Онлайн книга «Лучший возраст для смерти»
– А ты? – Я лягу здесь, возле дверей. – Зачем? – На всякий случай. – Ну, мне он показался мирным… Белка задула лучины и в амбаре стало почти темно, только лунный свет, проникающий через окошко под крышей, освещал один из углов. Слышно было, как топает мощными лапами охраняющий двор Клык да трещат цикады за оградой. – Это тебе для размышлений, – произнесла Белка негромко. – Я знаю Тома не первый день. Он младше нас с тобой на пару зим и, когда я пришла к нему в первый раз, он мне показался не челом – тином. Тогда я удачно сходила в Сити, принесла ништяков на обмен… Она помолчала. – В общем, я не заметила хвост и привела сюда трех челов из племени Сити. Одного из них он застрелил. Другого удалось убить мне. А третий получил пулю в колено… – И? – Том прибил его живьем к столбу на границе с Сити. Не поленился съездить и прибить. Спустил раненому кожу с плеч, перебил вторую ногу и оставил умирать на столбе, как пугало на кукурузном поле. – А ты? – Я ему помогла. Я держала пленника, пока Том прибивал его гвоздями. Он имел полное право застрелить меня, Книжник. Я привела к нему в дом чужих. Это была моя вина. Но я делала это не потому, что хотела искупить вину. – А почему? – Потому, что это было правильно. Он предупредил – не суйтесь. И другого способа сделать так, чтобы ему поверили, не было. – Зачем ты мне это рассказала? – Здесь нет мирных челов, Книжник. Ни одного. Он улыбнулся сам себе. Она не могла разглядеть его улыбку. – А я? – Что ты знаешь о себе, Тим? – произнесла она устало. – Ничего! Спи. – Но если ты никому не веришь, Белка, почему мы здесь? – Завтра ты поймешь все сам. Спи. – Живи вечно, Белка. – Живи вечно, Книжник! И он уснул. * * * Рассвет разгорался медленно. С северо-запада дул холодный сырой ветер. Было зябко. Цикады умолкли еще под утро и вместо них надрывались лягушки, в изобилии водившиеся у ручья. Книжник не спал. Не спал не потому, что не хотел, просто ферма начинала жить и шуметь задолго до того, как солнце выкрасило горизонт всеми оттенками розового и пурпурного. Сначала заорал петух, да так заорал, что Книжник подскочил над карематом как минимум на фут. Потом начали мычать коровы в хлеву – пришло время утренней дойки и молоко, заполнившее вымена, заставило их беспокоиться. Слышно было, как Эва загремела мятыми ведрами, потом глухо пролаял Клык, звякнула цепь, на которую его сажали на день. В фармерском доме заплакал разбуженный ребенок. – Пора. Голос Белки прозвучал из полумрака – ее все еще скрывала тень. – Как ноги, Книжник? Он пошевелил пальцами. – Лучше. Не болят. – Это хорошо. Обувайся. Он нашел ботинки и натянул их на ноги. – Готово. – Где твой пистолет? – Пистолет? Он вспомнил об оружии, которое досталось ему от Ноги. – Ага… Кобура нашлась рядом с рюкзаком, под курткой. – Тут. – Проверь. Он покрутил влажный от влаги пистолет в руках и вытер его полой свитера. – Вроде, в порядке. – Ну и хорошо. Пошли. Он услышал шаги, потом дверь распахнулась – в амбар хлынул ровный и розовый утренний свет. Он встал и нащупал лямки рюкзака. – Рюкзак оставь, – приказала Белка. Она тоже была налегке, даже без куртки, несмотря на зябкое утро. Джинсы, худи, автомат в руке. – И в случае чего не высовывайся, за мной держись. – А что такое может случиться? – Ничего. Просто не высовывайся. Они пошли к дому через внутренний двор – Белка впереди, Книжник плелся сзади. Эва заметила их от дверей коровника и помахала свободной рукой: – Заходите в кухню, завтрак готов! Том уже завтракал, сидя за большим струганым столом. Перед ним стояла глубокая миска с кукурузной кашей, обильно сдобренной пахучим свиным салом, и кружка горячего молока. Рот фармера был занят едой, поэтому приветствие он прорычал неразборчиво. Пахло от каши так, что в животе у Книжника заурчало, словно вчерашнего плотного ужина вовсе не было. Он с наслаждением съел немаленькую порцию, запил все молоком и, не удержавшись, облизал ложку, словно оголодавший кид. Том тоже закончил есть, а Белка оставила порцию практически нетронутой. Зато Друг выскочил из капюшона ее худи и наслаждался новой корочкой, сидя на самом краю стола. – Эва подготовила вам еду, – сказал фармер, набивая табаком деревянную трубку. – Найдете у входа. Белка вынула из кармана два магазина, которые набивала вчера вечером, и положила их на стол, рядом с миской. – Это вам. В благодарность. Живите вечно! Том кивнул. – Легкого пути. – Есть разговор, – продолжила Белка, глядя фармеру в глаза. – Говори. Он подошел к печи и пошарил в углях короткой кочергой. – Ты видел наши рюкзаки? – Видел. – Они слишком тяжелы для нас. – Ну, это не проблема, – пожал плечами Том, раскуривая трубку от уголька. – Оставьте часть груза у меня. На хранение. Или… – он с удовольствием выпустил густой серый дым, – или, если не доверяете, просто заройте где-то в укромном месте. Я еще вчера удивился, увидев такие мешки. Ты и половину дороги до Сити не пройдешь, как Бегун уже будет висеть у тебя на загривке… Зачем ты столько несешь с собой, Белка? Покойнику не нужны ништяки. – Зато живым надо платить за ночлег. Она подбородком указала на лежащие на столе магазины и добавила: – И за еду. И за проход по территориям. – Сити не даст тебе проход по территориям, – возразил он. – Ни за какие ништяки. Ты у них как кость у Клыка в горле. – Я знаю, – кивнула Белка. – Поэтому хочу сделать тебе предложение. – Слушаю. – Все, что в рюкзаках – твое. Мы поедем дальше налегке. – Поедете? – переспросил он. – На чем? – Ты продашь нам лошадей. Он смотрел на Белку через табачный дым холодным, неприязненным взглядом, и Книжник подумал, что если бы вчера ему довелось увидеть, как Том может смотреть на собеседника, то он никогда бы не назвал его мирным человеком. |