Онлайн книга «Полночный соблазн»
|
– Миссис Мишем сказала, что никто не знает, кто твой настоящий отец. – Примерно так отвечает и моя мать. – Он скривился. – Боюсь, она могла родить меня от какого-нибудь проходимца и потому скрывает правду. – Ты ненавидишь свою мать? Ричард постарался скрыть свои эмоции, но выходило так, что он оправдывался. – Да, это так. Она осторожно коснулась его волос. – Я так не думаю. – В самом деле? – Ричард прищурился. Мудрая Дженевив. Она знает его лучше всех. – Тем не менее моя жизнь могла сложиться совсем иначе, если бы мать была верной женой. – Это же не значит, что она не любила твоего отца. Ричарду показалось, что ее тон стал сердитым, словно она в чем-то его винила. – Это вряд ли, – упрямо возразил он. – Сын не может судить мать объективно. – Ты просто не знаешь мою мать. – Я знаю, что у нее замечательный сын. Значит, она не может быть дурной женщиной. Ричард хмыкнул. – А вот лондонский высший свет с тобой не согласен. Ее зовут распутницей. – Как будто лондонское светское общество – это какой-то человек с идеальной репутацией, – усмехнулась Дженевив. Ричард опустил голову. Дженевив умна и слишком хороша для него. Она выше сплетен и социальных рамок, умеет смотреть глубже всех, с кем он успел столкнуться на своем жизненном пути. Не в первый раз ему захотелось превратиться в идеального Кристофера Эванса, чтобы составить для нее подходящую пару. – Дженевив… – начал он не очень уверенно и умолк. Она молчала, ожидая. – Скажи, для тебя действительно неважно мое происхождение? – Что? – изумилась она. – Да какое мне дело, законнорожденный ты или нет? – Ну, всем остальным до этого дело есть. – Неужели? Ты забыл о герцоге Седжмуре и виконте Холбруке. Они принимают тебя таким, какой ты есть. – Пойми, они мои друзья. – А я кто? – Ты – женщина, которую я люблю. Она стояла в воинственной позе. – Да что за глупости? Почему я должна винить тебя в том, в чем ты не виноват? И разве происхождение влияет на характер человека? – О, еще как влияет. Я стал тем, кто я есть, лишь благодаря тому, что я ублюдок. – Тогда пусть на свете будет больше ублюдков, – огрызнулась Дженевив. Помолчав, она чуть мягче добавила: – Тебе надо отпустить эту ситуацию. А для начала простить себя и мать. Уверена, эта женщина куда лучше, чем ты о ней отзываешься. Ты судишь ее точно так, как ее судит свет. А разве ты не хочешь отличаться от великосветских снобов? У Ричарда кольнуло сердце. Внезапно далекие образы прорвались сквозь пелену годов. Безоблачное детство, наполненное радостью и безмятежностью. Детство, в котором никто не называл его ублюдком, где он и слова-то такого не знал. Лишь в школе Ричард столкнулся с отторжением, когда его не принимали в игры и дразнили в глаза. А потом появились Кэмерон и Джозеф, с которыми он общался на равных и чувствовал братство. – Хуже всего мне пришлось в колледже, – сказал Ричард. – Это уже были не просто тычки и шепоток, нет. Побои, бойкоты, откровенное вредительство. Истинный Ричард Хармзуорт родился именно в колледже Итона. Там сформировался его характер, закаленный кровью, болью и чужой жестокостью. И все же он никогда, ни на минуту не забывал, что человек, который не был его настоящим отцом, благородно признал его наследником и воспитывал, как собственного сына. Умение быть благородным и прощать ошибки Ричард почерпнул у барона Хармзуорта. – Ты давно не школьник, – заметила Дженевив. – С матерью видишься? Ричард застонал и отошел к стене. Суд инквизиции продолжался. – Я избегаю ее, если есть хоть малейшая возможность сделать это. Дженевив подошла сзади и обняла его за плечи. – Прости, я не хотела быть слишком жестокой. – Ничего страшного. Такова жизнь. Я был и останусь ублюдком. Эта правда, которую ничто не изменит. Он почувствовал, как напряглись ее руки, но не обернулся. – Меня не волнует твое происхождение, – заявила Дженевив. – Неужели? – В его тоне сквозил сарказм. – Тогда почему я слышу осуждение в твоем голосе? Ты сердишься. Она обняла его порывисто, прижавшись всем телом. – Я сержусь не на тебя, а на этот мир. Как люди могут судить тебя за тайну рождения и не видеть, какой ты на самом деле? Ты защищаешься от мира, но выстроил стену между собой и матерью. Ты отгородился от единственного родного человека. Ричард закрыл лицо руками. Старые раны на сердце, которые разбередили расспросы Дженевив, открылись и кровоточили. И все же они не болели так мучительно теперь, когда его обнимали любимые руки. Любящие руки. – Ты плохо знаешь меня. А ведь я просто самовлюбленный идиот. Я никогда не стремился ни к чему хорошему, мной всегда руководила только уязвленная гордость. – Тебе просто не хватало любви и понимания. Уверена, твоя мать дорожит тобой, хотя ты и не принимаешь этого. – Ты слишком добра и судишь других по себе. Она молчала, и Ричард внезапно понял, что она плачет. Он заставил ее плакать. Обернувшись, он поднял за подбородок ее лицо. Глаза влажно блестели. – Милая… – Я люблю тебя. Мне неважно, откуда ты, как тебя зовут, кто дал тебе имя. – Голос Дженевив звучал решительно. – Мне важно лишь, что ты – замечательный человек. Сильный, смелый, благородный, умный. Ты ценишь дружбу и умеешь любить. С тобой я чувствую себя особенной. С тобой мне не страшно. И все это – твои личные черты. Ричард осторожно отер слезы с ее щек. Все его жизненные трудности, все проблемы, которыми он делился сейчас, внезапно стали казаться ему глупыми и надуманными. – Если идеальная Дженевив Барретт такого высокого мнения о моей персоне, как я могу спорить? – пробормотал он прерывающимся голосом. Они поцеловались, и это был самый нежный, самый доверчивый поцелуй в жизни обоих. Поцелуй, проникший в самую душу, отпечатавшийся в сердце. – Я знаю, ты никогда не подведешь меня, – сказала Дженевив с пылом. – Да, теперь я понимаю, почему ты так любишь Сириуса! – Он просто отличный пес, – смутился Ричард. – Он отличный пес с неясным происхождением и верным сердцем. Вы с ним – родственные души. – Подобное сравнение вряд ли польстит моему благородному Сириусу. – Ричард огляделся. – Странно, куда же он запропастился? – Может, мы плохо искали выход? – спросила Дженевив. Как раз в этот момент огарок свечи затрещал, запрыгал – наступила темнота. |