизу. И во взгляде его тоже читалась жалость. Вроде той, с которой взрослые люди смотрят на задающегося ребенка. – Если вы не дадите мне того, что я прошу, получается – вы обокрали меня, милорд? Так ведь? Вы украли то снадобье. Украли у гацана, милорд. Вы ведь знаете, что случается с теми, кто ворует у гацанов. Думаете, это просто сказки? Хотите проверить, милорд? Утро, еще секунду назад счастливо яркое, сразу словно поблекло. И птичий радостный щебет скуксился и погас. Страшно побледневший маркиз Рон Грир долго не мог ничего сказать. Потом все-таки выговорил: – Что же ты хочешь? И в ту же минуту ворота замкового сада распахнулись, пропустив несущегося во весь опор ратника – одного из герцогских гвардейцев. |