Онлайн книга «Лучший возраст для смерти»
– Налегай! – заорал Книжник, понимая, что от того, поедет лифт вниз или нет, зависит их жизнь. Он уже слышал, как хрустит под подошвами преследователей битое стекло. Погоня была уже в здании, рядом, на расстоянии вытянутой руки. – Брать живыми! – это голос Айши. Теперь он узнал бы его из тысяч голосов. Белка застонала, налегая на створку. Тим почувствовал, как у него хрустят суставы – ноги скользили по металлу пола. Двери начали закрываться, медленно, рывками, но смыкаться. Книжник видел перед собой руку Белки, грязную исцарапанную, с тонкой кистью, с побелевшими от напряжения костяшками… Погоня влетела в вестибюль: потная, разгоряченная преследованием, торжествующая – добыча была близко, добыче было некуда деваться из маленькой железной коробки, в которой пульсировал болезненный белый свет. Тим впился взглядом в лицо Бегуна, в его кривую ухмылочку, от которой всех всегда бросало в дрожь – она и сейчас прилипла к исцарапанной физиономии вождя. Потом Бегуна заслонил Свин, который несся вперед, словно пиг-отец, и хрюкал от ярости. Двери лифта почти закрылись, между ними едва можно было вставить руку. Ханна и Книжник не сговариваясь налегли на створки изо всех сил… Свина опередил Грызун – разведчик был самым быстрым и самым ловким из всех преследователей, он умел везде успевать первым. Он прыгнул, отталкивая Свина в сторону, проехался на коленях по полу, всадил руку между створок, приподнялся, налег плечом… Тим даже не успел выругаться, как Белка отпрянула назад, уворачиваясь от клинка, зажатого в кулаке разведчика, потом качнулась вперед, уже держа перед собой обрез. Стволы рубанули Грызуна по предплечью, хрустнула кость, полетел в сторону тесак, а потом Ханна уперла оружие в плечо врага и спустила оба курка. Выстрелы в маленькой коробке лифта прозвучали, как пушечный залп. Книжнику показалось, что его ударили доской по левому уху, в глазах заплясали искры. Он пошатнулся и едва не упал. Тесное пространство заполнилось дымом от сгоревшего пороха и кровавой взвесью, заляпавшей все вокруг. Лицо Ханны с одной стороны покрылось блестящей алой пленкой, глаза сверкали… Заряд картечи отбросил Грызуна прочь на несколько футов, и он был уже мертв, когда рухнул к ногам Айши, а его рука упала на пол в лифте, вместе с плечом и ошметками мяса и костей – прямо под ноги Книжнику. Пальцы на оторванной конечности сжались в кулак и тут же разжались. Мотор лифта взвыл на высоких тонах и дверь захлопнулась и тут же содрогнулась и даже слегка выгнулась от сильнейшего удара снаружи – скорее всего это был рассвирепевший Свин. Но дело было сделано, кабина спускалась вниз, в Лабу, а преследователи, кроме небольшой части разведчика Айши, остались наверху. Белка посмотрела на Книжника и рукавом вытерла с лица кровавые брызги. – Есть другой путь вниз? – спросила она. – Есть. Лестница. Но они не знают, как открыть дверь. Ханна покачала головой. Она казалась старше своих лет. Книжник присмотрелся. Возможно, ему кажется. – Они сообразят, как… Он кивнул. – Я знаю. Ты в порядке? – А ты? – Не совсем. Он показал ей руку. По тыльной стороне кисти рассыпались желтоватые пигментные пятна. – Поэтому спрашиваю тебя… – Не волнуйся, – сказала Ханна. – У нас еще есть время. Лифт остановился. Двери разъехались с легким дребезжаньем и они шагнули в коридор, который тут же осветился белым диодным свечением, идущим из-под полупрозрачных потолочных панелей. – Уровень четыре, – прогудел голос за их спиной. Ханна крутнулась на месте, словно деревянный волчок, выискивая говорившего стволом автомата. – Это лифт, – объяснил Книжник. – Мы на четвертом подземном этаже. Добро пожаловать в Лабу, Первая Мать! * * * Свин еще раз ударил в двери лифта всем телом, а потом дал по ним короткую очередь. – Патроны побереги, – сказал Облом. – Пригодятся. Он сел на корточки рядом с трупом Грызуна и посмотрел на оскаленную крысиную мордочку мертвеца. – Ты зря торопился, бро… Он снял с разведчика подсумок и заглянул в залитый кровью рюкзак. – Есть немного жратвы. Кто хочет? Все молчали. Облом пожал плечами и принялся жевать кусок вяленого мяса. – Патроны я возьму себе, а то у меня кончаются, – сообщил он. – Что делаем дальше? – спросил Сиплый. – Ищем другой вход, – отозвалась Айша. – Что это вообще за штука? – поинтересовался Бегун. – Я видел такие в Сити. – Лифт, – пояснил Косолапый нехотя. – Это вместо лестницы, чтобы попасть на другой этаж. – А если лифт сломался? – спросила Айша, ухмыляясь. – Вот у нас они не работают. И что мы делаем? Мы ходим по лестницам! Бабах засмеялся, глядя на жрицу жадными, безумными глазами. – Значит, ищем лестницу! – кивнул Сиплый. Все двери в вестибюле оказались закрытыми. Напрасно Свин с Обломом дергали ручки и били двери ногами. Лаба была построена добротно и не собиралась добровольно открывать свои секреты. – Может, через окно? – спросил Бегун. – Лифт пошел вниз, – ответила жрица, хмуря лоб. – Где ты видел там окна? Бабах снова хихикнул и полез в рюкзак. – Айша, – позвал он. – Хочешь, я открою для тебя лифт? В руках у него был запечатанный брусок пластической взрывчатки. – Ты только прикажи, – проворковал он, поедая жрицу взглядом. – Я для тебя все открою… * * * На четвертом подземном уровне царила тишина. Мертвая тишина. И воздух тоже был мертвым, совершенно лишенным вкуса и запаха. Книжник никогда не дышал ничем подобным – таким (он вспомнил слово) стерильным и безжизненным. Зато посторонние запахи теперь шибали в нос с солидного расстояния. Вонь сгоревшего пороха из стволов оружия, смазки, крови, пропотевшей одежды, какой-то горькой травы, по которой они бежали… – Куда теперь? – Не знаю, – признался Тим. – Мы внутри. Надо искать холодильники… Белка посмотрела на него с укоризной. – Ах, да… – поправился Книжник. – Это такие большие ящики, в которых должны храниться лекарства. Там не обязательно холодно внутри, просто может быть постоянная температура… – Зачем? – При высокой температуре лекарства портятся. – Тут не жарко. |