Онлайн книга «Бриллиантовый пепел, или В моем конце мое начало»
|
Бабушка была в библиотеке. Естественно, не одна. Альфонс развалился в кресле в дальнем углу комнаты и неторопливо дымил сигаретой, подонок. Бабушка терпеливо сносила это безобразие, хотя курить в доме не разрешалось никому из приходящих. — Ба! Валька поцеловала Евдокию Михайловну в щеку и демонстративно помахала ладонью перед носом, разгоняя дым. Альфонс ухмыльнулся и выпустил еще одно вонючее облако. — Вот молодец, что приехала, — сказала бабушка. — Я не одна. — Добрый день, — вежливо поздоровался Арсен, входя в комнату вслед за ней. — Здравствуй, Арсен, — оживилась бабушка. — Очень рада тебя видеть. Хотела сказать, чтоб Валька тебя с собой взяла, но потом подумала, что Маша, может, не в курсе… — Мама в курсе, — заверила ее Валька. — С тобой-то что случилось? — Хандра, — ответила бабушка коротко. — По какому поводу? — По поводу семидесяти лет, — ответила бабушка, усмехаясь. — Прости меня, старую… — Не преувеличивай, — строго сказала Валька и еще раз покосилась на альфонса: не бросит ли курить… Но тот на ее взгляд не отреагировал, только немного подобрал ноги и впился в цыгана недоверчивым взглядом. Очень хорошо, пускай знает, паразит, что у нее есть кто-то за спиной. — Тебе нет семидесяти… — Вот именно, — подал голос альфонс из своего угла. — Я ей то же самое твержу с утра до вечера. Тебе пока не семьдесят, Дока, а только шестьдесят восемь. Валька дернулась, но бабушка по обыкновению снесла выпад. Что происходит в этом доме? — Можно сесть? — спокойно спросил Арсен. — Конечно, мальчик, садись. Кстати, ты позавтракал? — Позавтракал, — откликнулся цыган. — Может, чаю? — Спасибо, позже, — лаконично отозвался Арсен. Бабушка вновь повернулась к Вальке. Сегодня она выглядела измученной и невыспавшейся: темные круги под глазами, покрасневшие веки… Может, плакала? Да нет… Бабушка и слезы — вещи несовместные. — Скажите что-нибудь приятное, — попросила бабушка. — Может, мне легче станет. Валька неопределенно пожала плечами, лихорадочно соображая, чем бы порадовать родственницу. — Есть одна новость, — вдруг подал голос Арсен. — Я сделал вашей внучке предложение. — Оп-па, — немедленно отреагировал альфонс. Бабушка широко раскрыла глаза и оглядела Вальку с головы до ног. — Правда? — Правда, — подтвердила Валька со смешанным чувством неловкости и удовлетворения. Говорить об этом в присутствии альфонса ей, с одной стороны, было неприятно, но с другой… Может, оно и к лучшему. — И что ты ответила? — Ну… Валька немного замялась. Пускаться в подробности при альфонсе ей не хотелось. — Валька решила не форсировать события, — ответил Арсен невозмутимо. — То есть отказала? — уточнил альфонс. — Ничего подобного! — ринулась Валька в атаку. — Не отказала, а согласилась… И тут же осознала, что ляпнула лишнее. Но не могла же она отдать Арсена на растерзание какому-то альфонсу! — Оперативно, — пробормотала бабушка в раздумье. — Вот уж, действительно, новость так новость… — Я так и думал, что вам это будет интересно, — сказал цыган. — И не только ей, — вклинился альфонс. — Нам, родственникам, — кривляясь, пояснил он, — небезразлична судьба нашей девочки… — Пошел ты! — сказала Валька в полный голос. — Шут гороховый… — Ай-яй-яй, — укорил собеседник. И даже языком поцокал от огорчения. — Как невежливо… — Выйди вон, — велела бабушка. Альфонс мгновение поколебался, затем усмехнулся, встал и, не торопясь, пошел к дверям. Все проводили его глазами. Бабушка смотрела мрачно и нетерпеливо, Валька — яростно, а Арсен… С любопытством, что ли… У двери альфонс поклонился собравшимся и с преувеличенной осторожностью прикрыл ее за собой. — Не обижайся, — быстро сказала Арсену Евдокия Михайловна. — И не думал, — ответил цыган. — Он, что, тоже с комплексами? — Неважно. Ты мне вот что скажи, — обратилась бабушка к Вальке. — Есть у тебя причина для такой… оперативности? Валька только задохнулась от возмущения. Помешались они, что ли? Сначала мама с ее намеками на внеплановую беременность теперь бабушка… — У меня есть причина, — пришел ей на выручку Арсен. Бабушка быстро перевела взгляд на гостя. — И какая? — спросила она, подозрительно сощуриваясь. — Я люблю вашу внучку, — просто ответил цыган, и Валька порозовела от смущения и удовольствия. — А-а-а… Бабушка немного оттаяла. Откинулась на спинку кресла и подвела итог: — Уважительная причина. — Я тоже так считаю. — А чем ты на жизнь зарабатываешь? — спросила бабушка. — Ба! — Валентина, сиди молча, или я тебя тоже отправлю прогуляться, — нетерпеливо сказала Евдокия Михайловна. — Я серьезный вопрос задаю… — Арсен — экономист, — попыталась Валька перехватить инициативу. — Это обтекаемо, — отрубила бабушка. — Поконкретней, пожалуйста. — Валь, дай я сам отвечу, — мягко попросил цыган. Повернулся к хозяйке дома, миролюбиво пояснил: — Я работаю в магазине. Оргтехникой торгуем. — А ты там бухгалтер, что ли? — недоверчиво спросила бабушка. — Бухгалтер, — безмятежно подтвердил Арсен. Бабушка продолжала сверлить его недоверчивым взглядом. — По тебе не скажешь, — не поверила она. — Приезжайте, и убедитесь. — Приеду! — пообещала бабушка. — Напиши адрес. — Ба! — Помолчи, Валентина! Бумага и ручка на столе. Арсен покорно поднялся с места и направился к столу. Валька кипела от возмущения. — Нет, ну какое вам дело, где и кем он работает? — взорвалась она. — Это касается только нас двоих! Нужно будет мне что-то знать, я сама спрошу! Это бесцеремонность, наконец!.. — Валя, Евдокия Михайловна совершенно права, — спокойно прервал ее Арсен. — Ты напрасно считаешь, что я обижаюсь. — Рада, что ты так воспринимаешь, — ответила бабушка. — Нормально воспринимаю. Если бы моя дочь собралась замуж, неужели бы я справок не навел? — Вот именно, — подтвердила бабушка. — Написал? Давай сюда. Арсен молча протянул ей отрывной листик блокнота. Евдокия Михайловна прищурилась, прочитала. Кивнула головой и спрятала лист в кармане. |